"Naša predstavivosť je obmedzená tým, čo vieme," t

S viac ako 700 miliónmi biliónov planét v pozorovateľnom vesmíre by astrobiológovia naozaj chceli zúžiť, ktoré exoplanety sú skutočne vhodné na to, aby sa pri hľadaní cudzieho života skutočne pozreli. Nestačí však jednoducho hľadať planéty v solárnych systémoch, ktoré sa podobajú na naše, vedci poukazujú na nový Pokroky v oblasti vedy študovať. Hľadanie svetov podporujúcich život, ktoré píšu, bude závisieť od ultrafialového žiarenia vychádzajúceho z hviezd, okolo ktorých obiehajú tieto planéty.

UV žiarenie podnietilo sériu fotochemických udalostí na začiatku Zeme, ktoré viedli k rozvoju života, ako navrhla predchádzajúca práca spoluautora štúdie a Laboratória Lekárskeho výskumného laboratória molekulárnej biológie John Sutherland, Ph.D. Tým, že tieto skoré udalosti vytvorili pomocou UV lámp v laboratóriu a krížovo odkazovali na výsledky, ktoré sa objavili pred svetlom vytvoreným vzdialenými hviezdami, tím, ktorý zapojil aj vedcov z University of Cambridge, pristál na rade hviezd, okolo ktorých sa podobal život podobný Zemi. pravdepodobne vytvorili. Ich výsledky, zverejnené v stredu, sľubujú, že urýchlia hľadanie mimozemského života a režimov starostlivosti o pleť budúcich cestujúcich v priestore.

„UV svetlo je potenciálne veľmi dobré pre vznik života na začiatku Zeme, ale potom UV, o ktorom si dnes myslíme, je v skutočnosti dosť škodlivé,“ Zoe Todd, absolventka výskumného ústavu na iniciatíve Harvard Origins of Life Initiative, ktorá nebola zapojená. v tejto štúdii obrátený.

Toddova práca s astronómom a režisérom Harvarda Originsom Dimitarom Sasselovom, Ph.D., pomohla ukázať, ako UV žiarenie katalyzovalo niekoľko základných život ohrozujúcich reakcií medzi kyanovodíkmi a iónmi sírovodíkov v prvotných oceánoch našej planéty. Tieto reakcie priniesli chemické prekurzory molekúl kritických pre biologické procesy tu na Zemi, ako sú lipidy, aminokyseliny a nukleotidy. Tento proces nakoniec viedol k vytvoreniu ribonukleovej kyseliny (RNA), čo je zlúčenina chemicky podobná DNA, o ktorej sa vedci domnievajú, že je pravdepodobne prvou zlúčeninou na ukladanie a rozdeľovanie informácií.

V novej štúdii výskumníci z Cambridge a MRC LMB znovu vytvorili chemické reakcie v laboratóriu - pod UV lampami a bez - aby videli, koľko UV žiarenia potrebujú na to, aby sa vyskytli. Tieto výsledky potom použili na klasifikáciu, ktoré hviezdne systémy by mohli mať hviezdy, ktoré vyžarujú toto množstvo UV svetla smerom k ich exoplanetám, čím sa vytvorí „zóna abiogenézy“ vhodná na vytváranie molekúl produkujúcich život.

Zistili, že hviezdy, ktoré majú teplotu viac ako 4 400 Kelvinov (približne 7 460 ° F) - hviezdy, ktoré sú väčšie alebo väčšie ako „oranžové trpaslíky“ alebo hviezdy hlavného spektrálneho typu K5, produkujú dostatok UV žiarenia.

Nové zistenia potvrdzujú minulý výskum, ktorý uskutočnil teoretický fyzik a kozmológ Harvard Avi Loeb, Ph.D., ktorý sa tiež zaujíma o lov mimozemského života, ale nebol zapojený do novej štúdie.

"Čo sme uzavreli," hovorí Loeb obrátený „Bolo to tak, že hviezdy s hmotnosťou, ktorá je menej ako polovica hmotnosti Slnka, by nevyprodukovali dostatok ultrafialového žiarenia na produkciu rozmanitosti života, ktorú na Zemi nájdeme.“

„UV je veľmi dôležité pre určenie charakteristického časového harmonogramu pre chémiu a pre časový harmonogram, v ktorom sa druhy stávajú bohatšími,“ pokračuje.

Sutherland navrhol v roku 2015, aby uhlík z dopadov meteoritu do mladej Zeme produkoval kyanovodík potrebný pre tieto UV-katalyzované reakcie. Je to zaujímavá hypotéza o pôvode života na Zemi, ale existujú aj iné.

„Nie každý sa hlási k tomuto istému scenáru pôvodu života, ktorý je poháňaný UV svetlom na povrchu Zeme, a dostane vás k týmto veciam, ako sú RNA a DNA, ktoré sú genetickými materiálmi a možno ich replikovať,“ hovorí Todd.

„Iní ľudia sa prihlásili na hypotézu„ metabolizmu “, čo je v podstate to, že tieto metabolické cykly sa objavujú ako prvé. Vo všeobecnosti sa predpokladá, že sa to stalo v hlbokomorských hydrotermálnych prieduchoch - a potom je to druh alternatívnej teórie pre pôvod života. “Obidve teórie majú silné a slabé stránky, hovorí Todd, ale bolo by obzvlášť ťažké nájsť exoplanety s hydrotermálnou vetracie otvory od svetelných rokov, v porovnaní s tým, ako sa pozerá na to, čo robí ich slnko.

To všetko samozrejme neznamená, že by sme mali prestať hľadať život na planétach obiehajúcich tieto menšie trpasličí hviezdy. Tí by mohli jednoducho produkovať život na rozdiel od všetkého, čo sme videli na našom svete.

„Naša predstavivosť je obmedzená tým, čo vieme,“ hovorí Loeb. "A čo vieme o tom, čo tu na Zemi nájdeme"