Štúdia: Objavené kamenné nástroje odhaľujú nové stopy starovekej čínskej histórie

Pravdepodobne si myslíte, že nové technológie ako elektronika môžete nosiť vo vrecku alebo nosiť na zápästí. Ale niektoré z najhlbších technologických inovácií v ľudskej evolúcii boli vyrobené z kameňa. Po väčšinu času, keď boli ľudia na Zemi, štiepali kameň do užitočných tvarov, aby vytvorili nástroje pre všetky druhy práce.

V štúdii, ktorá bola práve publikovaná príroda sme datovali výraznú a komplexnú metódu na to, aby sa nástroje z kameňa stali oveľa skorším časovým rámcom v Číne, než sa predtým akceptovalo. Archeológovia si mysleli, že artefakty tohto druhu preniesli do Číny skupiny migrujúce z Európy a Afriky. Ale náš nový objav, ktorý sa datuje pred 170 000 až 80 000 rokmi, naznačuje, že by mohli byť vynájdené lokálne bez toho, aby sa dostali z iných zdrojov, alebo pochádzajú z oveľa skoršieho kultúrneho prenosu alebo migrácie ľudí.

Pozri tiež: Vyšetrovanie majstrovských diel jaskynného umenia odhaľuje, že neboli vyrobené ľuďmi

Niekoľko rôznych druhov ľudí žilo na Zemi v tomto čase, vrátane moderných, ako sme my. Z tejto stránky sme však nenašli žiadne ľudské kosti, takže nevieme, ktoré druhy ľudí tieto nástroje vytvorili.

Tieto čínske artefakty poskytujú ďalší dôkaz, ktorý mení spôsob, akým premýšľame o pôvode a šírení nových technológií pre kamenné nástroje. A prekvapivo sme urobili náš objav založený na artefaktoch, ktoré boli vykopané pred desiatkami rokov.

Nová technológia medzi starými kameňmi

Archeológovia identifikovali päť spôsobov, ktorými ľudia používali kamenné nástroje za posledné 3 milióny rokov. Každý režim je reprezentovaný novým typom kamenného nástroja, ktorý sa dramaticky odlišuje od toho, čo prišlo predtým. Vzhľad každého nového režimu je tiež poznačený veľkým nárastom počtu krokov potrebných na vytvorenie nového typu nástroja.

Jeden z týchto režimov, režim III, nazývaný aj Levallois, je v centre niekoľkých veľkých diskusií o ľudskej evolúcii. Nástroje Levallois sú určujúcimi znakmi archeologického obdobia označovaného ako stredný paleolit ​​alebo stredná doba Afriky. Sú výsledkom súboru veľmi špecifických krokov štiepania kusu kameňa na vytvorenie nástrojov podobnej veľkosti vhodných na tvarovanie na rôzne účely. Tieto kroky sú pozoruhodné, pretože sú oveľa efektívnejším spôsobom výroby mnohých užitočných rezných nástrojov s minimálnym plytvaním kameňom v porovnaní s predchádzajúcimi technológiami.

Jednou z týchto diskusií je, či boli nástroje režimu III vynájdené na jednom mieste a potom rozložené alebo nezávisle vynájdené na niekoľkých rôznych miestach. Keďže najstaršie bezpečne datované nástroje Levallois na svete boli nájdené v severnej Afrike pred približne 300 000 rokmi, je možné, že sa odtiaľ rozprestierajú v skupinách starších ľudí migrujúcich v Európe a do Ázie. Na druhej strane nálezy podobne skorých nástrojov Levallois v Arménsku a Indii podporujú myšlienku nezávislých vynálezov technológie mimo Afriky.

Zmena chronológie v Číne

V Číne bolo ťažké nájsť dôkazy o nástrojoch režimu III až pomerne neskoro v období paleolitu, približne pred 30 000 až 40 000 rokmi. Súbežne s tým, keď sa tam objaví režim IV (nástroje blade). Zdá sa, že starovekí ľudia v Číne skočili z režimu II (kamenné ruky) do režimu III a IV súčasne. To naznačuje, že nástroje Levallois sa objavili v Číne, keď sa moderní ľudia presťahovali a priniesli s nimi tieto nové technológie približne pred 30 000 až 40 000 rokmi.

Naše výsledky podporujú iný príbeh o pôvode nástrojov Levallois v Číne. V jaskyni Guanyindong v provincii Guizhou v juho-centrálnej Číne sme našli nástroje režimu III vo vrstvách s približne 170 000 a približne 80 000 rokmi. To im dáva prednosť pred nástrojmi Mode IV a približne v rovnakom čase, keď boli Levallois hlavnými nástrojmi používanými v Európe a Afrike.

Jedným z hlavných dôsledkov nášho nového raného veku z jaskyne Guanyindong je, že vzhľad nástrojov Levallois v Číne už nie je viazaný na príchod moderných ľudí a nástrojov modelového režimu 30 000 až 40 000 rokmi. Namiesto toho mohli byť nástroje Levallois vynájdené lokálne v Číne - možno iným ľudským druhom. Ďalšou možnosťou je, že boli zavedené oveľa skoršou migráciou, snáď ľuďmi, ktorých zuby boli nájdené v jaskyni v Daoxian, provincia Hunan, ktorá žila pred 80 000 až 120 000 rokmi.

