Astronómovia sledujú planétu, ktorá sa práve narodila

Zrodila sa planéta. Konkrétne, LkCa 15 b, asi 450 svetelných rokov ďaleko a rastie do niečoho, čo sa podobá Jupiteru. Medzinárodný tím astronómov v súčasnosti sleduje proces narodenia tohto „protoplanetu“, o ktorom sa rozpracujú v novom príroda publikovaný v stredu. Pri skúmaní rastu novej exoplanety, ako aj naďalej zbierať veci, výskumný tím dúfa, že sa dostane oveľa lepšieho pochopenia toho, ako sa vytvoril náš vlastný planetárny systém - slnečná sústava - a stal sa tým, čím je dnes.

Dvaja spoluautori papiera na planéte pri analýze hviezdy LkCa 15 nezávisle na sebe narazili a overili príčinu svetelného žiarenia vodíka-alfa v ultra-horúcom vodíkovom plyne v blízkosti.

Tím astronómov okrem sledovania samotného exoplanetu sa zaujíma najmä o to, ako LkCa 15 planéty vytvára okolo neho prechodový disk, v ktorom sú planéty schopné tvoriť. Prechodový disk je kruh súmraku a rock obiehajúci nad materskou hviezdou. Táto hmota má tendenciu zhlukovať sa do mechov, keď obieha hviezdu, pomaly budujúc do okrúhlych obrov, ktorých nazývame planéty.

Samotný plynový obr, podobne ako to, čo sa očakáva od LkCa 15 b, vyrastá zo skalnatého alebo ľadového jadra. Vodíkový plyn padá z prechodového disku na jadro a začne sa zahrievať a žiariť ako žiarovka, vyžarujúc jedinečný svetelný podpis „vodík-alfa“.

"Bol som si celkom istý, že som našiel niečo zaujímavé," povedal Stanfordský výskumník a spoluautor štúdie Kate Follet vo vyhlásení, „ale v tejto oblasti sme vždy naháňali predmety, ktoré sú len na okraji toho, čo môžeme odhaliť. Skutočne skvelá vec je, že prežila všetky naše testy, aby sme sa uistili, že to bolo skutočné. “

Svetlo tejto planéty je v skutočnosti dosť podobné svojej materskej hviezde, takže aj malá zmena intenzity by ju mohla ukryť pred nami.

Pretože sú stratené v hrubom plášti hmoty, je veľmi ťažké nájsť protoplanety, takže je veľmi ťažké študovať, ako sa rodia. Jeden z mála ďalších protoplanetov, o ktorých vieme, obieha okolo hviezdy HD 100546, asi 335 svetelných rokov od Zeme. Ďalším, 51 Eridani b, je 20 miliónov rokov starý teenager, ktorý končí a vyrastá. Lk Ca 15 b je zatiaľ len dieťa, ktoré sa rýchlo zahrieva.

Monitorovanie Lk Ca 15 b nám nepomôže lepšie pochopiť formovanie slnečnej sústavy - môže tiež poskytnúť vodítko na to, ako sa zvyšok vesmíru formoval po Veľkom tresku.

Je tu aj väčší dôvod, prečo chceme robiť lepšiu prácu pri hľadaní protoplanetov - a to nájsť exoplanety podobné Zemi. "Je super pozrieť sa na exoplanety podobné Jupiteru, ako je LkCa 15 b, ale nakoniec sa snažíme tlačiť technológiu, aby sme dokázali odhaliť exoplanety podobné Zemi," povedal Follet.

Keď príde na to, všetky vesmírne prieskumy sú len hľadaním E.T.