Arthur C. Clarke bude mať pravdu, keď budeme mať Internet aj Hyperloop

„Bude to možné, v tomto veku, možno len 50 rokov, pre muža, aby svoju činnosť vykonával z Tahiti alebo Bali rovnako dobre ako on z Londýna.“ - Arthur C. Clarke, 1964

V roku 1964 sa svetový veľtrh v New Yorku stal futurologickým sympóziom. Svetlá ako Isaac Asimov a Sir Arthur C. Clarke boli požiadaní, aby predpovedali, aký život by mohol vyzerať za 50 rokov - potom sa znova a znova pýtali. Clarkeho odpovede sa pohybovali od fascinujúcej až po rozhodujúcu strednú triedu, ale oddeľoval sa tým, že mal humor na zábavu s predikčnou raketou a hovoril, že nešokujúce predpovede budú pravdepodobne nesprávne. Potom šiel dopredu a šokoval ľudí.

A napriek tomu dostal väčšinu zlého - aj napriek množstvu správnych menších predpovedí.

Clarke hovoril napríklad o použití biologického inžinierstva na využívanie šimpanzových sluhov a o čase, keď by sa naše ľudské telá stali zastaranými. Toto sú dosť fantastické predstavy, ale možno jeden z jeho najzaujímavejších predpovedí bol jeho návrh, že v budúcnosti by naša práca už nevyžadovala, aby sme boli v tom istom fyzickom priestore ako na čom sme pracovali - alebo s kým sme pracovali.

Clarke predpovedal čas, kedy by nás technológia oslobodila od tenzov fyziky, ktoré požadujú aj tie najpraktickejšie profesie. Hovoril, že človek by mohol „podnikať z Tahiti alebo Bali rovnako dobre ako on mohol z Londýna,“ nehovoril len o telecommingu - hovoril o tom, že je schopný telefonovať pre všetky druhy vecí. Ďalej hovorí, že jedného dňa by mozgoví chirurgovia v Edinburghu mohli vystupovať na pacientoch na Novom Zélande.

Vyzerá to dosť ďaleko. Ale to sa stalo - v istom zmysle.

V roku 2001 chirurg z Francúzska vykonal operáciu na pacientovi v New Yorku pomocou robotov, ktoré ovládal na diaľku, čo viedlo k prvej skutočne vzdialenej operácii. Nebola to operácia mozgu; ale to bolo asi 13 rokov pred harmonogramom pre Clarkeho časovú líniu. Táto prax nie je bežná, ale táto prvá operácia, nazvaná „Operácia Lindbergh“, bola určite dôkazom koncepcie.

To znamená, že zvyšok Clarkeho predpovede sa zdá byť pochybný. Clarke navrhuje, aby sa slobodou, ktorú poskytuje práca na diaľku, mestá prestali existovať, pretože ich nebudeme potrebovať. Hovorí, že už nebudeme dochádzať a že nebudeme musieť cestovať za obchodom, len pre potešenie.

Možno je táto teória zdravá. Ak môžete urobiť operáciu na diaľku, čo sa nedá nejakým spôsobom preniknúť do diaľkového podania? Čo však Clarke nezohľadnil, je skutočnosť, že aj keby ste mohli odstrániť potrebnú fyzickosť z každej práce, každej úlohy, ľudí, ako sú mestá. Preto sa k nim ľudia stále pohybujú.

Sú to centrá príležitostí a tvorivosti nie preto, že väčšina pracovných miest stále vyžaduje, aby sme boli fyzicky prítomní, ale preto, že je to niečo ako ľudská povaha, ktorá túži po ľudskej interakcii IRL - alebo „mäsový priestor“, ak chcete. Mestá sú miestami, kde majú ľudia bezprecedentný prístup ku kultúre, tvorivým príležitostiam a spolupráci. Je ťažké predstaviť si ľudí, ktorí by to chceli vzdať v akejkoľvek budúcnosti.

Hustota obyvateľstva určite predstavuje problém, ale má aj výhody. A čo je alternatíva? Roztiahnutie, nepochybne.

Ak by sa všetci zrazu snažili vyjsť z mesta, aby našli svoj vlastný kúsok nepreplneného raja, videli by sme komunity, ktoré vytiahnu cestu von z miest a do nedotknutej krajiny. Uvidíme viac našich rýchlo sa zmenšujúcich zásob prírodnej pôdy, ktoré preberajú ľudia. Rozvoj by sa pomaly rozprestieral ďalej a ďalej od oblastí metra, vytvorili by sa zásobovacie vedenia a potrebovali by sme stále viac robotov na preklenutie rozdielov medzi ľuďmi a ich potrebou.

Clarke to samozrejme uznáva a hovorí: „Len dúfam, že keď príde ten deň a keď bude mesto zrušené, celý svet nebude premenený na jedno obrovské predmestie.“ Okrem toho je nejasné, čo si Clarke myslel. Mohlo by to urobiť s tým, čo zostalo z New Yorku po tom, čo sa z neho všetci presunuli. Vedel si, že to môže byť len sklo a betón a kameň? Len dom nie je doma? Je to nejasné.

Nakoniec to Clarke dostal druh čo je často to, čo tieto veci idú. Viac ako kedykoľvek predtým sme schopní pracovať na diaľku. Mnohí z nás pracujú v mestách po celom svete a žijú v žiadnom z nich. Naša súčasná schopnosť vidieť a robiť a vytvárať sa na veľké vzdialenosti by sa zdala ako čistá sci-fi pre každého z 60. rokov, a to je presne to, čo Clarke navrhoval.

Pravdepodobne už čoskoro neuvidíme zánik miest. Mestá sú základom a výsledkom storočí ľudskej evolúcie. Zhromažďujeme sa, komunikujeme, vytvárame, pestujeme a z väčšej časti to robíme osobne. Navyše sa nám páči pohodlie, ktoré prichádza s tým, že všetko, čo potrebujeme, je na jednom mieste. Pokiaľ budú existovať ambície, budú existovať mestá, aspoň v nejakej forme. Zatiaľ sa nestala veľká prímestská pustatina sveta. Možno v alternatívnej budúcnosti.