Thwaites Glacier: NASA nájde obra, nebezpečnú dutinu pod ľadom

Čo sa týka obrovského ľadovca Antarktídy, nechcete, aby to bol kus ľadu s otvorom v ňom. To je však naša realita: NASA v stredu oznámila, že v dolnej časti ľadovca Thwaites rýchlo rastie dutina. Kým telo s veľkým množstvom ľadu na Floride sa nachádza na jednom z najťažších miest na dosahovanie na Zemi, bude mať globálny dosah, keď sa roztaví.

NASA ju opísala ako „rušivú“, dutina je takmer 1000 stôp vysoká a asi dve tretiny veľkosti Manhattanu. Tím za jeho objavom zapisuje Pokroky v oblasti vedy že veľkosť dutiny znamená, že kedysi obsahovala 14 miliárd ton ľadu. Väčšina z tohto ľadu sa v priebehu posledných troch rokov pravdepodobne roztopila, čo prispelo k celkovému nárastu hladiny planéty na planéte. Vedci už majú podozrenie, že ľadovec Thwaites je zodpovedný za približne 4% celosvetového nárastu morskej hladiny, a teraz bude pravdepodobne viniť viac.

Rastúce moria vystavujú pobrežia väčším rizikám záplav a erózie, pričom ohrozujú ľudí a voľne žijúce živočíchy, ktoré tam žijú. Keď sa morská voda dostane do vnútrozemia, môže kontaminovať poľnohospodársku pôdu a zničiť biotopy rýb, vtákov a rastlín. Hladiny mora sa v priebehu minulého storočia neustále zvyšovali, a ako sa ľadovce topia, stúpa ich rýchlosť. Napriek svojej mohutnej dutine, ľadovec Thwaites stále obsahuje dostatok ľadu na zvýšenie svetového oceánu o niečo viac ako 2 stopy. Ak sa aj okolité ľadovce roztopia, hladina mora sa zvýši o ďalších 8 stôp.

Napriek tomu, že už niekoľko rokov mali podozrenie, že Thwaites nie je pevne pripojený k podložiu pod ním, tím, ktorý stojí za touto štúdiou, nebol doteraz schopný podrobne preskúmať. Pokroky v satelitnej technológii odhalili dutinu, ako aj skutočnosť, že ľadová polica v jej blízkosti sa roztavila rýchlosťou viac ako 650 stôp za rok medzi rokmi 2014 a 2017.

NASA uvádza, že kolosálna dutina sa nachádza pod hlavným kmeňom ľadovca na jeho západnej strane a ľadovec sa od roku 1993 stáva stabilnou rýchlosťou 0,4 až 0,5 míle ročne. „extrémne vysoká“ rýchlosť taveniny v dutine, ktorá závisí od meniacej sa veľkosti samotnej dutiny: čím viac tepla a vody sa dostane pod ľadovec, tým rýchlejšie eroduje.

Nanešťastie, novo nájdená prítomnosť dutiny tiež naznačuje, že predchádzajúce modely pravdepodobne podcenili, ako rýchlo Thwaites stráca ľad. Matematické modely ľadových hárkov zvyčajne používajú pevný tvar, ktorý predstavuje dutinu, ale posunutá dynamika Thwaitskej dutiny jasne ukazuje, že vedci musia lepšie pochopiť, ako sa tieto zmeny menia a rastú. Pochopenie, ako presne - a ako rýchlo - tento ľadovec rozplynie, nám, dúfajme, pomôže zabrániť ostatným v tom, aby robili to isté predtým, než bude neskoro.