NASA pozastavuje spustenie misie Unmanned Mars Mission 2016

V utorok popoludní NASA oznámila, že pozastavila spustenie svojej misie InSight na Mars v marci 2016. Londra sondy mala štrukturálny únik v kritickom nástroji, ktorý je súčasťou vedeckého užitočného zaťaženia.

Misia InSight (prieskum interiéru s využitím seizmických výskumov geodézie a tepla) bola dôležitou súčasťou plánov NASA na štúdium vnútornej geológie a minerálneho zloženia pod povrchom Marsu. Predmetným nástrojom bol seizmeter určený na meranie pohybov zeme len jedným atómom v priemere. Aby ste mohli niečo také pracovať, musíte vákuovo utesniť viac snímačov ako ochrannú bariéru proti drsnému podnebiu červenej planéty.

Nanešťastie, inžinieri NASA neboli v podstate schopní udržať vákuové tesnenie pred únikom. Predchádzajúce úniky na začiatku tohto roka boli opravené, ale zdá sa, že sa rozpadli počas testu v pondelok, ktorý zahŕňal teploty -49 stupňov Fahrenheita.

Nie je dosť času na opravu úniku pred dátumom spustenia v marci - alebo akýmkoľvek iným dátumom v celom roku 2016.

„Pointa je, že nie sme pripravení na spustenie v okne 2016.“

„Učenie o vnútornej štruktúre Marsu bolo pre planetárnych vedcov od čias Vikingov cieľom s vysokou prioritou,“ povedal John Grunsfeld, spolupracovník administrátora NASA vo Washingtone vo vyhlásení o odložení. „Posúvame hranice vesmírnej technológie s našimi misiami, aby sme umožnili vedu, ale prieskum vesmíru je nemilosrdný a hlavným dôvodom je, že nie sme pripravení na spustenie v okne 2016.

"Rozhodnutie o ceste vpred sa uskutoční v najbližších mesiacoch, ale jedna vec je jasná: NASA je naďalej plne odhodlaná vedeckému objavovaniu a prieskumu Marsu."

Úpadok prichádza v čase, keď NASA začína rozbiehať prieskum Marsu v očakávaní, že dostane astronautov na povrch pred rokom 2040. Zatiaľ čo misia InSight mala byť zameraná na vedecké štúdie, údaje zhromaždené landerom by nepochybne mali pomohol poskytnúť NASA informácie, ktoré by mohli byť použité na pomoc pri plánovaní infraštruktúry, ktorá bude pravdepodobne vytvorená skôr, ako sa ľudia postavia na zem.

Konečným cieľom NASA je, aby bola na Marse pripravená stála základňa, aby sa vedecké štúdie a prieskum mohli uskutočniť bez prerušenia.

Našťastie sú plány na ceste k pripravovanému spusteniu roveru Mars 2020, ako aj misiám ExoMars na rok 2016 a 2018 agentúry ESA na štúdium marťanskej astrobiológie (t. J. Zistenie, či život na Marse existoval - alebo ešte stále existuje).