Prečo vedci chcú hľadať mimozemský život v tieni Zeme

Počas posledného desaťročia sa výskum exoplanetov stal vďaka svojej kozmickej lodi NASA Kepler samozrejmosťou. Spustený v roku 2009, Kepler nájde ďalšie planéty vo vzdialených galaxiách sledovaním svetelných hodnôt z hviezd, ktoré sa menia, keď okolo nich obiehajú planéty. Je to pomerne jednoduchý trik, ktorý viedol k objaveniu viac ako tisíc svetov. Niektorí astronómovia tvrdia, že taký logický proces, ktorý by sme mali konať podľa predpokladu - alebo predpokladu -, že mimozemšťania môžu používať rovnakú metódu na skenovanie vesmíru. Skrátka by sme mali hľadať cudzincov v našom tieni.

Podľa správy, ktorú má vydať René Heller z Inštitútu Maxa Plancka pre výskum slnečnej sústavy a Ralph Pudritz z McMaster University v aprílovom čísle astrobiológie, mali by sme zúžiť naše hľadanie E.T. na exoplanety, ktoré vidia Zem prechádzajúcu pred Slnkom. Rozbalme však slovo „úzke“. Odhaduje sa, že 10 000 hviezd sa nachádza v oblasti 3 260 svetelných rokov Zeme, oblasti vesmíru, z ktorej je viditeľná naša orbita. Práve teraz vieme o 82 hviezdach podobných slnku v tejto oblasti, ale to je pravdepodobne len zlomok toho, čo je tam vonku.

Je to však miesto, kde začať.

Heller a Pudritz si myslia, že projekty SETI by sa mali zamerať na hľadanie signálov z týchto planét. Myslenie bude prirodzeným zmyslom pre každého, kto sa stratil v supermarkete ako dieťa: Je ľahšie nájsť niekoho, kto vás hľadá, ako niekoho, kto nie je. Šance na kontakt sú jednoducho najvyššie v týchto konkrétnych solárnych systémoch.

Aby sme boli jasní, argumentom pre štúdium tranzitov na nájdenie cudzincov nie je úplne nová myšlienka, len tá, o ktorej sa v posledných rokoch veľa nehovorilo. Heller a Pudritz si myslia, že vzhľadom na nové údaje Kepler je čas to zmeniť. Všetko staré je opäť nové.

Konkrétne, Heller si myslí, že najlepšími kandidátmi na štúdium práve teraz môžu byť planéty obiehajúce okolo Van Maanenovej hviezdy - vzdialenej asi 13 svetelných rokov. Hoci biela trpasličia hviezda existuje ako pozostatky hviezdnej explózie, všetky civilizácie, ktoré prežili nešťastie, by mali neuveriteľný pohľad na Zem, ktorá robí svoju vec.