NASA a ESA sa chcú vyhýbať "Armagedonovi" rozbitím satelitu do asteroidu

Vaša šanca na zabitie asteroidom je asi jedna zo 700 000. To je nízka pravdepodobnosť, ale nie v porovnaní s lotériou. A je to tak, ak je asteroid veľký. Dostatočne veľký priestor rock by mohol vzdorovať šance a vymazať ľudské bytosti z tváre vesmíru. Dobrá vec, že ​​len jedno percento z miliónov-plus asteroidov zipsovanie cez slnečnú sústavu má potenciál zasiahnuť nás. Napriek tomu nie je úplne potešujúce.

Zdá sa, že každých 35 miliónov rokov, alebo tak nejako, masová zániková udalosť postihuje našu planétu. Vstúpte do misie Asteroid Impact & Deflection Assessment, NASA a plán ESA, aby sa dozvedeli viac o fyzike a pohybe asteroidov a aby sme posúdili, ako by sme mohli zabrániť tomu, aby sa blížiaci sa kameň dostal z búrlivej Zeme.

Ukázalo sa, že, Armagedon a Deep Impact sú zábavné filmy, ale ak by sme boli skutočne ohrození asteroidom, boli by sme šialení, aby sme vyskúšali bombu na tú prekliate vec. Namiesto toho by našou jedinou realizovateľnou regresiou bolo vytlačiť ho z cesty našej orbity tak, aby nám to chýbalo.

AIDA sa skladá z dvoch častí. Prvou je misia Asteroid Impact Mission, vedená ESA, alebo AIM. V podstate by kozmická loď AIM našla a obiehala, čo sa nazýva mesiac asteroidov: objekt, ktorý obieha okolo menšej planéty ako prirodzený satelit. Podľa súčasného návrhu by sa AIM zameriavala na 65803 Didymos - 800 metrov širokú skalu s vlastným 170 metrov širokým mesiacom. Je to v podstate binárny systém asteroidov, v ktorom jeden asteroid obieha okolo druhého.

65803 Didymos je považovaný za najprístupnejší systém asteroidov na Zemi a mal by sa priblížiť k planéte so vzdialenosťou 9,9 milióna míľ na začiatku budúceho desaťročia. Najlepšie zo všetkého je, že jeho cesta neprekračuje orbitu Zeme, takže nie je žiadna obava, že by akýkoľvek experiment mohol viesť k tomu, že pár kameňov náhle mieri na trajektóriu smerom k nám.

AIM by bola vybavená navigačnou kamerou, vlastnou landerovou sondou, zabitým nástrojom, ktorý by pomohol študovať jej vonkajšie a vnútorné zloženie a pár CubeSats pre výskum tretích strán. Súčasný návrh AIDA, ktorý sa stále mení, vyzýva na spustenie AIM v októbri 2020.

To všetko je však len nudná časť. Očakáva sa, že AIM bude nasledovať spustenie kozmickej lode Double Asteroid Redirection Test (DART) vedenej NASA v júli 2021. Ten 660 libier bugger by nemal žiadny druh vedeckej užitočnosti okrem malého fotoaparátu na navigačné účely a mal by byť Očakáva sa, že sa do októbra 2022 stretne s 65803 Didymos a AIM.

DART by mal len jeden účel - rozbiť na 65803 Didymos na viac ako 13 000 míľ za hodinu. Kozmická loď by bola, samozrejme, úplne zničená, ale to je ten pravý bod. Následne by AIM skontroloval, či tento dopad do asteroidu neviedol k viditeľnému vplyvu na pohyb a trajektóriu asteroidu cez priestor.

NASA a ESA dúfajú, že kinetický dopad DART na asteroid bude stačiť na to, aby sme pochopili, aký účinok by mohol mať úplný náraz na asteroid. Ak chcete spustiť, ak by DART spôsobili zmenu na dráhe 65803 Didymos, bolo by to po prvý raz, čo ľudia zmenili podstatným spôsobom orbitálnu dynamiku mimozemského tela v slnečnej sústave.

Hoci hlavným cieľom AIDA je dozvedieť sa o pohyboch asteroidov a zapracovať tieto informácie do toho, ako môžeme chrániť Zem, za týmto experimentom sa skrýva ďalší veľký význam: ako používať tieto údaje v kontexte ťažby vesmíru. Ako svetové vesmírne agentúry a súkromné ​​vesmírne spoločnosti posilňujú úsilie a plánujú vytiahnuť zdroje z Mesiaca a asteroidov, budeme chcieť presne vedieť, ako by naše vlastné aktivity na týchto skalách mohli ovplyvniť ich vlastnú obežnú dynamiku - a či to dáva Zem v ohrození.

V každom prípade si myslím, že je to pre každého celkom jednoduché, aby sme sa dohodli na vyhliadke na rozbitie kozmickej lode do skaly, ktorá letí do vesmíru.