Astronómove nové kritériá pre planétu mohli klasifikovať takmer všetky známe exoplanety

Podľa definície planéty, ktorú vedecká obec v súčasnosti prijíma, máme v našej slnečnej sústave osem planét, ale celý svet objektov mimo slnečnej sústavy, ktoré môžeme označiť len za „exoplanety“. Ak prijmeme novú definíciu, ktorú navrhol špecialista na planétu so sídlom v Kalifornii, mohli by sme vidieť, že toto číslo stúpa - možno dokonca zahŕňa aj náš vlastný mesiac.

Súčasné kritériá pre planétu, odsúhlasené Medzinárodnou astronomickou úniou v roku 2006, v podstate stanovujú, že planéta je objekt, ktorý je väčšinou okrúhly a má dostatok hmoty, aby mohol zadržať alebo odhodiť iné objekty na svojej obežnej dráhe. Táto definícia spôsobila, že sa verejnosť rozruchovala, keď degradovala Pluto na štatút „trpasličí planéty“, ale v samotnej vesmírnej komunite existovali aj schizmy, kde niektorí ľudia stále považovali tieto kritériá za vágne a tvrdili, že ešte stále nepredstavovali tisíce. veľkých objektov, ktoré existujú mimo slnečnej sústavy.

Takže Jean-Luc Margot, astronóm na Kalifornskej univerzite v Los Angeles, vzal na seba návrh novej definície, ktorá by pomohla klasifikovať exoplanety. Na tento účel si Margotho definícia vyžaduje, aby planéta mala kritickú masu čistiacu obežnú dráhu (v závislosti od hmotnosti hviezdy planéty a veľkosti jej obežnej dráhy) a gravitácie, ktorá môže vťahovať alebo odhodiť menšie objekty v rámci špecifického prostredia. oblasť, ktorú nazýva „kŕmna zóna“.

Približne 99 percent známych exoplanetov by sa nakoniec kvalifikovalo ako planéty a nakoniec by podliehali skôr skutočnému množstvu kritérií než iba svojvoľnému zástupnému označeniu (hoci merania by boli potrebné na potvrdenie oblastí s hmotnosťou a zónou kŕmenia v niekoľkých prípadoch.)

Pokiaľ ide o súčasné objekty slnečnej sústavy, trpasličí planéta, ako je Pluto, nachádzajúci sa v ďalekých vzdialenostiach slnečnej sústavy, je obklopená príliš mnohými inými objektmi v Kuiperovom páse, aby získala podporu. Na druhej strane, aj keď je Mars najneplánovanejším planétovým typom planéty v slnečnej sústave, stále má viac ako 50-násobok kvalifikačnej kritickej masy, takže zostáva planétou.

Tento nový vzorec na určovanie kritického množstva by však mohol vytvoriť veľký prevrat v tom, ako vymedzujeme mnohé objekty. Fráza „dvojitá planéta“ opisuje akýkoľvek pár obiehajúcich objektov nad kritickou hmotnosťou (hoci IAU samotnú frázu nepoužíva). ako Nový vedec hlásené, keď sa spýtali Margot na to, čo to znamená pre Zem a Mesiac, potvrdil, že Mesiac bude považovaný za planétu.

Je zrejmé, že to nie je niečo, čo by veľmi dobre sedelo s mnohými astronómami a astrofyzikmi. Redaktori časopisov a autori učebníc by tiež mohli byť zmätení, že všetko, čo publikovali, je potrebné prepísať, a nehovoriac o tom, že redefinícia by urobila z plagátov malých detí nesprávne.

Napriek tomu sú veci trochu zložitejšie. Margot povedala Inverse, „ak by IAU mali definovať satelity, a ak by IAU vylúčila Mesiac z toho, aby bol satelitom, a ak by IAU mali definovať dvojité planéty, a ak by IAU mali použiť navrhované kritérium na rozlíšenie dvojitých Mesiac by mal mať dostatočnú hmotnosť, aby sa systém „Zem-Mesiac“ kvalifikoval ako „dvojitá planéta“. Mesiac by sa mohol stať planétou, „ale to je veľa„ ak “, varuje „A vôbec nie je jasné, že IAU pôjde týmto smerom.“ Jeho návrh, zdôrazňuje, „definuje planéty ako telá, ktoré obiehajú jednu alebo viac hviezd alebo hviezdnych pozostatkov, ktoré bránia satelitom stať sa planétami“.

IAU sa opäť nestretne až do roku 2018 vo Viedni. Takže je to ešte niekoľko rokov, kým sa Margot a iní dozvedia, ako presne sa ich planéty spravia - zriedkavé alebo nie.