Vedci objavili 3 nové obývateľné planéty: Ako dlho by to trvalo?

Oznámenie pondelkového bombardovania, že vedci zistili, že tri nové potenciálne obývateľné exoplanety zvýšili naše nádeje, že nájdu mimozemšťanov viac ako akýkoľvek objav predtým. Teraz teda môžeme ísť tam a presvedčiť sa sami, či sú cudzinci?

Dôvodom, prečo je okolo týchto troch planét tak veľa humbuku, je to, že sú blízko k Zemi. Obiehajú okolo super-cool trpaslík hviezdy s názvom TRAPPIST-1, ktorý je len o 40 svetelných rokov od Zeme. Je pravda, že je to stále ohromujúca vzdialenosť, pokiaľ ide o to, ako tu pôsobíme na tejto planéte. Vo vesmíre je to však len čo by kameňom dohodil (dobre, možno naozaj silný hod).

Bohužiaľ, nikde nie sme blízko k tomu, aby sme medzi generáciami umožnili medzihviezdne cestovanie. V súčasnej dobe, Voyager 1 cestoval ďalej od Zeme ako ktorákoľvek iná kozmická loď. Vo vzdialenosti 12,47 miliárd míľ, je to jediná kozmická loď, ktorá dosiahla „medzihviezdny priestor“. Jeden svetelný rok je niekoľko biliónov kilometrov dlhý. Všetci budeme pred tým mŕtvi Voyager 1 približuje sa k tejto vzdialenosti.

Ale my sa zlepšujeme v medzihviezdnom cestovaní. Ako povedal experimentálny architekt Rachel Armstrong obrátený V minulom roku je jednou z najväčších prekážok pri cestovaní na dlhé vzdialenosti nájdenie hnacieho mechanizmu, ktorý môže dostať vesmírnu loď dostatočne rýchlo na dlhé vzdialenosti na základe trvalo udržateľných technológií. To znamená, že musíte urobiť niečo dosť svetlé, aby sa rýchlo zrýchlilo. Nemôže sa to vážiť obmedzeným množstvom chemického paliva.

EmDrive

Možno to bude niečo radikálne, ako napríklad legendárny EmDrive, ktorý má zrýchliť priestor bez paliva, na základe okolitej mikrovlnnej energie. EmDrive sa môže stať realitou jeden deň, ale s rizikom, že bude znieť ako zlomený záznam, všetci budeme pred tým, než sa to stane, všetci mŕtvi.

Solárne plachty

Nie, ak chceme, aby sme sa dostali do TRAPPIST-1 a preskúmali tieto tri exoplanety, budeme musieť myslieť na menšie a ľahšie, pokiaľ ide o kozmické lode, a väčšie z hľadiska výkonu a pohonu. To je dôvod, prečo je toľko vzrušenia obklopujúce solárne plachty - technológia, ktorú v súčasnosti budujeme a testujeme.

Solárna plachta v podstate funguje, pretože materiál aktívne reaguje na fotóny a - vo vákuu priestoru - je tlačený dopredu. Materiál pre plachtu je extrémne ľahký, ale tiež nie príliš drahý.

To je presne dôvod, prečo iniciatíva Breakthrough Starshot, ktorá obsahuje hotshot mysle, ako je Stephen Hawking, pracuje na výrobe ultra-lacných kozmických lodí vybavených solárnymi plachtami a ich vypustením do hviezdneho systému Alpha Centauri na pätinu rýchlosti svetla. Len s 4,37 svetelnými rokmi na cestu by sa pravdepodobne mohli vydať na cestu za 20 rokov.

Problém s touto myšlienkou je, že budete potrebovať niečo veľmi silné, aby ste vytlačili kozmickú loď tak vysokou rýchlosťou. Rovnako ako milión laserových lúčov vystrelil na 100 gigawattov. Niektorí vedci si nemyslia, že je to tak šialené, ako to znie, takže hej - ak vypracujú technologické zlomy a energetické úvahy, možno to bude fungovať.

Predstavme si hypotézu, že sa nám podarí dostať projekt Starshot k úspešnému fungovaniu a vypustiť kozmickú loď do medzihviezdneho priestoru (a budeme ignorovať minimálne množstvo údajov, ktoré môže kozmická loď pravdepodobne zhromažďovať). Pri pätine rýchlosti svetla, ak odpálime tie nanokrémy smerom k TRAPPIST-1, spravia to asi 200 rokov, dávajú alebo trvajú niekoľko desaťročí.

Takže dve storočia stojí za to čakať. Stojí to za investovanie? Zatiaľ čo konvenčná múdrosť by naznačovala, že technológia kozmických lodí sa pred tým dramaticky zlepší a dá nám omnoho lepšie zábery pri dosahovaní TRAPPIST-1 a ďalších hviezd rýchlejšie, ak budeme čakať ešte jedno storočie, je tu dôvod na obavy.

Po všetkom, Voyager 1 je stále najrýchlejšia kozmická loď, akú sme kedy vytlačili do vesmíru, s heliocentrickou rýchlosťou 38 000 mph. To je o 3 000 mph rýchlejšie ako Nové obzory, ktorý práve letel Pluto a teraz smeruje ďalej do Kuiperovho pásu slnečnej sústavy. Táto kozmická loď bola spustená v roku 2006. Takže za 36 rokov máme pomalšie kozmická loď, ktorú stále spúšťame vo vesmíre.

To sa čoskoro zmení, dúfajme. Aj keď nie sú solárne plachty prijímané ako technológia meniaca hry, mnohé z nich sa týkajú stávok na zaistenie, NASA a súkromné ​​spoločnosti sa nikdy nezastavia v snahe urobiť viac experimentálnych a konceptuálnych mechanizmov pohonu - či už ide o fúziu na báze lasera, silu získavania iónov., mytologický EmDrive, alebo niečo iné. Neexistuje spôsob, ako sa usadiť na 200-ročnú cestu, len aby sme zistili, či by iný svet mohol podporiť mimozemský život - alebo ľudí na to prísť.