Vedci mohli geneticky inžinier Vinicius, Creepy olympijský maskot Chimera

Zoznámte sa s Viniciusom, oficiálnym maskotom olympijských hier 2016 v Rio de Janeiro, Brazília. Vinicius je časť mačky, časť opice a časť vtáka. Vinicius je chiméra. Chiméra je jediný organizmus, ktorý má časti, ktoré pochádzajú z organizmov genetického inštinktu. Je pomenovaný pre oheň-dýchanie monštrum gréckej mytológie, ktorá bola súčasťou leva, časť kozy, a časť hada.

Chiméry však nie sú čisto mýtus. Vyskytujú sa v prírode, keď sa embryá prvých bratov dvojčiat fúzujú a vyvíjajú ako jedno. Jedno dvojča by mohlo poskytnúť svoj genetický materiál do pľúc, povedzme, a druhé do srdca. To spôsobilo určitý zmätok, ako keď Lydia Fairchildová povedala, že genetické testy ukázali, že nie je matkou vlastných detí.

Chiméry sa môžu vyrábať aj v laboratóriách, dokonca aj medzi druhmi. V roku 1984 tím odborníkov z Cambridge fúzoval embryá oviec a kôz a implantoval ich do maternice samice oviec. Výsledkom bolo narodenie zdravého geepa - a zviera s niektorými kozími časťami, niektoré časti oviec. Chiméra geep sa líši od hybridného geepu, ktorý je, keď sa ovce a kozy chovajú priamo medzi sebou. To má za následok zmiešané funkcie, zatiaľ čo v chimére dostanete miešanie: niektoré kozy kúsky tu, niektoré ovce kúsky tam. Ak by sa takáto chiméra mala rozmnožovať, preniesla by svoju ovčej alebo koziu kozu, nie obe, v závislosti od genetického materiálu zúčastnenej gamety.

To všetko znamená, že áno, Vinicius mohol byť skutočne geneticky upravený do živého, dýchajúceho stvorenia, ak mal dosť šialených vedcov čas a zdroje na dosiahnutie tohto cieľa.

Vinicius je zrejme väčšinou zmes mačky a opice, čo je dobrá vec, pretože to bude ľahká časť. Tieto zvieratá nie sú veľmi úzko spojené, aj keď sú obaja cicavce. Pred desiatimi rokmi by pokusy o vytvorenie chiméry medzi takýmito druhmi zlyhali, pretože by sa navzájom nezhodujúce sa tkanivá odmietli, ale nové technológie na úpravu génov umožnili vyradiť gény zodpovedné za túto imunitnú reakciu.

V roku 2015 bolo v Spojených štátoch v roku 2015 začatých asi 20 tehotenstiev chiméry ľudí a ošípaných alebo ľudí a oviec MIT Technology Review, Cieľom tohto výskumu je zistiť, či by ošípané alebo ovce mohli slúžiť ako inkubátory pre ľudské orgány, ktoré sa majú použiť pri transplantácii. Embryo ošípaných by sa geneticky upravilo tak, aby sa vyvinulo bez srdca, povedzme, a potom by sa zaviedli ľudské kmeňové bunky s myšlienkou, že výsledné zviera by malo všetky prasa okrem svojho srdca ľudského tkaniva.

Týmto zvieratám nebolo povolené prísť na termín - namiesto toho boli tehotenstvá prerušené na začiatku, takže výskumníci môžu analyzovať plod a uistiť sa, že sa vyvíja podľa plánu, a že sa ľudské bunky začali pestovať na nečakaných miestach, ako mozog. Ukazujú však potenciál pre chiméry vzdialených príbuzných cicavcov. Vzhľadom k tomu, opice a mačky rozvetvili z fylogenetického stromu od seba v rovnakom čase ako ľudia a ošípané, môžeme predpokladať, že chiméra z týchto dvoch je aspoň technicky možné.

Ďalším krokom je dostať naše malé Vinicius nejaké krídla. Aj keď za väčšiny okolností nie sú zjavné, maskot Rio má jednoznačne nejaké lietajúce zariadenie, ktoré je schované pod kožušinou. Našťastie sa zdá, že je to jeho jediná vtáčia vlastnosť, vďaka ktorej je myšlienka pridania tretieho typu zvieraťa do chiméry o niečo menej skľučujúca.

Najlepší spôsob, ako to dosiahnuť, je pravdepodobne prostredníctvom pokročilej technológie na úpravu génov, ako je napríklad CRISPR, ktorá umožňuje cielené vloženie genetického materiálu pre konkrétny požadovaný výsledok. Táto oblasť výskumu je veľmi sľubná, ale stále mladá. Čínski vedci už prišli na to, ako urobiť vášho domáceho maznáčika beagle viac svalnatým - s dostatočnou prácou je pravdepodobné, že by mohli prísť na to, ako zmeniť kožušinu na perie.

Samozrejme, sen o skákaní, lietaní Vinicius sa takmer určite nikdy nenaplní. Výskum chiméry je veľmi kontroverzný, a preto je potrebné zapojiť vedcov do pozornosti zvierat a ľudskej etiky, aby každá práca, ktorú vykonávajú, bola vykonaná z veľmi dobrého dôvodu. Výskumníci sú príliš zaneprázdnení bojom o prístup k základným finančným prostriedkom, aby sa mohli zaoberať technickými strašidelnými, kreslenými tvormi, aby povedali, že to robili.