Bennu: NASA vedela o vode 1 mesiac pred OSIRIS-REx priblížil asteroid

Už dva roky sa vedci pýtajú, čo by mohol nájsť OSIRIS-REx, kozmická loď, ktorá prišla 3. decembra na asteroid blížneho zeme Bennu. NASA v pondelok informovala, že všetko, čo čaká, stojí za to: nástroje na kozmickej lodi potvrdili, že na Bennu je voda.

Vtipná vec je, že vedci z NASA vedia o vode už mesiac - ešte predtým, ako sa OSIRIS s asteroidom dokonca zalíbila.

Amy Simonová, Ph.D., zástupkyňa vedúceho pracovníka NASA pre viditeľný a blízky IR spektrometer OSIRIS-REx (OVIRS) - jeden z nástrojov, ktoré vedcov upozornili na tento nový dôkaz - hovorí: obrátený že signály z Bennu naznačujú, že voda bola taká silná, že tím si myslel, že urobili chybu. Rozhodli sa sedieť na dátach a starostlivo ich kontrolovať predtým, ako sa ohlásili.

Bennu, vysvetľuje Simon, sa zdá byť plný hydroxylov (molekúl obsahujúcich atómy vodíka a kyslíka), čo sú príznaky toho, že hlinka v blízkosti jej povrchu interagovala s vodou v minulosti. Tím dostal svoj prvý náznak o ukrytých hydroxylách Bennu 2. novembra o 4:00 hod. UTC, keď Simonov spektrometer zistil niečo zvláštne: Na každej strane asteroidu boli dôkazy o hydroxyloch, nielen na jednom mieste.

Na asteroide Bennu sme objavili vodu! Naša misia @OSIRISREx objavila vodu uzamknutú v íloch asteroidu. Viac: http://t.co/W1wZ6QbKT0 pic.twitter.com/FbaJEIyd5O

- Jim Bridenstine (@ JimBridenstine) 10. decembra 2018

„Spočiatku sme si mysleli:„ Nie, v nástroji sme niečo pokazili, je tam niečo, čo nie je skutočné, “hovorí Simon. Inverzné. „Chvíľu trvalo, kým sme sa presvedčili, že je to skutočne tam. Keď druhý spektrometer potvrdil, že to bol klinec v rakve, aby som tak povedal. Je to tam, je to všade. “

Simon od tej doby kontroluje svoje údaje a pred niekoľkými týždňami upozornil tím na NASA. Len v pondelok NASA oficiálne oznámila novinky, pred stretnutím Americkej geofyzikálnej únie vo Washingtone D.C.

Signály, ktoré sú vzrušujúce, nie sú dôkazom, že by sa tekutina na Bennu spojila s tekutou vodou. Na to je príliš malý, vysvetľuje Simon. Sú skôr dôkazom toho, že Bennuho rodičovské telo, väčší asteroid, z ktorého sa rozpadol, mohlo v minulosti obsahovať tekutú vodu. Toto je veľmi dobrá správa pre dve časti základného poslania OSIRISu vrátiť vzorky Bennu späť na Zem na analýzu a objasniť, aké podmienky boli v počiatočných fázach slnečnej sústavy. Súčasťou odvolania Bennu je, že je od tohto obdobia relatívne nerušený.

„Vidíme dôkazy o minulej tekutine, ktorá blokuje OH do minerálnej štruktúry,“ vysvetľuje Simon a odkazuje na atómy kyslíka a vodíka vo vode. Ak je to tento prípad, dodáva, je spravodlivé predpokladať, že táto reakcia sa deje v roku 2006 iné miesta v celej rannej slnečnej sústave, čo naznačuje, že tam bola tekutina.

„Dôvodom, ktorý je dôležitý, je to, že vždy hovoríme o tom, či meteority, asteroidy, kométy mohli dodať materiál na zem, a tak ak zistíme, že materiál je veľmi rozšírený v celej rannej slnečnej sústave, potom áno, pravdepodobne ho dodali do čoskoro planéta “pokračuje.

V budúcnosti by toto zistenie mohlo byť dôležité aj pre niekoľko ďalších fáz práce OSIRIS v Bennu. Keďže kozmická loď dorazila, hľadala bezpečné a vedecky zaujímavé miesto na zber vzoriek, ktoré sa vrátia na Zem. Robiť tak je zložité, pretože najviac vedecky zaujímavé miesto nemusí byť v skutočnosti najbezpečnejší miesto na pristátie drahého zariadenia.

Ale keďže sa zdá, že Bennu má mnoho rôznych regiónov, v ktorých môže OSIRIS zbierať tieto vyhľadávané hydratované minerály, NASA nemusí obetovať bezpečnosť pre vedu alebo naopak. Je dobrým včasným ukazovateľom, že OSIRIS môže byť schopný splniť svoje sľuby.