Exoplanets: Astronómovia Objavte studenú super zem v našom susedstve

Existuje mnoho dôvodov, prečo by ste mali byť nadšení z nedávneho objavenia sa planéty planéty podobajúcej sa Zemi, obiehajúcej okolo jednej z našich susedných hviezd. Pre jedného predstavuje vyvrcholenie rokov hľadania exoplanetov a dvoch, ako hovorí jeden vedec zapojený do vyhľadávania. obrátený, môže otvoriť stavidlo k nájdeniu viac potenciálne obývateľné planéty v budúcnosti.

Buďme jasno: Táto planéta, ktorú Paul Butler, Ph.D., a jeho kolegovia z Carnegieho inštitúcie pre vedu našli na obežnej dráhe Barnardovu hviezdu (najbližšie jednoposteľová hviezda na Zemi, vzdialená šesť svetelných rokov) je zamrznutá - inými slovami, je to tak nie obývateľné. Ale Butler vysvetľuje, že planéta označená ako Barnardova hviezda b, ktorá je asi 3,2-násobkom veľkosti Zeme a je teraz druhým najbližším známym exoplanetom na Zemi, veľmi dobre by mohla byť ak Barnardova hviezda nebola červeným trpaslíkom, malou verziou hviezdy s nízkym výkonom. Ak by Barnardova hviezda bola dosť horúca, aby roztopila ľad planéty, obežná dráha planéty, ktorá trvá približne 233 dní, by naznačovala, že by mohla podporiť život. Butler a jeho viac ako päť desiatok spoluautorov publikovalo svoj príspevok, ktorý opisuje ich prácu v utorok v Nature.

„Toto je centrálna hviezda. Je to niečo ako veľká biela veľryba planétového lovu, “hovorí. „Ale naozaj vzrušujúce je, že táto planéta je pravdepodobne veľmi studená. Ak je nejaká voda, je to pravdepodobne tekutý ľad. Ale ak by to bola hviezda podobná slnku, potom by to bola orbitálna vzdialenosť, kde by ste očakávali potenciálne obývateľné planéty. “

Žiaľ, v červenom trpaslíkovi nie je možné obrátiť teplo, čo znamená, že táto planéta nebude podporovať život tak, ako ho poznáme. Ale dôležité strieborné obloženie je, že technika na nájdenie tejto planéty pravdepodobne v budúcnosti prinesie mnoho ďalších. Nemôžeme vidieť planéty, ktoré obiehajú okolo hviezd, hovorí Butler, namiesto toho my odvodzovať že sú tam založené na tom, ako sa slnko planéta (pravdepodobne) chová na obežnej dráhe.

Normálne, keď si predstavujeme planéty, predstavujeme si, že obiehajú okolo Slnka v dokonalých elipsách v štýle planetária. Ale obe planéty a slnká sústreďujú tieto obežné dráhy okolo toho, čo sa nazýva spoločné centrum hmoty, akýsi vyvažovací bod medzi svetlou planétou a hustou hviezdou, ktorú obieha.

„Je to presne to isté, keby ste mali dve deti na tučnom, tučnom klukovi a chudom klukovi. Ak ste ich dali na normálnu hladičku, tukové dieťa pôjde na dno a chudý chlapec pôjde hore, “vysvetľuje Butler. „Ale ak presuniete bod otáčania blízko k tučnému dieťaťu, dostane sa do rovnovážneho bodu. To je presne ten istý bod matematickej rovnováhy medzi planétou a hviezdou. “

Keďže to chápeme o planétach a hviezdach, Butler hovorí, že môžeme zistiť, ako by mali byť ich obežné dráhy, relatívne k tomuto bodu. Pozorovaním týchto dráh - konkrétne, astronómovia sa pozerajú na vlnovú dĺžku svetla vyžarovaného hviezdami, keď obiehajú okolo svojich dráh - môžu odhadnúť, že niekde na druhom konci chvostovej čiary môže byť chudé dieťa.

„Vidíme, aký vplyv má planéta na hviezdu gravitáciou. Z pohybu hviezdy môžeme spracovať všetky orbitálne prvky planéty, “vysvetľuje.

V tomto prípade bol chudý chlapec exoplanetovou planétou približne 3,3-násobnou veľkosťou Zeme s obežnou dráhou, ktorá by bola potenciálne pohostinná, keby bola táto hviezda trochu teplejšia. Nemôžeme to teda čoskoro kolonizovať, ale Butler poznamenáva, že precedens naznačuje, že existuje viac exoplaniet, ktoré čakajú na objavenie.

„Blížime sa k tomu, že sme schopní nájsť potenciálne obývateľné planéty Zem okolo hviezd podobných Slnku,“ hovorí. "Toto je jeden z kľúčových odrazových mostíkov."