Genetická detekcia vesmírneho letu „Gattaca“ je nevyhnutná, ale reverzibilná

Je zrejmé, že nie každý je fyzicky vhodný na vesmírne cestovanie. Astronauti musia vydržať neuveriteľnú silu potrebnú na pohon raketovej lode z atmosféry. Musia byť tiež schopní zvládnuť prostredie s nulovou gravitáciou a potenciálne nízko gravitačným prostredím bez toho, aby sa dostali do stavu slabosti. Áno, vesmírni cestujúci môžu trénovať svoje telá, aby sa pripravili na tieto rigory, ale školenie môže dostať osobu len tak ďaleko. Ľudia majú limity.

Pre technologov a podnikateľov, ktorí sa snažia o to, aby vesmírna cesta bola súčasťou ľudskej skúsenosti, sú ľudské hranice skrytou prekážkou. To je dôvod, prečo Virgin Galactic môže presne povedať, že čelí prekážkam, ktoré NASA nie je. Súkromné ​​i verejné úsilie o cestovanie vesmírom však nevyhnutne naráža na tú istú otázku: genetiku.

Gattaca nie je, ale pokiaľ ide o vesmírne cesty, existuje genetický filter. Ľudia s určitými poruchami, ako je kosáčikovitá choroba alebo cystická fibróza, sa nemôžu bezpečne vydať na cestu. A existujú aj iné, jemnejšie genetické problémy, ktoré tiež povrch - niektoré z nich sú neuvážene spoločné.

Tento druh problému je zdôraznený v nedávnom výskume zraku vo vesmíre. Na chvíľu sme zistili, že citlivé tkanivo môže byť výrazne ovplyvnené dlhodobými misiami. Oči sú klasickým príkladom. Nová štúdia publikovaná v januári naznačuje, že dva špecifické genetické rozdiely by mohli vysvetliť, prečo niektorí astronauti vo vesmíre zažívajú problémy so zrakom horšie ako iné, čo je veľká správa, pretože tieto gény sa na Zemi neprejavujú. Je to len malá záležitosť - nie je to tak, akoby astronauti, ktorí boli študovaní v tomto konkrétnom prípade, zažili slepotu alebo niečo iné - ale teraz je ľahké si predstaviť, že iné nepoznateľné genetické problémy sa stanú problematickými vo vesmíre.

Vezmite kozmické žiarenie. Karcinogény, podobne ako žiarenie, sú zlé pre každého, ale každý je iný. Niektorí ľudia sú schopní reagovať s lepšou odolnosťou voči látkam spôsobujúcim rakovinu a vyjsť OK, zatiaľ čo iní sú k týmto účinkom náchylnejší. To je dôvod, prečo nie všetci fajčiari dostanú rakovinu pľúc, a nie všetci ľudia, ktorí chodia na slnko celý deň melanóm. To je tiež dôvod, prečo by to mohlo trvať len jednu dávku arzénu alebo len krátky čas žijúci v azbest-ridden domu spôsobiť nádor.

To je dôvod, prečo nám vesmírne žiarenie stále bráni posielať astronautov na dlhé cesty. NASA nebude posielať astronautov na Mars alebo mimo neho, pokiaľ si nie je istý, že môže obmedziť riziko rakoviny spôsobenej kozmickými lúčmi na veľmi malú pravdepodobnosť. Aj potom môžu byť riziká príliš veľké pre niektorých ľudí, ktorí by mohli byť zraniteľnejší voči kozmickému žiareniu ako iní.

Bohužiaľ, faktory, ktoré by mohli predstavovať zvýšené riziko, sú pre nás príliš početné na to, aby sme mohli testovať - ​​aspoň teraz. A to je ten istý prípad pre iné účinky obydlia v priestore. Možno, že niekto v črevnom mikrobióme reaguje nebezpečne, keď sú v prostredí s nízkou gravitáciou. Možno, že strata kostí sa stane pre niektoré rýchlejšie ako iné. Nemôžete naozaj testovať na tieto veci, ak neviete, aké gény hľadať.

Práve preto NASA vedie štúdiu dvojčiat. Astronauti Mark a Scott Kelly sú identickí súrodenci. Scott v súčasnosti dokončuje svoj „Year in Space“ na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice, zatiaľ čo Mark je celý čas na zemi. Keď sa Scott vráti domov, ktorý by mal byť 3. marca, NASA ich prinesie a zhodnotí takmer všetky časti svojho zdravia, ktoré sú schopné.

Prečo? Dvojčatá sú geneticky identické. So. v ideálnom prípade by sa v oboch bratoch vyskytli akékoľvek účinky dlhodobého pôsobenia v priestore s genetickou príčinou. V tomto prípade bol kontrolným subjektom Mark, zatiaľ čo Scott je morča. NASA sa chystá určiť najdramatickejšie účinky, ktoré má rok vo vesmíre na ľudské telo, a potom sa agentúra chystá prejsť mapu genómu, aby určila, ktoré gény môžu byť zodpovedné za tieto účinky.

NASA využíva výhodný okamih tým, že túto štúdiu vedie teraz - pred tým, ako vesmírne cesty majú naozaj verejnosti. Mať „správne veci“ nie je len o fyzickej sile a psychickej vôli - je to aj o veciach, ktoré sú mimo našej kontroly. S príchodom technológie na úpravu génov, ako je napríklad CRISPR, sa však rýchlo približujeme k schopnosti vypnúť gény, ktoré nám bránia v tom, aby sme sa dostali do vesmíru. Keď sa to stane, geneticky prekliaty môže byť oslobodený od svojich pozemských väzieb.