Vesmírny inžinier: "Fyzika" hovorí, že $ 250K Virgin Galactic Vstupenky Ceny nebudú Drop Čoskoro

So všetkými humbukmi a pýchou okolo dobrodružstiev Richarda Bransona môže byť ľahké predpokladať, že SpaceShipTwo od spoločnosti Virgin Galactic využíva špičkovú technológiu, ktorá umožní, aby bola cena letenky vo výške 250 000 USD uskutočniteľná. Ale nie. V skutočnosti, míľa za míľu, táto cena je približne rovnaká ako cena, ktorú by to stálo späť v dňoch Space Race.

„Rocket lietadlá mohli byť vykonané pred 40, 50 rokmi, a vziať cestujúcich kdekoľvek na lete,“ hovorí Fabian Eilingsfeld, inžinier a hosťujúci lektor na Medzinárodnej vesmírnej univerzite. obrátený, Cena Virgin Galactic nie je vôbec prelomová a ak niečo ukazuje, aký malý pokrok sme dosiahli.

Vzhľadom na množstvo energie, ktorú bude Virgin Galactic potrebovať, musí cena za watt zhruba zodpovedať cene stanovenej raketoplánmi NASA. Pôvodne experti NASA dúfali, že dosiahnu cenu okolo 293 USD za kilowatthodinu, ale tento cieľ vynechali. Chýbalo im veľa. V skutočnosti, počas 30-ročnej histórie programu, bola priemerná cena za kilowatthodinu ohromujúca $ 7,095.

Problém je v tom, že množstvo energie potrebnej na pohyb objektu jednej veľkosti sa skutočne nezmenilo. Ani to sa nezmení. „Je to nemilosrdná newtonovská fyzika,“ hovorí Eilingsfeld.

Ale raketoplán nemal cenu miliárd dolárov? Áno, ale Virgin nechce ísť tak ďaleko ako NASA. Virgin Galactic ponúka len sub-orbitálne spaceflight, kde kozmická loď vstupuje do vesmíru, ale nemá dostatok energie na dokončenie jednej orbity Zeme a namiesto toho sa vráti dole. Sub-orbitálne lety spoločnosti Virgin využijú približne 3% energie, ktorú použila raketoplán, čo znamená oveľa lacnejší let za rovnakú približnú sadzbu kilowatthodín.

To neznamená, že nie je priestor na zníženie nákladov. Ak vesmírne spoločnosti môžu dostať veľké množstvo ľudí, ktorí si rezervujú dovolenku v stratosfére, môžu mať šancu bojovať proti týmto číslam.

Veľký cieľ, ktorý by sa teoreticky mohol dosiahnuť prostredníctvom úspor z rozsahu, je 50 000 USD na orbitálny let. "To bolo považované za svätý grál, a my sme mohli skutočne postaviť model s týmito nákladmi, ale to zahŕňa mnoho tisíc cestujúcich ročne," hovorí Eilingsfeld. „Potrebovali by ste vozidlá, ktoré sú veľmi spoľahlivé a náhradné diely dostupné po každom lete.“

Budete potrebovať celú flotilu, nie len tri alebo štyri raketoplány. „Ak dokážete lietať raz za deň, výrazne znížite náklady,“ hovorí Eilingsfeld. To nejakým spôsobom smeruje k vysvetleniu, prečo boli pôvodné odhady NASA tak ďaleko: Predpokladalo sa, že by sa niekde nachádzalo okolo 70 letov ročne, čo by umožnilo častejšie opätovné používanie letových zariadení. Tieto výpočty sa ukázali byť ďaleko.

Takže vzhľadom k tomu, že klesá cena leteniek, závisí od toho, či je dostatok ľudí, ale orbitálne jednodňové výlety začínajú za cenu malého domu, začarovaný kruh na začiatku vesmírnej turistiky sa zdá byť znepokojujúci. Buďme však realistickí: Dokonca aj za cenu „svätého grálu“ vo výške $ 50K lístka, komerčný vesmírny let by mohol byť aj tak mimo tvojich rúk, mňa a väčšiny ostatných normálnych ľudí.