Prvá komerčná ťažobná misia na spustenie do roku 2020

Vesmírna ťažobná spoločnosť Deep Space Industries práve oznámila prvú vôbec prvú komerčnú ťažobnú misiu na svete. Do roku 2020 spoločnosť uvedie robotickú kozmickú loď Prospector-1 na asteroid, pristane na nej a preskúma jej potenciálnu hodnotu ako zdroj drahých kovov, minerálov, vody a ďalších zdrojov.

„Deep Space Industries usilovne pracuje na dosiahnutí tohto bodu a teraz môžeme s istotou povedať, že máme správnu technológiu, správny tím a správny plán na realizáciu tejto historickej misie,“ povedal predseda spoločnosti a spoluzakladateľ Rick Tumlinson v tlačovej správe. „Prospector-1 bude ďalším krokom na ceste k zberu zdrojov asteroidov.“

Tu je itinerár: DSI pošle svoju vlajkovú loď 50 kg kozmickej lode Prospector-1 na stretnutie s asteroidom blízkym Zemi. Po príchode Prospector-1 použije svoje nástroje na zobrazenie povrchu a podpovrchu. Cieľom je zmapovať celkový obsah vody asteroidu až do hĺbky jedného metra.

Najzaujímavejšia časť prichádza potom, keď sa kozmická loď pokúsi pristáť na samotnom asteroide, aby zhromaždila viac priamych geologických údajov.

„Schopnosť lokalizovať, cestovať a analyzovať potenciálne bohaté zásoby vesmírnych zdrojov je rozhodujúca pre naše plány,“ povedal riaditeľ spoločnosti DSI Daniel Faber. "To znamená, že sa nepozeráme len na cieľ, ale vlastne robíme kontakt."

DSI si kladie za cieľ spustiť Prospector-1 a poslať ho na obežnú dráhu Zeme predtým, než sa skončí desaťročie. Predtým to bude spustenie misie Prospector-X v roku 2017, ktorá vyšle nízkonákladovú prekurzorovú kozmickú loď, aby otestovala rôzne technológie používané pre hlavnú misiu asteroidov.

Hoci pristátie komerčnej kozmickej lode na asteroide by bolo samo osebe priekopníckym úspechom, jedným z najdôležitejších cieľov tejto misie je otestovať „Comet“ - nový systém pohonu vody Prospector-1, ktorý vytvára tlak na loď vyhodením extrémne horúceho vzduchu. vodná para. Preukázanie životaschopnosti takéhoto systému by podporilo udržateľné mechanizmy pohonu pre vesmírne cestovanie. DSI a iné spoločnosti sa domnievajú, že potenciál ťažiť vodu na asteroidoch a iných planétach a mesiacoch znamená, že kozmická loď by mohla byť vybavená bez akéhokoľvek chemického alebo elektrického pohonu a jednoducho by sa natankovala cez zásoby vody v samotnom priestore.

Jedna otázka zostáva nevyriešená: ktorý asteroid bude cestovať do Prospector-1? DSI stále zvažuje možnosti, ale nie je prekvapený, či spoločnosť zúžila svojich kandidátov na zoznam, ktorý vyzerá podobne ako v prípade misie Asteroid Redirect Mission.

Nová misia je vítanou správou, ale v žiadnom prípade nie je obrovským šokom. Pre väčšinu minulého roka, DSI - ktorý bol veľmi hlasný o svojich cieľoch propagovať budúcnosť vesmírnej ťažby - starostlivo stanovil potrebné kusy pre obchodnú misiu na cestu na asteroid. V máji spoločnosť formalizovala partnerstvo s Luxemburskom, ktoré nedávno prijalo legislatívu zameranú na prilákanie komerčných banských spoločností do krajiny v snahe premeniť malý európsky národ na svetové hlavné mesto ťažby vesmíru.

Podľa dohody Luxembursko v podstate súhlasilo s financovaním výstavby a spustenia misie Prospector-X. Krajina bude pravdepodobne spolupracovať s DSI, aby sa posunula aj o misiu Prospector-1. Ak by sa to podarilo, výsledky by mohli cementovať Luxembursko ako elektráreň na cestovanie a prieskum komerčných priestorov. Bude to divoký zvyšok desaťročia pre vesmírne cestovanie, to je isté.