Priestor Mining sa chystá urýchliť vojenský vesmírne preteky

Luxembursko minulý týždeň urobilo medzinárodné správy, keď malá európska krajina oznámila svoje zámery stať sa svetovým lídrom v oblasti komerčnej ťažby asteroidov. Viete, či Luxembursko robí veľké kroky, budúce desaťročia vo vesmíre budú divoké. Očakávaný boom v oblasti komerčného vesmírneho cestovania a ťažby zdrojov sa bude rovnať čiastočným zlatým horúčkam a vesmírnym pretekom, so všetkými možnosťami bohatstva a konfliktov.

Po celé desaťročia sa Spojené štáty a Rusko (vrátane tých, ktoré boli súčasťou ZSSR) pokúsili zbrojiť vesmír. Program Reaganovej éry „Hviezdnych vojen“ na zbrojenie vesmíru sa stal symbolom Pentagonu, ktorý je úplne nerozlučne spojený s realitou alebo akýmikoľvek zmysluplnými rozpočtovými obmedzeniami. Ale prvá „vesmírna vojna“ bola Operácia púštnej búrky, keď americké sily použili GPS na riadenie irackej armády po invázii do Kuvajtu.

Je to už 25 rokov od tej vojny a v posledných rokoch sa rasa o nadvládu v priestore výrazne zvýšila. Stratfor, súkromná spravodajská firma, ktorá analyzuje geopolitické trendy, koncom roka 2015 napísala, že „vojenské využívanie vesmíru bude určujúcim znakom 21. storočia“.

Medzinárodné právo nezakazuje umiestňovanie konvenčných zbraní do vesmíru, hoci zakazuje umiestňovanie zbraní hromadného ničenia do vesmíru. Vláda USA popiera, že má vo vesmíre explicitne útočné platformy zbraní. Keď sa spýtate priamo v 60 minút rozhovor minulý rok, ak USA majú nejaké zbrane vo vesmíre, tajomník letectva Deborah Lee Jamesová bola jednoznačná: „Nie, nie.“

Niektorí odborníci nie sú presvedčení. „Je ťažké presne povedať, koľko zbraní je na obežnej dráhe. Je to preto, že mnohé kozmické lode sú „dvojaké použitie“, píše David Ax v spoločnosti Reuters. „Majú pokojné funkcie a potenciálne vojenské aplikácie. S príslovečným otočením prepínača by sa inšpekčný satelit, údajne nakonfigurovaný na orbitálne opravárenské práce, mohol stať robotickým vrahom, ktorý by bol schopný odoberať iné satelity s lasermi, výbušninami alebo mechanickými pazúrmi. “

Ax uzatvára: „Spojené štáty sú zďaleka najsilnejšou ozbrojenou silou na svete.“

Nie je úplne jasné, koľko peňazí utratí USA na vojenský vesmírny program. Podľa 60 minút segment, Pentagon kladie ročnú cenu na 10 miliárd dolárov, ale dokument Bieleho domu povedal, že toto číslo je viac ako 25 miliárd dolárov, vrátane špionážnych satelitov a utajovaných výdavkov.

Okrem zbraní majú satelity USA v operáciách Pentagonu nezastupiteľnú úlohu. „Všetko od GPS, včasného varovania, sledovania počasia, taktickej a strategickej komunikácie a zhromažďovania spravodajských informácií v celom spektre je uľahčené prostredníctvom rozsiahlej siete vojenských satelitov Spojených štátov,“ píše Stratfor. „Nájdením spôsobu, ako vypnúť vesmírne systémy, by potenciálny antagonista mohol odpojiť viaceré vzájomne prepojené americké vojenské systémy, ponoriť ich do informačnej tmy a priniesť kritický úder pred akýmkoľvek fyzickým úderom - a tak by to neporušilo žiadny existujúci priestor zmluva."

Niektoré krajiny presadzovali komplexnejší zákaz zbraní v kozmickom priestore. V roku 1985 založila Organizácia Spojených národov pracovnú skupinu, ktorá by vypracovala návrh Zmluvy o prevencii pred rasami vo vesmíre (PAROS). Reagánska vláda namietala proti úplnému zákazu a snahy o vypracovanie zmluvy sa do značnej miery skončili v polovici 90. rokov. Rusko a Čína predstavili návrhy zmlúv, ktoré by zakázali všetky zbrane vo vesmíre v roku 2008 a opäť v roku 2014, hoci kritici tvrdili, že návrhy ponechali veľké medzery pre lasery a pozemné antisatelitné zbrane.

Stále dôležitejšou otázkou, ktorá je viazaná na zbrojenie a komercializáciu vesmíru, je vesmírny odpad. Viac ako 500.000 kusov vesmírneho odpadu v súčasnosti obieha okolo planéty, cestujú rýchlosťou až 17.500 mph, podľa NASA. NASA hovorí, že 20 000 sú „väčšie ako softbal“, čo ich robí schopnými poškodiť vesmírnu stanicu alebo satelit v prípade kolízie. BBC uvádza, že v roku 2014 sa Medzinárodná vesmírna stanica musela presunúť trikrát, aby sa vyhla vesmírnemu odpadu. Komerčný spech na nízku obežnú dráhu sľubuje len to, že tieto riziká ešte zhorší.

V súčasnosti sú jedinými krajinami, ktoré sú schopné konkurovať Spojeným štátom v pretekoch zbrojných zbraní, Rusko a Čína, hoci zaostávajú ďaleko za nimi. Čína nemá na jednej úrovni úroveň „vedomia o vesmíre“, čo robí USA, Ax píše: „Kde sa Spojené štáty môžu spoliehať na spojencov, ktorí sú hostiteľmi častí globálnej senzorovej siete, Čína má len málo formálnych spojencov a môže len nasadiť systémy na zvyšovanie povedomia o vesmíre vo svojich vlastných hraniciach, na lodiach na mori alebo vo vesmíre. “Dodáva, že hoci ZSSR mal na svoju dobu sofistikovaný vesmírny program, Rusko nebolo schopné vyvinúť vesmírne zbrane v takej miere, akú môžu USA dosiahnuť.

Napätie medzi USA a Ruskom je naďalej vysoké, a to po anexii prezidenta Putina na Kryme a vojenských akciách na Ukrajine. Ruská letecká kampaň proti protivládnym povstalcom v Sýrii a možný pád povstaleckého Aleppa len zhorší vzťahy medzi USA a Ruskom. Ako planéta vstupuje do obdobia nízkej úrovne, konštantnej vojny, vesmír môže byť ďalšou frontovou líniou.