Prečo je Orbital ATK spustenie ISS tak dôležité pre budúcnosť komerčných priestorov

Hoci mená ako SpaceX a Blue Origin vyzerajú, že prasa všetky komerčné spaceflight reflektor, bolo by chybou lesk nad ostatnými spoločnosťami, ktoré sa snažia, aby ich značka na priemysel.

Firmy ako Orbital ATK, ktorý vo štvrtok bol predpokladaný spustiť raketu Atlas V s novo modernizovanou kozmickou loďou Cygnus (o 25 percent viac nákladnej miestnosti!) na medzinárodnú vesmírnu stanicu. Je to súčasť misie resupply pre astronautov, ktorí sú v súčasnosti na mieste.

Dátum spustenia bol posunutý na 5:33 p.m. v piatok 4. decembra kvôli nepriaznivým poveternostným podmienkam:

Kvôli poveternostným podmienkam sme vydrhnutí. # OA4 #Cygnus #AtlasV

- ULA (@ulalaunch) 3. decembra 2015

Na palube vesmírnej stanice sa dostane okolo 7 700 libier dodávok, výskumného vybavenia a potrebného hardvéru a pomôže pripraviť NASA na vedecké štúdie, ktoré sú stredobodom budúcich misií Expedícia 45 a 46. Náklad je obzvlášť dôležitý pre druhy výskumných výskumov - veľkých i malých - vedci tu na zemi sa snažia pokračovať. Viac sa o tom dozviete tu.

Dôležitejšie je však to, ako úspech alebo neúspech misie pomôže formovať krátkodobú budúcnosť komerčného letectva a ktoré spoločnosti ho budú viesť.

Tu je vec: Keďže NASA dala kibosh do programu raketoplánu, bol nútený zastaviť sa v raketách iných krajín - predovšetkým v Rusku - aby sa dostal do ISS. To je stále dôvod, prečo sa americkí astronauti dostanú do vesmírnej stanice az vesmírnej stanice, ale pokiaľ ide o dodávky a vybavenie, vesmírna agentúra strávila posledné dva roky outsourcingom práce v súkromnom sektore - predovšetkým spoločnosti SpaceX a Orbital - pod jeho Zmluvy o komerčných dodávkach služieb.

Usporiadanie sa vypracovalo, ale nie bez jeho podielu na neúspechoch. V októbri 2014 sa skončila katastrofa, keď vybuchla raketa Antares spoločnosti Orbital. (Orbital v súčasnosti prepracováva svoje rakety Antares pre budúce misie, čo je dôvod, prečo tentoraz používa raketu Atlas V od United Launch Alliance). SpaceX sledoval, ako jeho raketa Falcon 9 nesie kozmickú loď Dragon.

Obe spoločnosti a ďalšie spoločnosti sa snažia uzavrieť zmluvu na 3,5 miliardy dolárov na riadenie všetkých potrieb NASA na obnovu dodávok ISS na nasledujúcich sedem rokov. Chcú tu určitú stabilitu - dôveryhodnú spoločnosť, ktorá dokáže bezpečne a spoľahlivo poskytovať zdroje, ktoré naši astronauti potrebujú na pohodlný život a prácu. Dve predchádzajúce zlyhania (plus strata ruskej dodávkovej lode Progress vlani v apríli) znamenajú, že ISS má dostatok potravín, ktoré vydrží až do jari. Každá explózia nie je pre spoločnosť len prekážkou - je to aj prekážka pre prácu agentúry NASA.

Vesmírna agentúra sa rozhodne do konca januára 2016. Môže sa rozhodnúť pokračovať v spolupráci s oboma spoločnosťami - alebo dokonca pridať ďalšiu spoločnosť do mixu - ale šance sú, že NASA sa rozhodne, že bude podporovať svoju podporu len za jednu. spoločnosť.

To znamená, že piatková misia je záverečným argumentom spoločnosti Orbital, prečo by mala byť zákazka zadaná. SpaceX uvedie na trh ISS 3. januára modernizovanú raketu Falcon 9. Temný kôň v tomto závode je Sierra Nevada, stále dúfal, že jeho nákladná loď, DreamChaser, bude stačiť na to, aby presvedčila NASA, aby jej udelila zmluvu, ale spoločnosť nemá Pred plánovaným časom rozhodovania nie sú naplánované žiadne nadchádzajúce misie.

Aj keď kozmická sonda Cygnus ju v piatok vyloží z atmosféry v jednom kuse, nedosiahne ISS až do 7. alebo 8. decembra. Zostane ukotvená po dobu jedného mesiaca, keď sa zásoby presunú do ISS a odpadky sa vrátia naspäť. nákladná loď, po ktorej sa Cygnus presunie späť do atmosféry Zeme pre „deštruktívny opätovný vstup“, ktorý zneškodní približne 3000 libier. Až potom, čo dokončí celú prácu, bude NASA skutočne schopná vyhodnotiť, či si Orbital zaslúži ďalších 3,5 miliardy dolárov na uskutočnenie budúcich misií. Zajtra sa pozrite s nami.