Prečo potrebujeme astrogeológov? Asteroidy a kométy sú prírodné zdroje príliš

Len preto, že človek nevstúpil na žiadne nebeské telo za Mesiac, neznamená to, že ľudstvo nemá záujem porozumieť povahe nebeských telies, ktoré nás prechádzajú v tme. Astrogeológia, ako už názov napovedá, je oblasť, ktorá kombinuje astronómiu a geológiu. S obrazmi zozbieranými z kozmických lodí a roverov astrogeológovia skúmajú terén a zloženie planét, asteroidov a komét. Po spracovaní týchto údajov sa astrogeológovia môžu dozvedieť, ako sa vytvorili planéty, ako sa zmenili a či budú schopní udržať život v budúcnosti. Ak to znie v podstate akademicky, nie je to tak.

Ken Herkenhoff je prominentným astrogeológom, ktorý spolupracuje s geologickým prieskumom Spojených štátov amerických, ktorý spolupracuje s NASA a ďalšími vesmírnymi agentúrami, aby pomohol pri výbere pristávacích plôch a plánovaní misií kozmických lodí. Herkenhoff, predtým vedecký pracovník v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory, je tiež členom vedecko-výskumného tímu a vedúceho vedúceho projektu projektu Mars Exploration Rover Microscopic Imager, ktorý sa snaží analyzovať kamene a pôdy. Analýzou zŕn v marťanských sedimentárnych horninách môže Herkenhoff a jeho tím určiť, kde na Marse bola voda a ako sa geológia geológie zmenila v čase.

obrátený hovoril s Herkenhoffom o astrogeológii, poľnohospodárstve na Marse a o tom, aké to je byť prvou osobou, ktorá vidí veci, ktoré nikto nikdy predtým nevidel.

Čo bolo katalyzátorom vášho záujmu o astrogeológiu? Mali ste vždy pocit, že nechcete, aby sa zameranie vašej geologickej práce stalo Zemou?

Keď som bol dieťa, zaujímal som sa o astronómiu z knihy - moja prababička mi na jeden rok dala knihu o astronómii, ktorá ma začala v mojom záujme o planéty. A keď som vyrastal v 60-tych a 70-tych rokoch, prieskum vesmírnych lodí planét začal, vrátane pristátia na Mesiaci, a ja som našiel všetko, čo bolo fascinujúce a rozhodlo sa, že to, čo som chcel robiť. Chvíľu mi trvalo, kým som to zistil - myslel som si, že chcem byť astronómom a objavil sa v určitom bode, pravdepodobne na strednej škole, že astronómom sa o planéty veľmi nezaujíma. Veci, o ktoré som sa zaujímal. Tak to je, ako som skončil skôr, ako som získal titul v geológii, a nie astronómiu. Zaujímajú ma planéty, odkedy som bol dieťa, a ja som mal to šťastie, že som mohol pokračovať v kariére, ktorá mi to umožnila.

Ako študujete geológiu planéty bez toho, aby ste tam boli?

Študujeme obrazy z roverov az kozmických lodí - a dokonca sa vraciame ďalej, spočiatku tam boli lietadlá. Ale áno, sú to obrázky, ktoré používame na pochopenie geológie a tým aj histórie povrchu. Využívame pozemné geologické skúsenosti, aby sme sa pokúsili pochopiť, čo vidíme. Ak vidíme veci podobné funkciám, ktoré vidíme na Zemi, pomáha nám zistiť, čo sa deje.

Ako sa naozaj ponoríte do fotografie a zistíte, aká je topografia planéty?

Záleží na fotografii, ale opäť hľadáte funkcie, ktoré sú známe - či už skúsenosti zo Zeme, alebo iné obrázky z Marsu. Cieľom je v podstate zistiť, ako má byť povrch spôsobom, akým je - nazýva sa to geomorfológia. Je to rovnaký druh procesu, aký sa na Zemi používa pre geológa zemského poľa, ktorý chodí vonku na poli pri pohľade na skaly zblízka a ich vzájomné vzťahy. Používame rovnaké procesy ako rovery, ktoré skúmajú Mars, aby sme sa pokúsili pochopiť aj históriu týchto skál.

Ako ste sa zapojili do misie Mars Pathfinder?

Pathfinder, mal som len šťastie, že projektový vedec Matt Golombek hľadal niekoho, kto by bol spojencom medzi tímom imager, ktorý je vedený z Arizonskej univerzity a projektu JPL. Spýtal sa ma, či by som sa chcel zapojiť, a povedal som áno - to je, keď som zistil, aké zábavné je spustiť na Marse rover.

