39 rokov po Wow! Signál, ešte sme nenašli cudzincov

Presne pred 39 rokmi astronóm štátnej univerzity v Ohiu narazil na podivný rádiový signál, ktorý vychádzal z vesmíru, ktorý zvýšil spektrum mimozemskej inteligencie ďaleko nad rámec toho, čo predtým vedci pozorovali. Volal Wow! signál, 72-sekundová sekvencia podivných a nevysvetliteľne silných rádiových vĺn pochádzajúcich zo súhvezdia Strelec sa stala bodom fascinácie pre mnohých vedcov - a niečo ako posadnutosť pre niektorých.

Napriek tomu tu sme v roku 2016 - nie bližšie k tomu, čo presne určuje Wow! je signál a či je to znak nejakého prirodzeného medzihviezdneho fenoménu, mimozemšťania, ktorí sa s nami snažia komunikovať, alebo niečo úplne iné.

Pre nezasvätených, tu je rýchle pozadie, aby vás chytil. V 70-tych rokoch skupina astronómov pod vedením Jerryho Ehmana viedla malý projekt SETI s použitím ďalekohľadu Ohio State Big Ear Telescope. V tom čase bol výskum SETI takmer výlučne obmedzený na skenovanie vzdialených oblastí vesmíru pre rádiové signály, ktoré by naznačovali inteligentné mimozemšťanov, ktorí tu a tam odpaľujú silné komunikácie. Od roku 1963 do roku 1973 bolo cieľom Veľkého ucha v podstate pomôcť pri vytváraní mapy nočnej oblohy. Následne ho Ehman a jeho tím dokázali zachytiť na plný úväzok.

Celé roky to bolo neplodné hľadanie. 15. augusta 1977 však teleskop zdvihol šialene intenzívny rádiový signál - 30 krát silnejší ako normálny hlboký vesmír. Bolo to na rozdiel od ničoho, čo by ďalekohľad predtým našiel. O niekoľko dní neskôr, keď Ehman prechádzal údajmi, zakrúžkoval vrcholové hodnoty zo sprisahania signálu a napísal „Wow!“ Ďalšia analýza zistila, že signál zrejme prešiel celú cestu zo severozápadnej časti globulárneho klastra Messier 55 sa nachádza v Strelcovi, asi 17 600 svetelných rokov od Zeme.

Odvtedy vedci nikdy nezistili podobný výkon. Dlho je to najlepšie vysvetlenie toho, čo Wow! Signál bol (ktorý nemal nič spoločné s mimozemšťanmi) bol ten, že signál prenášaný Zemou sa odrazil od niektorých vesmírnych úlomkov a vrátil sa na zem - ale neskôr sa ukázalo, že je to veľmi nepravdepodobné.

Lepšie vysvetlenie nedávno zverejnil ruský astronóm, ktorý predpokladal Wow! signál bol produktom zvláštneho vodíkového mraku vytvoreného párom komét. To je tiež hotly debatoval teóriu - väčšinou preto, že Big Ear by takmer určite zistil rovnaký signál znova o minútu neskôr.

Tak kde sme dnes s Wow! signál? V podstate tam, kde sme vždy boli: so súborom mimoriadne podivných údajov pred nami a bez skutočného vysvetlenia, čo to je. K dnešnému dňu Ehman naďalej verí, že za signál je zodpovedný inteligentný život z iného sveta, zatiaľ čo skeptici tvrdia, že v hre je prirodzenejší dôvod, ktorý sme jednoducho nezistili.

Napriek tomu, že do vesmírneho výskumu sa pridáva viac zdrojov a máme lepšiu predstavu o tom, čo presne existuje vo vesmíre, sme s najväčšou pravdepodobnosťou čoskoro vidieť skutočné vysvetlenie za Wow! Signál. Cudzinci, alebo nie, to bude takmer určite "wow" nás.