Boeing Vs. Elon Musk: Ako Dennis Muilenburg mohol poraziť SpaceX na Mars

Zakladateľ SpaceXu Elon Musk hodil vo štvrtok na preteky na Mars. On vzal na Twitter vydať jednoduchý "Do it" v reakcii na tvrdenie Boeing CEO Dennis Muilenburg je, že prvá osoba na Marse by sa tam dostať na jednej z rakiet svojej spoločnosti.

Zatiaľ čo Muskove veľmi propagované sny Marsu ovládli rozhovor okolo ľudského skúmania červenej planéty, mohol by Muilenburg v skutočnosti správne? Má Boeing to, čo je potrebné na to, aby vytiahol dopredu SpaceX a zobral prvých ľudí na Mars? Na to, aby sme na to odpovedali, je užitočné pochopiť len to, kde v súčasnosti každá spoločnosť stojí a kam chcú ísť.

Aj keď stále existuje množstvo nezodpovedaných otázok o špecifikách plánov spoločností na Mars, zdá sa, že existuje zásadný rozdiel v tom, ako sa SpaceX a Boeing vnímajú vo vzťahu k NASA, a tento rozdiel by mohol formovať ich prípadné cesty na červenú planétu.

Plány Muskovho Marsu vidia SpaceX ako hlavného vodiča. Práca SpaceX robí na nízkej obežnej dráhe Zeme - ako práve teraz ako dodávateľ NASA so svojou raketou Falcon 9 av budúcnosti so svojím plánovaným nástupcom - BFR - o zavedení finančných prostriedkov a zdrojov potrebných na to, aby SpaceX mohol platiť za svoje vlastné peniaze. Plány Marsu. Plány sa samozrejme môžu zmeniť veľa do roku 2022, keď Musk hovorí, že prvá nevybuchnutá BFR sa vydá na Mars, ale teraz ju neustále opisuje ako úplne súkromný podnik.

Boeing, na druhej strane, všeobecne opisuje seba viac ako spolupracovník s NASA. V spolupráci s vesmírnou agentúrou rozvíja vesmírny spúšťací systém. SLS je ekvivalentom BFR od SpaceXu, pretože jeho prvoradým cieľom je, aby sa prvýkrát od Apolla 17 odohral človek za nízkou obežnou dráhou Zeme, pričom jeho cesta na Mars je do veľkej miery súčasťou jeho dlhodobého cieľa. Ale zatiaľ čo SpaceX by mal pravdepodobne výhradné rozhodnutie o tom, ako sa BFR používa, Boeing vyvíja SLS pre prípadné použitie NASA.

To je miesto, kde stojí za to venovať pozornosť špecifickým frázam Muilenburga v jeho komentároch k Jim Cramerovi CNBC: „Nakoniec pôjdeme na Mars a pevne verím, že prvá osoba, ktorá sa postaví na Mars, sa tam dostane na raketu Boeing.“

Boeing raketa, ale nie nevyhnutne Boeing poslanie - na základe svojej súčasnej trajektórie je viac pravdepodobné, že na misii NASA na Marse by sa použila raketa Boeing postavená na SLS. A zatiaľ čo NASA za poslednú dekádu zažila veľa neistoty a rozpočtových škrtov v snahe dostať ľudí naspäť na Mesiac alebo ísť na Mars, stále zostáva jedinou organizáciou, verejnou alebo súkromnou, aby sa ľudia dostali za hranicu s nízkou orbitou Zeme. a má všetky rozpočtové zdroje vlády Spojených štátov.

Elon Musk a SpaceX by mohli mať najjednoduchší záväzok dostať ľudí na Mars, ale Boeingovo užšie partnerstvo by mohlo - dôraz na mohol - skončili tým, že im poskytli výhodu.

Teraz je bezpečné povedať, že SpaceX je pred Boeingom dosť ďaleko, aby dokázal, čo môže urobiť ako komerčná spoločnosť. Zatiaľ čo Muskove ambície Marsu ešte stále majú spôsoby, ako sa dostať pred tým, ako sú realizované, SpaceX zistil, že je to sakramentsky dobré pri spúšťaní a obnove nevyzbrojených rakiet, ktoré dokážu zobrať satelity na obežnú dráhu a dodať užitočné zaťaženie Medzinárodnej vesmírnej stanici. Jeho raketa Falcon 9 odišla v tomto roku 16 na 16 v poradí, pričom dlho očakávaný Falcon Heavy bol nastavený na svoj prvý let v januári.

Boeing, na druhej strane, sa vyhýbal nevyvinutým raketám v prospech vývoja CST-100 Starliner, kapsuly určenej na prepravu kozmonautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Pracuje na tomto projekte ako súčasť programu rozvoja komerčných posádok NASA, čo je pokračujúca snaha vesmírnej agentúry o podporu súkromných spoločností, pretože vyvíjajú kozmické lode schopné prenášať misie na posádku na obežnú dráhu Zeme.

SpaceX je tiež zapojený do tohto programu, pretože pracuje na prestavbe jeho Dragon kapsuly niesť ľudí. Boeing a SpaceX sú zdaleka najväčší príjemcovia finančných prostriedkov NASA na tento projekt, pričom Boeing získal 4,8 miliardy dolárov a SpaceX 3,1 miliardy dolárov z celkových 8,3 miliárd dolárov, ktoré vesmírna agentúra investovala. A zatiaľ čo obe spoločnosti posunuli počiatočné termíny, kedy by ich posádkové kapsuly uskutočnili svoje prvé lety, rok 2018 sa ako veľký rok pre obidva.

Súčasný plán žiada, aby SpaceX Dragon V2.0 uskutočnil vo februári nevybavený skúšobný let, pričom prvý let s posádkou do ISS je predbežne naplánovaný na jún alebo neskôr. Uncrewed test Boeing je stanovený na jún, s posádkou testovací let v auguste a prvý let do ISS v decembri.

Akonáhle jedna alebo obidve tieto spoločnosti preukážu, že dokážu skutočne vziať ľudí do vesmíru, môžeme oficiálne začať hovoriť oveľa vážnejšie o tom, kto sa môže dostať na Mars ako prvý. Pre túto chvíľu je to väčšinou špekulatívne, a pre všetkých vieme, že je úplne možné, že by to mohli byť NASA a SpaceX, nie Boeing, ktorý nakoniec pracuje na tom, aby sa dostali prví ľudia na Mars. Ak nič iné, budúci rok nám prinajmenšom dostane krok bližšie k tomu, aby sme sa dostali na rivalitu spoločnosti Twitter na Twitteri.