Bude Supersonic lietadlá niekedy urobiť rýchlo rýchlo

Za 27 hodín Concorde previezol patricijov z Burberry-odetých z Londýna do New Yorku za tri hodiny, kým popíjali martini na Machu 2,04. Ako spoločnosť Air France a British Airways narážali na službu Concordes, mnohí mali veľké nádeje, že nadzvuková reklama sa stane normou.

Nebolo to.

Namiesto toho v roku 2000 havaroval let Concorde, útoky z 11. septembra spôsobili pokles leteckej dopravy a náklady na údržbu sa stali neopodstatnenými. Hoci Concordes fungovali na zisk, hrabali v oveľa menšom množstve peňazí ako bežné lety a ich 30-ročné kabíny prestali vyzerať ani retro-chi. Air France a British Airways v roku 2003 odišli do dôchodku. Myšlienka nadzvukového cestovania nebola mŕtva, ale lietadlá boli účinne vyhynuté.

Je to už dvanásť rokov od doby, kedy let Concorde, a nadzvukové cestovanie sa ešte vrátiť, napriek obrovské množstvo pokroku v oblasti leteckej techniky, vrátane nástupu hypersonické (5x rýchlosť zvuku) bojovníkov. Príslušná otázka sa už netýka toho, či ju môžeme alebo nechceme pracovať; Je to všetko o tom, či letecký priemysel má motiváciu vyskúšať.

Odpovede sú tak viazané na históriu ako na nové technológie.

Concorde a Tupolev Tu-144 (odpoveď Sovietskeho zväzu na nadzvukový komerčný let, ktorý - ako dobre zapadá do ruskej histórie - mali omnoho menší úspech), boli plné problémov. Okrem toho, že je oveľa ťažšie navrhovať a konštruovať, lietadlá sa musia špecializovať na prepravu civilistov. To znamenalo znížiť nadmerný hluk od vzletu a od zvukových ramien, ktoré nastali, keď by lietadlo prerušilo zvukovú bariéru. To tiež znamenalo udržať lety nad vodou, aby sa ľudia nezľakli.

Jedným z veľkých predajných miest v „60-tych rokoch“ pre nadzvukové motory bola zvýšená účinnosť paliva. Turbofanové motory na podzvukových lietadlách sú menej smädné, čo zničí výhodu spoločnosti Concorde. Aby sa táto strata zhoršila, turbofany môžu mať tiež veľkú hmotnosť. Na konci behu spoločnosti Concorde mohol model Boeing 747 niesť trikrát viac cestujúcich, pričom používal približne rovnaké množstvo paliva. Hromadné bije rýchlosť v tejto konkrétnej aréne.

A samozrejme, nadzvukový let znamená oveľa viac opotrebenia na krídlach, nose a tele lietadla. Ťažšie konštrukcie sú potrebné na minimalizáciu napätia spôsobeného vysokým vetrom a teplotami. To znamená, že prázdna váha na sedadlo na Concorde bola trojnásobná ako Boeing 747. Opäť platí, že tieto čísla nie sú trendom v prospech nadzvukových vecí.

Všetky veci zvažovali, Concorde bol skôr luxusnou novinkou ako životaschopnou dlhodobou stratégiou pre letecké spoločnosti. Udržanie týchto letov v prevádzke by bolo lacnejšie, ale konvenčné lety sú stále dostatočne ziskové, aby letecké spoločnosti s masovým trhom nemali žiadny konkrétny dôvod na zmenu svojich obchodných modelov.

Okrem toho, hypersonický let, ktorý ponúka skutočnú efektívnosť, má svoje vlastné problémy, ktoré nie sú endemické pre nadzvukový let. Najväčšou prekážkou je extrémny nárast teploty spôsobený trením vzduchu dopadajúceho na povrch plavidla pri dych vyrážajúcich rýchlostiach. Nedávne tvrdenia naznačujú, že hypersonické cestovanie lietadlom by mohlo byť trvalo udržateľné pomocou „scramjets“ (nadzvukové spaľovacie ramjetové motory), ktoré umožňujú prúdenie vzduchu cez spaľovaciu komoru motora a mohli by ochladiť prúd dolu. Tieto „vzduch-dýchajúce“ vozidlá by mohli dosiahnuť rýchlosť až 15 Mach, ale neočakávajte, že by čoskoro narazili na asfalt na JFK.

Oneskorenie má všetko čo do činenia s rozpočtami na výskum. V roku 2012 strávila NASA chudobných 15 miliónov dolárov na štúdium hypersonického cestovania. Armáda sa oveľa viac zaujíma o hypersonický let, ale to je samozrejme vojenský účely. Komerčné vesmírne spoločnosti ako Virgin Galactic sa tiež zaujímajú o používanie technológie hypersonických letov pre svoje vlastné vozidlá, ale ich destinácie - a ceny leteniek - sú doslova mimo tohto sveta.

Mimozemské ambície Panny Márie však môžu predstavovať záblesk nádeje na rýchlejší zvuk. Civilná rasa do vesmíru je poháňaná egami a peniazmi; to dáva zmysel do značnej miery preto, že rozdiel v bohatstve dal spravodlivý počet ľudí skutočne a hlboko disponibilný príjem. Títo spotrebitelia sa starajú viac o skúsenosti, než o peniaze, čo je realita, ktorá zásadne mení ekonomiku cestovania. V rámci tohto trhu, ktorému v súčasnosti dominujú NetJets a jeho ilk, by mohla mať zmysel nadzvuková alebo hypersonická služba. Jetsetter bude jetset - mohli by to tiež robiť štýlovo. Konkrétny dopravca by sa mohol presunúť do tohto priestoru, ale takmer určite by sa musel odčleniť od existujúcej leteckej spoločnosti, pretože režijné náklady by boli značné.

Skutočne, letecký priemysel zažil viac ako len svoj spravodlivý podiel na turbulenciách, takže nehovoríme o skupine manažérov, ktorí by chceli riskovať.

Bude to najmenej 15 rokov a pravdepodobne oveľa dlhšie ako predtým, než sa niekto dostane na vzrušenie z trojhodinového letu z Paríža do Tokia. To však neznamená, že sa to nikdy nestane, len že budete chcieť na chvíľu pokračovať v skladovaní Ambien.