Počkajte, prečo je peklo Pluto vyžarujúce X-lúče?

Nemôžete si udržať dobrý Pluto. Dokonca aj po tom, čo bol (bezpochyby odôvodnený) pokles na status trpasličí planéty presne 10 rokov a pred štyrmi dňami, sa Pluto ukazuje ako plný prekvapení. A jeden zvedavý kúsok dát Nové obzory „Prelety bývalej deviatej planéty odhalili podivnú malú hádanku: Pluto vyžaruje röntgenové žiarenie a robí to s intenzitou, ktorá sa nedá celkom vysvetliť.

NASA Nové obzory kozmická loď lietala Pluto v rokoch 2014 a 2015, čo astronómovia brali ako príležitosť ukázať každý možný teleskop, ktorý mali na planétu trpaslíka. Jeden taký ďalekohľad bol na röntgenovom observatóriu Chandra, ktoré zobrazovalo Pluto v röntgenovom spektre. Ako astronóm Scott Wolk uznal vo vyhlásení o týchto zisteniach, nebol v skutočnosti žiadny dôvod myslieť si, že Pluto bude emitovať röntgenové žiarenie vôbec - žiadne známe objekty v našej slnečnej sústave mimo Saturn tak neurobia - a tak tu bola otázka, či to bolo dokonca stojí za to Chandra vzhľad.

No, vďaka bohu, že to bolo, pretože teraz je tu hádanka, ktorá má prísť na to. Chladné, skalnaté a nemagnetické telo ako Pluto by normálne nemalo vytvárať röntgenové žiarenie, ale to sila byť schopný tak urobiť v interakcii so slnečným vetrom, stálym prúdom nabitých častíc, ktoré Slnko emituje. To by fungovalo dobre, pretože atmosféra Pluta vyžaruje dostatok plynu na to, aby fungovala - okrem toho, že sa nezdá, že by bolo dosť slnečného vetra na vytváranie röntgenových lúčov tak jasných ako tie, ktoré Chandra zistila.

Čo by to mohlo spôsobiť? No, je možné, že Pluto má za sebou dlhý chvost plynu, ako kométa, aj keď Nové obzory nezistili chvost takého rozsahu. Alebo, ako vysvetľuje NASA, medziplanetárne magnetické polia môžu vytvárať koncentrovanejšie lúče slnečného vetra, ktoré narážajú na Pluto. Nevieme s istotou, ale naznačuje, že v Kuiperovom páse sú nečakané záhady, masívna, vzdialená konglomerácia trpasličích planét, komét a malých objektov, ktoré Pluto volá domov. Nové obzory bude mať možnosť vrhnúť svetlo na toto všetko v ďalšej fáze svojho poslania, pretože sa bude pohybovať cez Kuiper Belt na ďalšie tri roky na ceste do jedného z týchto menších objektov.