Späť do jaskyne Guanyindong

Náš objav je trochu nezvyčajný, pretože sme nevykonali žiadne veľké nové vykopávky. Všetky kamenné nástroje, ktoré sme študovali, boli vykopané z jaskyne Guanyindong v šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch. Od tej doby Guanyindong bol známy ako jeden z najdôležitejších paleolitických lokalít v Južnej Číne, pretože tam je pomerne veľký počet kamenných nástrojov.

Väčšina z nich je uložená v Inštitúte vertebrátnej paleontológie a paleoantropológie v Pekingu a náš tím strávil veľa času starostlivou kontrolou každého nástroja, aby zistil stopy, ktoré odhalili, ako bol vyrobený. Počas tejto starostlivej analýzy múzejných exemplárov sme sa stretli s niekoľkými desiatkami nástrojov Levallois medzi tisíckami artefaktov v zbierke.

Počas predchádzajúcich vykopávok v jaskyni Guanyindong výskumníci používali metódy uránových sérií k tomu, aby sa fosílie nachádzajú v sedimentoch. Táto technika sa spolieha na rádioaktívny rozpad malých množstiev uránu, ktoré sa zhromažďujú v kosti krátko potom, čo je pochovaný, aby prišli s vekovým rozsahom pre jeho pohreb. Pomocou tejto metódy je však ťažké presne určiť skutočný vek kosti. Na Guanyindong, tieto urán-séria vekov siahajú širokú škálu, od 50.000 do 240.000 rokmi. Taktiež nebola zaznamenaná súvislosť medzi datovanými fosílnymi kusmi a kamennými artefaktmi. Tieto problémy znamenali, že sme nedokázali zistiť, z akých vrstiev pochádzali fosílie s dátumom, a či boli blízko k niektorému z kamenných nástrojov Levallois.

Pomocou informácií dostupných z predchádzajúceho výkopu sme si nemohli byť istí presným vekom nástrojov Levallois v múzeu. Dátumy boli dôležité, aby sa dali dole, pretože keby boli staršie ako 30-40 000 rokov, potom by mohli byť najstaršími nástrojmi Levallois nachádzajúcimi sa v Číne.

Ak chcete odhaliť skutočný vek týchto nástrojov Levallois, urobili sme niekoľko ciest do jaskyne, aby sme zozbierali nové vzorky na datovanie. Bolo náročné nájsť vhodné miesto na získanie vzoriek, pretože predchádzajúce vykopávky nezanechali veľa za sebou a veľa miesta bolo pokryté hustou vegetáciou.

Naše nové vzorky sedimentov sme zozbierali z miest, kde boli ešte stále viditeľné artefakty v stene výkopu, takže sme si mohli byť istí úzkym prepojením medzi našimi vzorkami a kamennými nástrojmi. V podstate sme sa snažili zbierať nové nečistoty z miest, kde boli pôvodne vykopané múzejné artefakty. Plán bol potom testovať vzorky s pokročilejšími datovacími technikami, ako boli pôvodne dostupné.

Analýza nových vzoriek do dátumu Staré artefakty

V laboratóriu sme analyzovali vzorky pomocou jednozrnných opticky stimulovaných luminiscenčných metód. Táto technika môže určiť, koľko času uplynulo od posledného vystavenia každého jednotlivého zrna slnku. Zoznamka mnohých jednotlivých zŕn vo vzorke je dôležitá, pretože nám môže povedať, či korene stromov, zvieratá alebo hmyz zmiešali mladšie sedimenty do starších. Potom, čo sme identifikovali a odstránili rušivé mladšie zrná, zistili sme, že jedna vrstva artefaktov sa datuje asi pred 80 000 rokmi. Dali sme nižšiu vrstvu pred približne 170 000 rokmi. Naša múzejná práca identifikovala nástroje Levallois v oboch týchto vrstvách.

Kombináciou starostlivej kontroly múzejnej zbierky, novej terénnej práce na zber vzoriek a novej laboratórnej metódy datovania stránky sme odhalili prekvapivý a dôležitý výsledok. Tieto nástroje Levallois sú oveľa staršie ako nástroje z iných lokalít vo východnej Ázii. To naznačuje rozsiahlejšie geografické rozloženie Levallois pred rozptýlením moderných ľudí z Afriky a Európy do Ázie.

Jedným z dôvodov, prečo bolo tak ťažké nájsť dôkazy o technike v Číne až doteraz, je to, že počet ľudí vo východnej Ázii počas paleolitu mohol byť oveľa menší ako na Západe. Malé, nízkohustotné populácie so slabým a nepravidelným charakterom sociálnej aktivity by mohli sťažiť nové technológie a ich dlhodobé zotrvanie.

Nevieme, aké druhy človeka vytvorili nástroje v Guanyindongu, pretože sme nenašli žiadne kosti. Bez ohľadu na to, kde boli, mali rovnaké zručnosti ako ľudia žijúci na Západe v rovnakom čase. Zdá sa, že nezávisle objavili Levalloisovu stratégiu v Číne v rovnakom čase, keď ju ľudia v Európe a Afrike vo veľkej miere využívali.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation Ben Marwick, Bo Li a Hu Yue. Prečítajte si pôvodný článok.