Mohla NASA premeniť asteroid na satelit? Mali by sme? Prečo nie?

Za päť rokov začne NASA iniciovať proces spustenia misie Asteroid Redirect Mission alebo ARM. Je to jeden z tých vedeckých snáh, ktorý má jasný cieľ, ale nejasný účel. Cieľom poslania je poslať robotickú sondu na asteroid s blízko-Zem, nájsť malý balvan niekde medzi jedným a dvomi desiatimi stopami v priemere sediaceho na povrchu asteroidu, vyzdvihnúť ho a preniesť ho na mesiac kde môže byť umiestnená na stabilnej lunárnej dráhe. V skutočnosti premení asteroid na druh prirodzeného satelitu.

Prečo presne chce NASA niečo také urobiť? Nikto nie je úplne istý. ARM má byť súčasťou zabitých misií, aby sa otestovali schopnosti Orion kozmická loď a nový vesmírny systém NASA. Obidva systémy spoločne pomôžu NASA vykonávať stále viac a viac posádkových operácií do ďalekého dosahu vesmíru a nakoniec kulminovať v úspešnom získaní astronautov na Mars pred rokom 2040.

Ako som napísal predtým, existuje veľká šanca, že cieľom ARM je jednoducho dokázať, že je možné použiť robotickú technológiu na ťahanie veľkého užitočného zaťaženia z asteroidu (alebo iného objektu) a úspešne sa presunúť na inú mesiac alebo obežnú dráhu planéty. To by mohlo byť kritické z niekoľkých dôvodov. Jedným z nich je, že pomáha vytvoriť obežnú dráhu ako formu možného úložného priestoru, ku ktorému by ľudia mohli pristupovať nad zemou, čo by umožnilo raketám štartovať mimo zeme, aby sa vykonávali s nižšími nákladmi na palivo a energiu.

Ďalším dôvodom väčších následkov je, že samotné asteroidy by mohli zohrávať dôležitú úlohu ako rezervoáre prírodných zdrojov, ako sú určité kovy a dokonca voda. Zákon SPACE z roku 2015 vytvára priestor pre súkromné ​​spoločnosti, aby začali využívať tieto objekty a udržali si vlastníctvo nad tým, čo nájdu. Predstavte si, že sme schopní vylepšiť technológiu letectva na miesto, kde voda alebo iné prvky, ktoré sa bežne nachádzajú vo vesmíre, môžu pôsobiť ako pohonné hmoty. Náhle sa všetok nebeský kameň, ktorý sa dá ťažiť, stáva miniatúrnym ropným poľom, v ktorom sa nachádza nový medzihviezdny zlatý spech pre vzácne zdroje, každý kúsok a zákutia v slnečnej sústave. S asteroidom

Návrh na systém zachytávania asteroidov v roku 2011 pojednáva o tom, ako asteroid Apophis obsahuje významné zmeny v železe, vode, kyslíku a iných materiáloch, ktoré by boli veľmi užitočné vo vesmíre - dosť na napájanie asi 150 gigawattových solárnych satelitov. Obrátenie takejto skaly na satelit môže byť skvelým spôsobom, ako zabezpečiť prístup k týmto zdrojom, keď sú potrebné - nehovoriac o tom, že asteroid nemá šancu zasiahnuť Zem alebo iné objekty dôležité pre ľudské projekty.

Dobre, takže otočenie asteroidu na satelit má veľa potenciálnych vzostupov. Skutočnou otázkou je: Môžeme reálne dosiahnuť niečo také?

Dopekla nie. Aspoň nie práve teraz. ARM je prvým krokom k tomu, aby sme sa tam dostali, ale projektovaný balvan pre túto misiu by bol len okolo 500 ton. Pre porovnanie, Apophis z vyššie uvedeného návrhu prichádza v množstve 27 megatons - alebo zhruba 27 miliónov ton. Och.

Ďalším problémom je, že mnohé asteroidy sa zdajú byť vlastne veľké hromady sutín - možno obalené v pevnom skalnom obale, ale s vnútornými stenami takými ako hrubý piesok.

Ale čo keby to už neboli prekážky? Čo keby veľké veľkosti a masy neboli prekážkami a našli sme jednoduchý spôsob, ako odlíšiť pevné asteroidy od sutín?

Museli by sme nájsť spôsob, ako aplikovať ťah na asteroid. Mohli by sme pristáť na povrchu asteroidu a prechodne ho zatlačiť (s tryskami), ale otáčanie asteroidov a mikrogravitácia by mohli spôsobiť problémy. Niečo ako gravitačný ťahač by mohol byť použitý na jemné posúvanie asteroidu do požadovaného cieľa, ale toto by bolo veľa veľa pomalší proces.

Najefektívnejšou metódou by pravdepodobne bolo čakať, kým Zem (alebo iná planéta) bude schopná pomôcť prasknúť obežnú dráhu asteroidu takým spôsobom, aby sa priblížila ku gravitačnému poľu planéty. Potom ľudia musia prísť a aplikovať minimálny typ zásahu, aby sa zaistilo, že bezpečnosť asteroidov vstupuje na obežnú dráhu planéty. Pravdepodobne to bude prostredníctvom nejakej masívnej kozmickej lode, ktorá sa správa ako remorkér pre objekty vesmíru.

Ak bol asteroid dostatočne stabilný, ľudia mohli teoreticky začať umiestňovať rôzne druhy inštalácií na povrch alebo dokonca priamo na ňom stavať. Druhy technológií, ktoré by mohli najviac využiť satelitné prostredie asteroidov, sú pravdepodobne masívne komunikačné polia alebo obranné systémy. Nezabúdajme ani na možnosť, že dôjde k úplnej ťažbe.

Je to neuveriteľne dlhá cesta od toho, čo je možné aj na diaľku. Ak sú však ľudia s vesmírnymi cestami naozaj vážni, budeme musieť začať uvažovať o tom, ako skutočne využiť zdroje, ktoré máme k dispozícii. Nič by nemalo byť mimo hraníc - prinajmenšom zo všetkých, ak je voda na zber.