PREÁ NÃO É PORQUINHO DA ÍNDIA
Vedci zo zoologickej záhrady v San Diegu Nicholas Pilfold nedávno uvideli čierneho leoparda v oblasti Laikipia v Keni. Sam Williams, ochranca životného prostredia zameraný na africké mäsožravce, sa spýtal Nicholasa na nepolapiteľné mačky.
Kde sú v Afrike čierni leopardi?
V Afrike sa vyskytlo množstvo správ o čiernych leopardoch, ale len veľmi málo potvrdených pozorovaní.
Globálna prehliadka pozorovaní čiernych leopardov v roku 2017 odhalila správy o zvieratách v Etiópii, Keni a Južnej Afrike z roku 1909. Jedinou potvrdenou správou bola Etiópia.
Pokiaľ ide o leopardy, nie je veľa údajov. Globálne počty populácií leopardov sú neznáme, rovnako ako počet obyvateľov mnohých poddruhov leopardov.
Čierni leopardi sa líšia len od ostatných leopardov vo farbe srsti, genetickej variácie, ktorá je recesívna a známa ako „melanizmus“.
Čierne leopardy sa vyskytujú častejšie v husto zalesnených biotopoch. Väčšina potvrdených pozorovaní pochádza z juhovýchodnej Ázie. Ich koncentrácia je v Malajskom polostrove, kde je viac ako 90 percent leopardov čiernych. Frekvencia a distribúcia čiernych leopardov v Afrike je stále súčasťou prebiehajúceho výskumu.
Na základe toho, čo je známe o type terénnych čiernych leopardov, sa predpokladá, že budú prítomní pozdĺž rovníka v západnej, strednej a východnej Afrike.
Pozri tiež: Chimp správanie, prešiel nad generácie, začínajú zmiznúť
Náš program na ochranu leopardov sme začali takmer pred dvoma rokmi v okrese Laikipia v strednej Keni. Cieľom nášho výskumu je zistiť početnosť a stav populácie leopardov v oblasti a zmierniť konflikty medzi ľuďmi a leopardmi.
V rámci tohto výskumu sme minulý rok začali zaznamenávať pozorovania čiernych leopardov. Odvtedy sme v našej študijnej oblasti potvrdili troch rôznych melanistických jedincov, čo naznačuje, že títo leopardi môžu byť bežnejší ako prvá myšlienka.
Prečo sú čierne a ponúkajú to nejaké výhody oproti iným leopardom?
Melanizmus u leopardov pochádza z mutácie, ktorá vyradí gén, ktorý reguluje produkciu melanínu. To spôsobuje nadprodukciu pigmentu, ktorý mení srsť na čiernu.
Srsť má stále rovnaké vlastnosti ako nemelanistický leopard, vrátane roziet alebo škvŕn, čo je jeden z dôkazov, ktoré sme použili v našej štúdii na vedeckú potvrdenie prítomnosti čierneho leoparda v Keni.
Vo všeobecnosti sa melanizmus vyskytoval nezávisle v rodine mačiek viackrát a existuje v 13 z 37 druhov mačiek v oblasti Felidae family. To svedčí o adaptívnom význame pre túto vlastnosť.
Predpokladá sa, že čierne leopardy pretrvávajú v husto zalesnených biotopoch, pretože ponúkajú ďalšie maskovanie proti tieňovaným alebo tmavým pozadím. Napríklad v tropických pralesoch na Malajskom polostrove sa melanizmus prejavuje tak vysoko, že je to skôr výhodná vlastnosť pri prirodzenom výbere, než samotná náhoda.
Je preto zaujímavé, že náš výskum potvrdil, že čierni leopardi žijúci v otvorenom, suchom prostredí v Keni, kde je tieň obmedzený.
To vyvoláva otázky, či čierna v suchom prostredí ovplyvňuje stratégiu lovu, párenie a reprodukciu. A či existujú prírodné výberové mechanizmy, iné ako kamufláž, ktoré umožňujú melanizmus pretrvávať v leopardoch.
Existujú nejaké osobitné hrozby, ktorým čelia čierni leopardi, a čo je potrebné urobiť na ich ochranu?
Leopardi čelia množstvu hrozieb vrátane straty biotopov, strate koristi, konfliktu s ľuďmi a pytliactva a obchodovania s ich časťami. Tieto hrozby čelia všetkým leopardom, vrátane čierneho.
Pozri tiež: Objav zvierat s miznúcim anus končí 160-rok hry Hide-and-Seek
Nie je známe, či čierni leopardi čelia väčšiemu prenasledovaniu ako nemelanistickí leopardi. Ak by leopard zabil dobytok, musel by čeliť prenasledovaniu miestnych obyvateľov bez ohľadu na farbu srsti. Prostredníctvom našich rozhovorov s komunitami sme však našli príbehy, ktoré odhaľujú úroveň ochrany voči veľkým mačkám. Keď bol lov v Keni legálny, niektorí sprievodcovia odmietli strieľať čierne leopardy. V kultúre Samburu na náhornej plošine Laikipia sa predpokladá, že majiteľ čiernej kravy má šťastie pre pasúce sa zvieratá a princíp rarity sa rozširuje na čierneho leoparda. Pozorovanie je považované za symbol, ktorý vyžaduje interpretáciu a reflexiu.
Dúfajme, že globálna pozornosť, ktorú nedávno získali obrazy čierneho leoparda, posunie vedomie verejnosti, aby rozpoznala leopardy a ich ťažkosti v ochrane.
Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation od Sam Williams. Prečítajte si pôvodný článok.
Tajomný bzučanie oceánu súvisí s masívnou migráciou v hlbokom mori
Najväčšia migrácia na svete môže byť zodpovedná za hučanie oceánov. Nízkofrekvenčné melodické bzučanie zmiatlo vedcov po celom svete už roky. Teraz, University of California San Diego Asistent výskumný biológ Simone Baumann-Pickering navrhol teóriu: Denná migrácia morských l ...
Vedci vysvetľujú, prečo sú ľudia takí zlí, že sa vzdávajú zložitých problémov
V novej štúdii uverejnenej v júlovom čísle "Neuron" vedci vysvetľujú neurovedy, prečo sa nevzdávame, keď zažívame zlyhanie a argumentujeme, že všetko prichádza k tomu, ako sa mozog učí. Skenovanie mozgu opíc ukazuje, že aktivita sa mení, keď sa tvory prestanú učiť.
Prečo ťa milujú priatelia: prečo to tak silno bolí a prečo to robia
Existuje veľa článkov o tom, že sa zaľúbili romantickým záujmom. Ale aj ostatní ľudia duchovia! Tak prečo ťa milujú priatelia?