NASA oslavuje Viking výročie s budúcnosťou ľudí na Marse

V stredu je to 40. výročie NASA Viking 1 sonda sa stala prvou kozmickou loďou, ktorá pristála na Marse. Bolo to pravdepodobne míľnik, ktorý premenil Mars zo vzdialeného, ​​pominuteľného záujmu na hmatateľnú posadnutosť, ktorú sme mohli študovať priamo. Dali sme ľudí na mesiac len osem rokov predtým. Vyhliadka, že človek mohol vstúpiť na červenú planétu, sa nakoniec cítila reálna a dosiahnuteľná.

Samozrejme, o 40 rokov neskôr sme tento cieľ ešte nedosiahli. Nie je správne hovoriť, že nie sme o nič menej blízki. Na sympóziu „Viking at 40“, ktoré organizuje výskumné centrum Langley Research Center, sa panelová diskusia s názvom „Budúcnosť prieskumu Marsu“ podrobne vyjadrila o tom, aký pokrok sme urobili - a čo je ešte dôležitejšie - presne to, čo ešte musíme dosiahnuť predtým. ľudia na Marse idú od posadnutosti k úspechu.

„Dav davu Apollo a dav Vikingov mali jednu veľmi dôležitú vec: jednoducho zavreli dvere okolo všetkých ostatných, ktorí im povedali, že sa to nedá urobiť,“ povedal Greg Williams, zástupca správcu v rámci riaditeľstva misie Human Exploration and Operations Mission NASA. Tím z Marsu urobil rovnaký takt pri navrhovaní, ako sa jeho cesta na Mars objaví.

Každá fáza cesty bude znamenať presun operačnej časovej škály do dlhších prírastkov a prispôsobenie sa týmto veciam. Napríklad pod fázou Závislosti od Zeme (čo je miesto, kde sa momentálne nachádzame), môžeme ľudí dostať späť z ISS v priebehu niekoľkých hodín, ak by sme chceli. Keď sa presunieme do fázy Nezávislosti Zeme, nebudeme mať tento luxus. Posádka na povrchu Marsu, ktorá potrebuje vrátiť domov, bude stále potrebovať mesiaca prinajmenšom.

Williams teda zdôrazňuje, že kľúčom k úspechu je, aby sa veci stali autonómnejšími a aby sa naša infraštruktúra a technológie posunuli mimo orbity Zeme a do hlbokého vesmíru.

„Využijeme výhody tohto veľkého prírodného satelitu obiehajúceho okolo Zeme,“ povedal Williams. Hovorí o mesiaci - ktorý NASA už dlho vie, že je kľúčom k tomu, aby sme nás dostali na Mars. Mesačný a cis-lunárny priestor bude základným dôkazom pre vytvorenie komunikačných nástrojov, hlbokej vesmírnej letovej infraštruktúry a testovania kozmickej lode, ktorú budeme používať, aby sme sa dostali na červenú planétu.

Nový systém Space Launch System je rozhodujúci pre to, aby nám pomohol poslať ťažké kozmické lode vybavené dostatočnými zdrojmi na pomoc posádke na palube. Orion bude to kozmická loď, ktorú Williams povie, že bude schopná udržať posádku až 1000 dní.

Okrem týchto vecí sú potrebné dva základné prvky, ktoré pomáhajú poslať ľudí na Mars. Presun kozmickej lode z chemického pohonu na niečo rýchlejšie a udržateľnejšie je jeden. NASA plánuje otestovať jednu z týchto technológií, solárny elektrický pohon, na Asteroid Redirect Mission, ktorá príde v nasledujúcom desaťročí. Steve Jurczyk, spolupracovník správcu agentúry pre vesmírnu technológiu, hovorí, že sa tiež zameriavajú na jadrové elektrické, jadrové termálne a dokonca veľmi výkonné technológie elektrických pohonov, ako je plazmový pohon. Bohužiaľ, je jasné, že NASA má dosť práce na tom, aby podporila vývoj nových technológií pohonu a zbavila nás chemických palív.

Ďalší podstatný kus, samozrejme, súvisí s ľudským osídlením - a preto je Medzinárodná vesmírna stanica aj naďalej tak dôležitým laboratóriom pri testovaní týchto vecí. Jurczyk sa nehanbí povedať, že agentúra a jej inžinieri skutočne potrebujú zlepšiť spoľahlivosť systémov na podporu života, ak majú zabezpečiť, aby posádka mohla uskutočniť sedem až osemmesačnú cestu na Mars a späť a všetky systémy na podporu života zostane v jednom kuse.

NASA je vlastne outsourcing tohto problému na súkromné ​​spoločnosti. Williams diskutoval o tom, že agentúra sa pozerá na návrhy vesmírnych biotopov z niekoľkých rôznych spoločností a dúfa, že čoskoro vyberie jeden z týchto návrhov na vývoj funkčného, ​​testovateľného prototypu do polovice roku 2020. S najväčšou pravdepodobnosťou uvidíme biotopy, ako sú tieto, plávajúce v cis-lunárnom priestore a umožňujúce ľudským populáciám natiahnuť sa mimo obežnej dráhy Zeme.

Ellen Stofan, hlavná vedkyňa NASA, vysvetľuje, že pokiaľ ide o to, aby astronauti boli v dobrom stave, výživa a cvičenie sa nedajú preceňovať. "Tie veci, ktoré nás tu na Zemi udržiavajú zdravé, vlastne udržujú našich astronautov zdravých aj vo vesmíre," povedala. Trik spočíva v tom, aby astronauti mali prístup cvičenie a dobré jedlo. To je dôvod, prečo posádka ISS testuje nové cvičebné pomôcky a snaží sa pestovať čerstvú zeleninu v prostredí s mikrogravitáciou.

Stofan diskutoval o budúcej úlohe modernej lekárskej technológie a novovznikajúcej genetiky pre budúce zdravie a bezpečnosť astronautov - myšlienky, ktoré zasiahla minulý týždeň, a zároveň uznali, že sme stále mali viac času na odhalenie, keď došlo k riešeniu zhoršenia zraku u ľudí vo vesmíre a lepšie určovanie úlohy epigenetiky pri ochrane ľudí pred kozmickým žiarením. Ale ona si myslí, že v čase, keď sa tridsiatych tridsiatych rokoch dvadsiateho storočia rozbehne, „budeme pripravení na ľudskej strane, aby sa ľudia dostali k zdravým a pripraveným pracovníkom Marsu, a tiež aby ich vrátili naspäť na Zem.“

Nakoniec, je tu celá otázka zabezpečenia toho, aby boli ľudia robiť dostať sa na povrch, už majú nástroje a infraštruktúru, ktorú potrebujú na to, aby skutočne žili a pracovali na povrchu Marsu. Podľa Jurczyka „budeme potrebovať nové technológie“. Niektoré z nich budú zahŕňať energetickú infraštruktúru, nové obleky na zvládnutie extrémnych klimatických podmienok, roboty, ktoré môžu pomôcť vybudovať a udržiavať existujúcu infraštruktúru a schopnosť trvalo udržateľne produkovať palivo, vodu, kyslík a štruktúry na povrchu planéty. Jurczyk a NASA si predstavia kozmonautov na Marse, „ktorí žijú z krajiny tak, ako len môžu.“

Zdá sa, že NASA má na to svoju prácu.