A to viedlo k vedeniu vedúceho s mikroskopickým zobrazovačom Mars Exploration Rover?

Áno, v podstate moja skúsenosť bola potom žiaduca pre Steva Squyresa a jeho tím, ktorí pripravovali návrh, ktorý som pomohol písať trochu späť v 90. rokoch. Cieľom bolo poslať väčší, lepší rover - ktorý skončil ako dva, potom, čo NASA požiadala JPL, ak by mohli poslať dvoch na zníženie rizika.

Aký je hlavný účel posielania roverov na Mars?

Hľadáte známky starovekej vody je určite veľký problém. Pokiaľ vieme, potrebujete vodu pre život, vyvíjať sa a prosperovať. Tam sú veľmi bizarné miesta na Zemi, kde sa darí životu, takže existuje široká škála podmienok - ale všetky zahŕňajú vodu. Pozornosť sa zameriava na vodné a vodné ložiská na Marse, ako sú pieskovce a kamene, ktoré sme našli napríklad v kráteri, ktorý naznačoval, že tu boli sedimenty na jazernom lôžku. Bolo tam jazero, a preto aj obytné prostredie. Hľadanie vody a minerálov súvisiacich s vodou je kľúčom.

Máte nejaký zmysel, ak sa nám podarí niečo na Marse pestovať - ​​budú môcť kolonisti na Marse farmovať?

Musia začať v kontrolovanom prostredí - práve pestovanie plodín na Marse by bolo nemožné, je to príliš chladno a suché. Atmosféra je príliš tenká. Ale ak ste postavili, ako skleník, určite by ste mohli pestovať plodiny v takomto kontrolovanom prostredí.

Ak sa pozriete na zozbierané obrázky, môžete povedať, koľko geológie Marsu sa časom zmenilo?

Veľa sa to zmenilo. Obrazy, najmä orbitálne obrazy, ukazujú oblasti, ktoré boli veľmi mokré - rieky tečú, niektorí ľudia dokonca veria, že tam bol veľký veľký oceán pokrývajúci väčšinu severnej časti Marsu. Ale potom sa klíma veľmi drasticky zmenila na chladnú a suchú klímu, ktorú máme teraz. A všetka voda sa zrejme filtruje na ložiská ľadu, po celom Marse. Takže tam je ešte voda, ale už je podzemná a nie tekutá - dobre, nie tekutá na povrchu.

Máte obľúbenú časť o svojej práci?

Wow - Milujem operácie rovera. Nikdy neviete, čo uvidíte. Často ideme na nové miesto - to, čo ma baví, je len vzrušenie z prieskumu.

Môžete popísať prostredie v miestnosti, keď narazíte na niečo ako masívna piesočná duna alebo vlnky na Marse?

Povedal by som, že už nie sme všetci spolu v tej istej miestnosti - bývali sme v prvej časti týchto misií. Ale boli by tam udivené údery a „Pozrite sa na to!“ A ukazovali na obrazovku; hádzanie nápadov. Áno, to bolo naozaj vzrušujúce. Teraz, keď to robíme na diaľku, to, čo zdieľame, je telefónna linka a stále udivuje. Je to menej časté, pretože viete, všetci sme rozprestretí - ale áno, milujem prísť ráno a vidieť, ako vyzerajú najnovšie obrázky. Milujem vidieť veci, ktoré predtým nikto nevidel.

Kedy si myslíte, že uvidíme geológa chodiaceho na Marse?

Chlapče, rád by som videl niekoho, kto by v mojom živote prechádzal po Marse. Uvidíme, či sa to skutočne deje - bude to drahé, a preto bude mať určitú politickú vôľu, aby sa to stalo. Osobne si myslím, že to bude vyžadovať medzinárodnú spoluprácu - je to príliš veľký a drahý projekt pre ktorúkoľvek krajinu, dokonca aj Spojené štáty, aby sa pokúsili urobiť sami. V priebehu rokov sa o tom diskutovalo, takže dúfam, že sa niečo také stane. Myslím si, že pre ľudstvo by to bola veľká vec - medzinárodná misia by spojila ľudí. Ale teraz nie som dych. Hovorilo sa o vysielaní ľudí v nasledujúcom desaťročí a bolo by to skvelé - ale nie som si istý, či na to bude dosť finančných prostriedkov.