Nový druh dinosaura je "Svätý grál" z fosílnych nálezov Titanosaur

V Egypte, pochovaní v úseku Saharskej púšte, paleontológovia objavili nový druh dinosaurov, ktorý by mohol konečne vyriešiť tajomstvo starých afrických plazov. Tento dinosaurus, pomenovaný Mansourasaurus shahinae, je súčasťou dlhožravej skupiny jeleňov nazývaných titanosaury. Odhaduje sa, že váži rovnako ako súčasný africký býk slon, vedci nazývajú nový kostra rohový kus v africkom dinosaurovi puzzle.

"Keď som prvýkrát videl fotky z fosílií, moja čeľusť dopadla na podlahu," píše sa spoluautor a paleontológ Carnegie Museum of Natural History Matt Lamanna, Ph.D.

"Toto bol svätý grál - zachovalý dinosaurus z konca veku dinosaurov v Afrike - ktorý paleontológovia hľadali po dlhú dobu."

Objav Mansourasaurus je opísaný v štúdii zverejnenej v pondelok Ekológia prírody a evolúcia, Jeho extrakciu tímom medzinárodných výskumníkov viedla iniciatíva Vertebrate Paleontology na Univerzite Mansoura, egyptskej verejnej univerzite, ktorá slúžila ako súčasť inšpirácie pre nový názov dinosaura. Popísané spoluautorom štúdie Eric Gorscak, Ph.D., ako „kritický objav pre egyptskú a africkú paleontológiu“, sú zvyšky dinosaurov väčšinou neporušené, čo z neho robí najkomplexnejší dinosaurus, ktorý bol objavený v období kriedy v Afrike.

Tieto kosti, odhadované na približne 80 miliónov rokov, boli objavené v skalnom útvare v oáze Dakhla. Fosílie nachádzajúce sa v Afrike z obdobia neskorej kriedy sú veľmi zriedkavé a vytvárajú záhadnú medzeru vo fosílnom zázname. Je ťažšie nájsť fosílie v dinosauroch v Afrike, pretože väčšina zeme, kde môžu byť ukryté fosílie, je pokrytá bujnou vegetáciou. Exponovaná povaha iných miest bohatých na fosílie, ako napríklad Patagónia a púšť Gobi, je prínosom pre paleontológov, ktorí tam pracujú.

Toto tajomstvo bolo pre vedcov príliš nepríjemné, pretože Afrika v období kriedy bola drsná a divoká jazda. To je, keď sa kontinenty začali odtrhávať od obrovských kontinentov Gondwanalandu a Laurasie, čím sa presunuli do konfigurácie, ktorú máme dnes. Nie je jasné, ako boli v tom čase v spojení Afrika a Európa a či oddelenie kontinentov spôsobilo, že sa africké zvieratá vyvíjali jedinečne.

Analýza kostí Mansourasaurus ukazuje, že prinajmenšom počas obdobia kriedy museli existovať niektorí spôsob, akým by sa dinosauři mohli pohybovať medzi Afrikou a Európou. Tento titanosaur je viac príbuzný s dinosaurami z Európy a Ázie, ako je to fosílií nachádzajúcich sa v Južnej Afrike alebo ešte ďalej na juh v Afrike. To je celkom odlišné od jedného z posledných dinosaurov, ktorí sa nachádzajú v Afrike: 66 miliónov rokov Chenanisaurus barbaricus, ktoré viedli vedcov, aby si to mysleli zreteľný v Afrike.

Vzťah medzi Manosourasaurus a lepšie charakterizovanými európskymi a ázijskými druhmi je pre vedcov vzrušujúci, pretože vrhá svetlo na to, ako sa dinosauři pohybovali naprieč kontinentmi. Vedieť, že toto, zase môže žiariť svetlo na evolučnú históriu zvierat, ktoré žijú tam dnes.

„Afrika zostáva obrovským otáznikom, pokiaľ ide o zvieratá žijúce na pevnine na konci veku dinosaurov,“ povedal Gorscak. "Tento objav je ako nájsť hranu kus, ktorý používate na zistenie, čo je obraz, ktorý môžete stavať z. Možno aj rohový kúsok. “