Ukázalo sa, Mars bol vždy studená pustatina

Začiatkom tohto mesiaca NASA odhalila zistenia, ktoré silne podporujú predstavu, že slnečné vetra zbavili Mars svojej atmosféry viac ako miliardy rokov.

Bez mohutnej atmosféry, ktorá by mohla poskytnúť stabilné povrchové tlaky a teploty, začali všetky obrovské oceány a jazerá, ktoré kedysi pokrývali povrch planéty, zmiznúť. Teplá planéta, ktorá kedysi chválila obrovské vodné plochy, sa rýchlo zmenila na studenú, suchú pustinu.

Alebo to je to, čo sme si mysleli. Nový výskum, ktorý v utorok zverejnili vedci z Kalifornského technologického inštitútu a laboratória NASA Jet Propulsion Laboratory, naznačuje, že Mars nikdy nemal hustú atmosféru - len mierny, ktorý vytvoril len zlomok povrchového tlaku na Zemi. Preč sú nádeje, že Mars bol kedysi mokrý, tropický svet s potenciálom hostiť mnoho druhov komplexných životných foriem. Namiesto toho to bolo do značnej miery rovnaké ako kedykoľvek predtým.

„Porota je stále na tom, aký rozsiahly by mohol byť oceán, keby vôbec existoval,“ hovorí Bethany Ehlmannová, planetárna vedkyňa z Caltech a JPL a spoluautorka novej štúdie. „Nové údaje však objasňujú klimatických modelárov, ktorí musia vysvetliť, prečo by tieto jazerá mohli pretrvávať, aké sú hodnoverné atmosférické podmienky. Je to mierna úprava nášho myslenia o tom, ako mohol vyzerať skorý Mars. “Ehlmann si myslí, že prostredie ako juhozápadné púšte Severnej Ameriky alebo polárne púšte Antarktídy, ktoré stále obsahujú stojaté vodné plochy, fungujú ako lepšie paradigmy toho, čo Mars mohli vyzerať v minulosti.

Vedci sa teraz domnievajú, že akákoľvek planetárna atmosféra, ktorá je schopná hostiť tekutú vodu, pravdepodobne potrebuje hustú atmosféru pozostávajúcu z dostatočného množstva oxidu uhličitého - užitočného skleníkového plynu - na zachytenie dostatočného množstva tepla a vytvorenie povrchového tlaku, ktorý udržiava vodu tam. Ehlmann si myslí, že Mars mal pravdepodobne atmosféru, ktorá bola v podstate dosť hustá na to, aby sa kvapalná voda na povrchu okamžite vyparila alebo sublimovala, ale atmosféra neobsahovala takmer dosť skleníkových plynov, ako sme si mysleli.

Tajomstvo toho, kde všetok uhlík unikol do atmosféry, keď sa zbavila atmosféry, je vlastne o ničom, čo je v skutočnosti o nič menej - tieto uhlíkové zásobníky neexistujú, pretože na prvom mieste nikdy nebola na planéte. Zavolajte vyhľadávanie; čas zabaliť a ísť domov, ľudia.

Dobre, možno nie tak rýchlo. Behlmann zdôrazňuje, že nový dokument „je v podstate modelovou štúdiou“. Je postavený na údajoch zozbieraných z celej litánie nástrojov a misií, vrátane pozemných prác zahŕňajúcich izotopovú analýzu uhličitanov v meteoritoch, operácií diaľkového snímania kameňov na Marse a Najnovšie informácie získané analýzou vzoriek na prístroji Mars na roveri Curiosity, schopné vykonávať základnú základnú chemickú analýzu vzoriek hornín.

Výskumný tím v podstate zapracoval všetky tieto údaje do počítačových modelov, ktoré ukazujú, že súčasný geologický stav Marsu sa dá najlepšie vysvetliť len vtedy, ak bola atmosféra na miernych úrovniach, v ktorých sa zlúčeniny uhlíka vo vzduchu pomaly zmenšovali, a nie pomaly. ostro oholené.

To by pomohlo vysvetliť, prečo sú uhlíkové usadeniny v atmosfére Marsu nižšie, než sa očakávalo.

Zistenia ešte treba potvrdiť skôr, ako začneme s konečnými závermi. „V ideálnom prípade by bolo najlepšie dostať sa na zem a zmerať skutočnú hodnotu izotopov uhličitanu,“ hovorí Ehlmann.

Samozrejme, je to oveľa ľahšie povedané, než urobiť. Samozrejme, že sme dlhá cesta od poslania ľudí, aby sme robili túto prácu sami. A zatiaľ čo rover Mars 2020 bude schopný odoberať vzorky, ktoré sa dajú poslať späť na Zem, táto misia sa nespustí ďalších päť rokov.

Ďalším kľúčom na overenie výsledkov by mohla byť kozmická sonda MAVEN, ktorá bola kritická pri pomoci vedcom NASA určiť, ako Mars stratil svoju atmosféru na prvom mieste.

Údaje spoločnosti MAVEN tiež dobre korelovali s mierami úbytku atmosféry, ktoré Ehlmann a jej tím tiež vypočítali: „Ako MAVEN pokračuje v meraní v priebehu budúceho roka, bude naozaj dôležité určiť viac podrobností o miere úbytku uhlíka a kyslíka., MAVEN má schopnosť obmedziť ich. “Hovorí.

Ehlmann dúfa v to, že nový dokument pomôže zdôrazniť dôležitosť štúdia izotopov v budúcom geologickom a atmosférickom výskume Marsu, ako aj to, aké užitočné je spoločne spojiť rôzne zdroje údajov, aby sa vytvorili dohady o planetárnej vede.

„Je to kľúč k tomu, aby sa otázka vývoja obytných prostredí na Zemi proti Marsu skutočne priblížila,“ hovorí Ehlmann.

Napriek tomu, že výsledky sú prekážkou pre tých, ktorí dúfajú, že nájdu dôkazy o minulom alebo súčasnom živote na Marse, nič z toho ešte nevyvracajú. Veľa organizmov na Zemi dokáže odolávať extrémnym podmienkam. Nie je žiadny dôvod myslieť si, že by život v Marse nemohol robiť to isté.