Nové obzory NASA strieľajú pre MU69, červenú planétu v Kuiperovom páse

Budeme musieť počkať až do januára 2019, aby sme to vedeli, ale vyzerá to, že misia New Horizons agentúry NASA úspešne kategorizovala malú červenú planétu, ktorá nebola pomenovaná Mars, až do vzdialených vzdialeností Kuiperovho pásu.

Po minuloročnej úspešnej štúdii Pluta sa misia New Horizons rozšírila, aby sme videli, čo nám môže povedať o predmetoch v Kuiperovom pásme - o priestore vesmíru, ktorý obsahuje takmer tucet malých planét, ale stále ostáva nedostatočne preskúmaný (najmä vzhľadom na to, ako V skutočnosti sa zdá, že tieto predmestia sú živé).

Hlavný post-Pluto prelet cieľ nový Horizons je staroveký objekt s názvom 2014 MU69. Kozmická loď sa k nej priblíži na jeseň v roku 2018 a dokončí svoj najbližší prístup okolo tohto Nového roka, pričom prejde menej ako 2000 míľ od povrchu.

Vo svojom vystúpení „HST odhaluje, že Nový horizonty Flyby Target 2014 MU69 je červená,“ počas výročnej konferencie Americkej astronomickej spoločnosti v tomto týždni post-doktorandský výskumný pracovník v Southwest Research Institute, Amanda Zangari, vysvetlil, že jej tím meria takéto objekty na farbe meradle. MU69 je „červenší“ ako Pluto, čo znamená, že je to naozaj skutočný člen pásu Cold Classical - regiónu, v ktorom sa nachádza najstarší materiál známy našej slnečnej sústave.

Zčervenanie ukazuje prítomnosť triedy molekúl nazývanej tholín, ktorá sa vyznačuje silne nad ľadovými predmetmi, ako sú ostatné v studenej klasickej časti regiónu. MU69 je najmenším objektom Kuiper Belt, ktorý sa ešte meria. Keď teda 1. januára 2019 prejde New Horizons, bude to zhromažďovanie údajov o najstarších, najpôvodnejších stavebných blokoch, ktoré sme kedy poznali, a upevní status zariadenia MU69 ako studeného klasického objektu.

Je prirodzené myslieť na Kuiperov pás ako na trochu jednotnú entitu, ale v skutočnosti je rozdelený do partie rôznych regiónov, vrátane Studenej klasiky. Tento región, kde sa nachádza MU69, má tendenciu mať objekty s malými orbitálnymi nakloneniami, ktoré navzájom neovplyvňujú - čo znamená, že sú z veľkej časti nedotknuté telá, o ktorých sa vedci domnievajú, že sú pozostatkami prvotných diskov, ktoré tvorili iné planéty. Táto planéta bola pôvodne objavená Hubbleovým teleskopom a vybraná pre tento projekt kvôli jeho dostupnosti.

Koniec hry je, ako vždy, naučiť sa viac o pôvode slnečnej sústavy a okrem toho samotnej Mliečnej dráhy. Štúdium chemického zloženia MU69 by nás malo dostať o krok bližšie.