Slnečná sonda NASA Parker rozbíja záznamy o poslaní dotknúť sa Slnka

Dotyk slnka znie ako šialený sen. Ale v inžinierstve, ktoré spĺňa odporúčanie, ktoré pred 60 rokmi vydalo sondu pre našu miestnu hviezdu, NASA Parker Solar Probe ukazuje, že sny sa naozaj stávajú skutočnosťou.

Sonda, ktorú vytvorilo laboratórium Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, vypustila v auguste v pondelok dva záznamy: po prvé, nastavenie najkratšej vzdialenosti kozmickej lode, ktorá kedy lietala v pomere k slnku, a po druhé, zasiahnutie rýchlosťou vyššej ako ktorákoľvek kozmická loď v histórii.

Slnečná sonda Parker bola vzdialená len 42,5 milióna kilometrov, keď dosiahla najbližší bod obežnej dráhy vzhľadom na slnko - nazývané perihelion - o 22:28 hod. Na východ v pondelok večer, behať v nebývalej 213,200 míľ za hodinu pri zbere vedeckých údajov.

Ale tento rekord je len prvý z mnohých sa preruší, ako projektový manažér Andrew Driesman z Johns Hopkins APL vysvetľuje vo videu vydanom s novinkami.

„Bližšie k slnku ako ktorákoľvek iná kozmická loď“

„Chystáme sa priblížiť k slnku, ako predtým. Nebudeme to robiť raz, nebudeme to robiť dvakrát - urobíme to 24 krát, a to je desivé. “

Pri tomto prvom stretnutí sonda s rozmerom auta prešla do vzdialenosti 26,55 milióna kilometrov od povrchu Slnka, čo je už porovnateľné s predchádzajúcim rekordom, ktorý Helios 2 v roku 1976 dosiahol na úrovni necelých 27 miliónov kilometrov. Počas nasledujúcich siedmich rokov bude sonda používať gravitáciu Venuše, aby sa pohla bližšie a bližšie. Do konca misie v roku 2025 sa plánuje ponoriť 3,8 milióna míľ ďaleko od povrchu.

Ale v pekelných teplotách a drsnom žiarení sa vedci tešia na štúdium slnečných magnetických polí, plazmy a energetických častíc. Dostať sa tak blízko k slnku dáva Parker Solar Probe priamo do slnečnej koróny, atmosféry okolo Slnka, ktorá dosahuje 2500 stupňov Fahrenheita (alebo 1 377 stupňov Celzia), čím prekračuje teplotu samotného povrchu.

Je to tu horúce

Ak chcete poraziť teplo, kozmická loď ochráni svoju stranu proti slnečnému žiareniu tepelným štítom nazývaným systém tepelnej ochrany. Jeho nízka kreativita sa nazýva, aká je táto zložka sondy. Štít so šírkou 160 libier, penový jadro s hrúbkou 4,5 palca medzi prehriatym karbónovým kompozitom, má takú vysokú tepelnú kapacitu, že dokáže odolať 820 stupňom Fahrenheita, zatiaľ čo pri izbovej teplote drží nástroje bezpečne za sebou.

Dokonca aj so systémom tepelnej ochrany, teplo núti výskumných pracovníkov udržiavať komunikáciu jednoduchú. Zo štyroch rôznych svetelných tónov, jeden potvrdzuje, že všetko je v poriadku, zatiaľ čo ostatné tri naznačujú rôzne typy problémov. Počas dní okolo perihelionu však rádiové emisie slnečného žiarenia prerušia komunikáciu, kým kozmická loď nedokáže odpovedať pípnutím.

"Budeme väčšinou mimo kontaktu s kozmickou loďou cez stretnutie, takže jediná vec, ktorú budeme mať, sú tie tóny majákov," hovorí Sanae Kubota, vedúci správy porúch.

Pomocou údajov - ktoré trvá približne 30 minút na prenos medzi sondou a Zemou - sa vedci snažia lepšie pochopiť vesmírne počasie, napríklad slnečné vetra. Hoci slnko je vzdialené 92,96 miliónov míľ, vesmírne počasie ovplyvňuje nástroje astronautov a obyvateľov na Zemi tým, že odhodí satelity vrátane systémov GPS.

Čo sa týka najrýchlejšej kozmickej lode, vedecké údaje, ktoré sonda zbiera, nemôžu byť dostatočne rýchle. Vzhľadom na orientáciu kozmickej lode na slnko musia vedci počkať niekoľko týždňov, kým sa údaje prenesú späť na Zem.