Chemická analýza odhalí Millenia-starý recept na to, ako urobiť múmie

Keď si predstavíte egyptskú múmiu, pravdepodobne si predstavíte balzamovo nabité telo faraóna, starostlivo navinuté v dlhých prúžkoch ľanu a uložené v ozdobenom sarkofágu. Ale múmie staršieho veku neboli položené v takej dekadencii, čo by vedelo k tomu, že vedci, ktorí našli svoje telá v plytkých jamách, sa zachovali náhodou, pieskom a vzduchom. Táto "prírodná ochrana" teória by však mohla byť položená na odpočinok štúdiou zverejnenou vo štvrtok Journal of Archeological Science. Prehistorické egyptské múmie boli podľa autorov opatrované.

Táto nová štúdia sa zameriava na múmiu S. 293, najstaršie zachované telo v egyptskom múzeu v Turíne v Taliansku. Nikto nevie, kedy, kde, alebo ako bol objavený S. 293; telo kúpil nemenovaný predajca v roku 1901 a do múzea priniesol jeho vtedajší režisér Ernesto Schiaparelli. Pred touto štúdiou nemohli vedci určiť svoj vek, spôsob, akým zomrel, ani pohlavie. Predpokladalo sa však, že jeho mäkké tkanivo bolo zachované, pretože bolo pochované v prostredí, ktoré ho prirodzene mumifikovalo. Teraz vedci zistili, že to vlastne bolo balzamované, čo dokazuje, že tento proces konzervácie sa uskutočnil o 1500 rokov skôr, než sa pôvodne predpokladalo. Samotná múmia bola datovaná do 3 600 B.C.

Jana Jones, Ph.D., spoluautorka a čestná vedecká pracovníčka na Macquarie University v Sydney, hovorí obrátený „Tieto zistenia budú triasť teóriami o začiatkoch mumifikácie.“ Predchádzajúce výskumy, ktoré uskutočnil Jones a jej kolegovia, naznačili, že takzvané prehistorické egyptské múmie boli ošetrené balzamovacími látkami, ale starodávne obliečky na bielizeň boli jediným konkrétnym dôkazom tejto teórie. To, čo robí S. 293 tak výnimočným, je, že nikdy nepodstúpilo konzervačné procedúry, ktoré používali niektoré múzeá alebo poškodili predajcovia, a tak je táto múmia ideálna na analýzu.

„Nebol som obzvlášť prekvapený odhaleniami, ale uľavilo sa mi, že tu máme dôkaz z úplnej múmie potvrdzujúcej náš predchádzajúci výskum,“ hovorí Jones. „Mal som podozrenie, že praveké telá neboli úplne tak„ prirodzené “, ako sa predpokladalo, ale možnosť nájsť telo, ktoré by nebolo v múzeu alebo v obchodoch so starožitnosťami, ktoré by mohli viesť k platnému vedeckému skúmaniu, bolo nemožné."

Použitím chemickej analýzy tím zistil, že S. 293 prešiel procesom balzamovania, ktorý zahŕňal použitie a zmes rastlinného oleja, ohrievanej ihličnanovej živice, extraktu aromatických rastlín a zmesi rastlinnej gumy s cukrom. Spoluautor štúdie a výskumný pracovník University of York Stephen Buckley, Ph.D. hovorí obrátený že tento recept na balzamovanie obsahuje „rovnaké antibakteriálne zložky v rovnakom pomere, ktorý by sa použil približne o 2500 rokov neskôr, keď bolo jeho„ umenie “v jeho výške.“

Buckley hovorí, že proces chemickej analýzy zahŕňal odoberanie malých vzoriek múmie a ich analýzu pomocou chromatografie-hmotnostnej spektrometrie, ktorá „je miestom, kde sa koná„ mágia “. Tento proces oddeľuje komplexné organické zmesi na ich jednotlivé časti a umožňuje vedcom identifikovať ich špecifický „chemický odtlačok prsta“. Tieto odtlačky prstov umožnili výskumníkom spätne skonštruovať pôvodný recept na mumifikáciu.

Dnes sú starodávne živice stále „čisto príjemné“, hovorí Jones, a my teraz vieme, že neboli použité len na to, aby prepožičali mŕtvym pekný zápach. Identifikácia ihličnanovej živice v mumifikačnom variči znamená, že starí Egypťania využili rovnaké antibakteriálne vlastnosti živice, ktorú žijú stromy, aby sa bránili pred mikrobiálnym napadnutím a hmyzom.

S. 293 je do značnej miery záhadou, ale keď sme rozplietali jeho obaly, dozvedáme sa viac o človeku pod nimi. Dáta z extrakcie rádioaktívnym uhlíkom z extrakcie DNA ukázali, že zomrel vo veku 20 až 30 rokov a analýza DNA ukázala, že nezomrel na bežnú chorobu, ako je tuberkulóza alebo malária. Jeho chrám ukazuje uzdravenú zlomeninu, ale tím nebol schopný určiť, či zomrel na toto zranenie.

"Zomrel niekoľko storočí pred vynálezom písania," hovorí Jones. „Avšak skutočnosť, že drahé dovážané ingrediencie boli použité v jeho balzamovaní, spolu s plátennými obalmi vysokej kvality, by naznačovalo, že mal vo svojej spoločnosti privilegované postavenie.“ T