V Kanade je Dinosaur Krajina, Fosílie patria k ľuďom

Mám teraz vo vrecku dinosaura. To mi nepatrí, hoci som to neukradla.

OK, priznávam, že to nie je celý dinosaurus. Celá vec sa zmestí do mojej uzavretej päste. Je tu malá časť materiálu kostného povrchu a zvyšok je hubovitá dreň. Je to malé, ale zdá sa, že pochádza z oveľa väčšej kosti z veľkého zvieraťa. Je to pravdepodobne kus kosti, ktorá patrila neznámemu ornithischianovi, ktorý žil v neskorom kriedovom období, nie príliš dlho predtým, ako takmer všetci zanikli.

Našiel som kosť na paleontologickom vykopávke severne od Drumheller, Alberta, v srdci kanadskej krajiny dinosaurov. Tu, na strmých brehoch rieky Red Deer, pozostatky strateného sveta erodujú a vidia svetlo sveta po prvýkrát za 70 miliónov rokov. Táto stránka je tak bohatá, že sú tu kúsky dinosaurov takmer všade, kam sa pozriete.

„Sme rozmaznaní,“ hovorí François Therrien, kurátor dinosaurickej paleoekologie s Royal Tyrrell Museum a hlavným vedcom na kopci. Paleontológovia majú len malý záujem o rozptýlené fragmenty na povrchu, ktoré si uchovávajú málo informácií o tom, odkiaľ pochádzajú, a je nepravdepodobné, že by boli spätne prepojené do väčšej kostry. Zameriavajú sa namiesto toho na vykopávanie kostí, ktoré sú stále uviaznuté na svahu, kde môže byť súčasťou úplnejšieho zvieraťa, ktoré sa skrýva hlbšie vo vnútri.

Ale len preto, že ich vedci nechcú, nie je to pre nás všetkých zadarmo. Je takmer nemožné legálne vyzdvihnúť fosílie a dať ju do vrecka v Alberte. Provincia patrí medzi najprísnejšie nariadenia pre zber fosílnych palív na svete.

Nemôžete zbierať do verejných parkov alebo chránených oblastí. Ak sa nachádzate na súkromnom pozemku, musíte mať povolenie od majiteľa, aby ste z neho zobrali fosílie. Voľné kamene si môžete vyzdvihnúť len z povrchu - čokoľvek, čo je ešte stále uviaznuté v skale, pochádza, aj len trochu, musí byť ponechané samo.

Splnil som tieto podmienky. Dig stránky boli na súkromnom ranči, a Therrien dala OK, aby mi pomohla do vrecka. Napriek tomu mi to technicky nepatrí. Podľa zákona patrí fosília k obyvateľom Alberty a ja ich v ich mene budem dôverovať. Nemôžem ho predať, nemôžem ho zmeniť ani urobiť v šperkoch a nemôžem ho z provincie vziať.

Pravidlá sú takmer absurdne socialistické, najmä v porovnaní s južne od hraníc v Montane, kde je komerčný fosílny lov tak veľkými peniazmi, ako aj veľkými kontroverziami. Myšlienka, že kus skaly v mojom vrecku by mala byť stále predmetom takej intenzívnej vládnej regulácie, sa zdá trochu hlúpe.

Ale paleontológovia, vrátane Therriena, hovoria, že zákon funguje dobre na zníženie konfliktu nad kosťami a na zabezpečenie toho, aby dinosauři zostali blízko domova, kde môžu mať prospech z vedy, verejných múzeí a miestneho cestovného ruchu.

Ak vezmem so sebou svoju fosílnu domácnosť, poruším Albertov zákon a ukradnem ho tým, že ho prenesiem do susednej provincie Britská Kolumbia. To by takmer určite nemalo žiadny vplyv, pretože nikto na hraniciach bez posádky nebude kontrolovať.

Pravdepodobne to však urobím, je odovzdať fosílie niekomu, kto tu žije, než odídem. Len sa postarám, aby vedeli, že im nepatrí - nejakú dobu ju drží vo verejnej dôvere.