Vedci objavujú stopy k tajomstvu Megaraptor s novým objavom dinosaurov

Vedci vykopali nový druh dinosaura v Argentíne, ktorý drží stopy tajomných megaraptors, mäsožravá skupina zvierat, ktorá vzdoruje ľahkej kategorizácii. Tento druh bol pomenovaný Murusraptor barrosaensis, a je po prvýkrát opísaný v článku uverejnenom v stredu v PLOS ONE.

murus je latinčina pre „stenu“ a označuje kaňonovú stenu, kde sa našli fosílie. Barrosaensis evokuje Sierra Barrosa, región Patagonia, v ktorom sa nachádza vykopávka. Murusraptor barrosaensis je určite v rámci megaraptor clade, autori uzatvárajú. Ako megaraptori zapadajú do celkového obrazu evolúcie dinosaurov, je stále predmetom paleontologickej diskusie.

Megaraptors sú vo väčšej skupine mäsožravých theropods, a sú charakterizované rukami s dvoma veľmi veľké pazúry na každej prednej končatiny. „Megaraptor“ znamená „obrovského zlodeja“. Ako už názov napovedá, boli oveľa väčšie ako dravce, čo na rozdiel od toho, čo Jurský park by ste verili - boli väčšinou o veľkosti morky. Ale oni neboli skoro tak veľkí Tyrannosaurus rex a ďalšie obrovské opice. Murusraptor môže byť asi 13 stôp od zubov po chvost.

Megaraptori patria do skupiny dinosaurov, ktorí sú najviac príbuzní živým vtákom a zdieľajú mnohé z ich vlastností, vrátane ľahkých, dutých kostí. Ale tu je kosť tvrdenia: Zatiaľ čo niektoré vedecké práce umiestňujú megaraptory ako podskupinu alosauridov, iní argumentujú, že právom patria k coelurosaurom, čo z nich robí bližších bratrancov. T. rex.

Riešenie tejto hádanky nie je ľahká úloha, a problém, ako vždy v paleontológii, je obmedzená informácia. Ako chápete zviera, ktoré bolo kedysi živou, dýchajúcou vecou z hrsti starých kostí? Ako by ste opísali svet, ako to bolo pred 80 miliónmi rokov, keď jediným dôkazom sú skaly, ktoré sa v tom čase vytvorili a miesto v histórii Zeme?

Oblasť paleontológie vyvinula sofistikované nástroje na vyplnenie medzier v našich vedomostiach, ale stále je obmedzená zdrojovým materiálom. A aj keď sa na vás pozeráte veľkolepými kosťami, vzhľad môže byť klamlivý. Napríklad novo objavené Gualicho shinyae mal malé ruky ako a T. rex, ale to neznamená blízky genetický vzťah. Namiesto toho ide o konvergentnú evolúciu, proces, ktorým zvieratá vyvíjajú podobné črty oddelene, keď sa vyvíjajú, aby vyplnili podobné ekologické a behaviorálne výklenky.

Pre paleontológov to znamená, že nedokážu dospieť k záverom o tom, kto súvisí s tým, kto sa len pozerá na veľký obraz. Namiesto toho vŕtajú na najmenšom anatomickom oddelení povrchovej podobnosti od skutočnej genetickej proveniencie. Rodokmeň, ktorý výsledky nie je definitívne riešenie, ale najlepší odhad, až do diskusie, reinterpretácie a vyhladenia budúcim vedeckým štúdiom.

Autori nového článku sa nezaoberajú otázkou, či je Murusraptor bližšie k Allosaurovi alebo T. rex, Namiesto toho vykonávajú dve oddelené analýzy kostí, jednu pre každú hypotézu. Skameneliny, ktoré tento záhadu vyriešia, sú niekde niekde na konci; ešte neboli nájdené. „Nakoniec, ďalšie objavy výrečnejších exemplárov v starších skalách z Južnej Ameriky a Austrálie pomôžu lepšie porozumieť skorému vývoju clade a tým objasniť jeho základné fylogenetické afinity.“ T

Pravda, ako sa hovorí, je tam vonku.