NASA Satellite odhaluje, že Zem má o 44 percent viac riek ako sa očakávalo

S viac ako 1 300 satelitmi obiehajúcimi okolo Zeme v danom čase si myslíte, že vieme, že o tejto planéte vieme všetko. Ale vek skúmania nie je ani zďaleka u konca, odhaľujú výskumníkov v novom veda štúdia zverejnená vo štvrtok. Rovnako ako Hernando de Soto objavil veľkú rieku Mississippi v roku 1541, výskumníci z University of North Carolina v Chapel Hill a Texas A&M University zmapovali množstvo nových riek a potokov, čo dokazuje, že máme o 44 percent viac, než sme si kedy mysleli,

Výskumníci financovaní z NASA, vedený Tamlinom Pavelskym, Ph.D., docentom globálnej hydrológie na UNC-Chapel Hill, neboli v nej pre slávu objavovania. Skôr sa snažili prísť na to, koľko je na Zemi pohybujúca sa voda, pretože rieky a potoky pridávajú do atmosféry veľa oxidu uhličitého, čo zhoršuje účinky klimatických zmien. Je dôležité vedieť, kde ide uhlík, naznačujú v dokumente, pretože ak ho nemôžeme sledovať, nedokážeme kvantifikovať, aká je naša situácia naozaj zlá.

„Naša nová kalkulácia pomáha vedcom lepšie posúdiť, koľko oxidu uhličitého sa každoročne pohybuje z riek a potokov do atmosféry,“ povedal Pavelsky vo vyhlásení zverejnenom vo štvrtok.

Hoci sa veľká časť pozornosti zameraná na klimatické zmeny zameriava na plynné emisie do ovzdušia, ktoré vzniká spaľovaním fosílnych palív, znečistenie obsahujúce uhlík v našich riekach a potokoch (ako hnojivo a ľudský a živočíšny odpad) môže tiež uvoľňovať oxid uhličitý do ovzdušia. Tímto „odplyňovaním“ z riek a potokov, píše tím, zavádza objem oxidu uhličitého do atmosféry „približne zodpovedá jednej pätine kombinovaných emisií zo spaľovania fosílnych palív a výroby cementu“.

Keďže uvoľňovanie rozpusteného oxidu uhličitého do ovzdušia z riek a potokov sa vyskytuje na povrchu vody, je dôležité vedieť, koľko povrchovej plochy je skutočne pokryté pohybujúcou sa vodou. Tím sa preto obrátil na snímky nasnímané satelitom NASA Landsat, ktoré použili na vytvorenie databázy s názvom Global River Widths z Landsat (GRWL), ktorá obsahovala viac ako 58 miliónov meraní riek o šírke viac ako 30 metrov.

Tím, že sa údaje GRWL dostali do štatistického modelu, ktorý vytvoril Pavelsky, vypočítal celkový povrch Zeme pokrytý potokom a riekami. Celkovo merali približne 773 000 km 2 (298 457 štvorcových míľ), približne rovnako veľké ako celé Taliansko alebo Filipíny. Je to oveľa viac pohybujúcej sa vody - a oveľa viac priestoru na výmenu oxidu uhličitého - ako sme si mysleli, že sme mali, čo je problematické.

"Zistili sme, že rieky a prúdy pravdepodobne zohrávajú väčšiu úlohu pri kontrole tokov atmosféry pôdy, než je v súčasnosti zastúpené v globálnych uhlíkových rozpočtoch," píše tím. Zvýšené odhady povrchovej plochy rieky sú v Arktíde „obzvlášť výrazné“, poznamenávajú, ktoré sú obzvlášť citlivé na účinky zmeny klímy.

Dobrou správou okrem toho, že teraz máme o 44 percent viac riek, ako sme si mysleli, že máme, je, že môžeme lepšie sledovať, koľko oxidu uhličitého sa skutočne uvoľňuje do atmosféry v dôsledku ľudského správania. Zlou správou je, že so všetkými týmito novými riekami, ktoré sa majú započítať, bude množstvo uvoľneného oxidu uhličitého ešte ťažšie zmierniť.