100-noha Asteroid je asi Streak Past Earth

Rock, ktorý je o niečo dlhší ako súd v NBA, tento týždeň zatopí Zem. Vedci z NASA očakávajú, že nás prejde asi o 3 milióny míľ, ale tiež poukazujú na to, že je to šanca, že by sa mohla priblížiť až na 15 000 míľ, čo je - v galaktickom zmysle - takmer zanedbateľná vzdialenosť.

Asteroid, 2013 TX68, bol objavený dovnútra - uhádli ste to - 2013. Vedci ho sledovali tri dni, keď letel okolo Zeme pred dvoma rokmi, predtým ako zmizol na dennej oblohe. Vtedy astronómovia neboli schopní získať dobrý pocit zo svojej dráhy okolo Slnka. V posledných týždňoch NASA vylepšuje svoju predpoveď o tom, akú cestu bude mať TX68 v roku 2013 počas jej preletu Zeme - a hoci sú si istí, že nás nezasiahne, nemôžu povedať 100% istotou, ako blízko dostane.

Napriek tomu nie je dôvod držať sa zadku. Nové údaje, ktoré zozbierali vedci z Centra NASA pre objektové štúdie v blízkosti Zeme (CNEOS), naznačujú, že asteroid bude pravdepodobne prechádzať ďalej od planéty, než sa pôvodne predpokladalo.

„Čo sa týka tohto asteroidu, to sa netýka - ak by ste nemali záujem vidieť ho ďalekohľadom,“ povedal Paul Chodas, manažér CNEOSu.

A to je vlastne lákadlo pre každého, kto dúfal, že bude môcť sledovať, ako sa šíri cez nočnú oblohu. „Vyhliadky na pozorovanie tohto asteroidu, ktorý nebol veľmi dobrý na začatie, sú teraz ešte horšie, pretože asteroid je pravdepodobne vzdialenejší, a preto stmieva, než sa pôvodne predpokladalo,“ povedal Chodas.

Dopady asteroidov - hoci zriedkavé - nie sú niečo, čo NASA zľahka berie. Vesmírna agentúra spolu s ESA a ďalšími inštitúciami po celom svete urýchlila výskum v oblasti sledovania asteroidov a skúmania spôsobov, ako sa môžeme chrániť pred bezprostredným dopadom. Takže zatiaľ čo nás TX68 v roku 2013 nezasiahne, očakávame, že vedci využijú túto príležitosť, aby sa dozvedeli viac o tom, ako môžu efektívnejšie predpovedať obežné dráhy asteroidov, aby sme sa mohli pripraviť na budúce hrozby.