Znečistenie oceánu: Nová štúdia odhalila rýchlu absorpciu nanoplastov

Oceány Zeme obsahujú viac ako 150 miliónov ton plastov. To nie je konečný počet: Odhaduje sa, že do oceánu sa každý rok pridá 8 miliónov ton plastov. Tieto rastúce hromady znečistenia nielen vážne ohrozujú život oceánu, ale aj nové výskumy. Predstavujú hrozbu pre mnohé z našich obľúbených jedál - a robia to rýchlo.

V novembrovom čísle Environmentálne vedy a technológie vedci dokazujú, že lastúry - lahodné lastúrniky, ktoré filtrujú kŕmenie - môžu po celom tele absorbovať veľmi malé kúsky plastu. v priebehu niekoľkých hodín.

Po šiestich hodinách vystavenia nanoplastom v laboratórnom prostredí sa v črevách čeľuste nahromadili miliardy drobných plastov s rozmermi približne 250 nanometrov. (Pre porovnanie, šírka ľudského vlasu je asi 2,5 nanometrov.) V rovnakom časovom intervale sa dokonca aj menšie kúsky - merajúce bližšie k 20 nanometrom - rozprestierali po celom tele, usadili sa v obličkách, žiabre a svaloch.

„Ide o prelomovú štúdiu, pokiaľ ide o vedecký prístup a zistenia,“ oznámil v pondelok spoluautor a profesor Richard Thompson, Ph.D. „Sopky sme vystavili nanočasticiam len niekoľko hodín a napriek tomu, že boli prenesené do čistých podmienok, stopy boli stále prítomné o niekoľko týždňov neskôr.“

Táto štúdia je prvá, ktorá ukazuje, že nanočastice môžu byť rýchlo absorbované morským organizmom a potom sa v priebehu niekoľkých hodín šíria cez ich orgány. Je to tiež jeden z mála experimentov, ktoré hodnotia vzťah medzi nanočasticami a morskými tvormi v laboratórnom prostredí, ktoré napodobňuje koncentráciu plastov, s ktorými sa tieto zvieratá stretávajú vo voľnej prírode.

Následné experimenty ukázali, že tieto častice sa prilepili. Trvalo 14 dní, kým zmizli kúsky 20 nanometrov a 48 dní u kusov s dĺžkou 250 nanometrov už nebolo možné zistiť.

Morské organizmy, ktoré kŕmia filtre, ako napríklad lastúry, sú obzvlášť citlivé na absorbovanie plastov, pretože spôsobujú príjem živín. Jedia prejdúcou vodou cez špeciálnu filtračnú štruktúru, ktorá vyžaruje potravinové častice. Plastové častice sa bohužiaľ dostávajú cez tento filtračný systém, čím sa hromadia vo vnútorných orgánoch. Tento proces platí aj pre barnacles, trubicové červy, morské striekačky a mušle, o ktorých sa ukázalo, že všetky absorbujú nanoplasty.

Požitie nanoplastov nie je škodlivé len pre tieto malé oceánske organizmy. Existuje veľké riziko, že sa nanoplasty presunú do potravinového reťazca, od podávača filtrov, cez ryby, až po človeka, a to rovnako ako ortuť v malých rybách môže vybudovať vyššie koncentrácie vo väčších rybách a ľudí, ktorí ich konzumujú. Napríklad v roku 2017 a Vedecké správy papier ukázal, že nanoplasty sa hromadia v rybích mozgoch, čo spôsobuje, že ryby jedia pomalšie a menej často skúmajú svoje okolie. Predpokladalo sa, že k tomu dochádza preto, že ryby jedli planktón zvierat, ktorý tiež absorbuje nanoplasty.

Niet pochýb o tom, že proces absorpcie nanoplastov je potrebné lepšie pochopiť predtým, ako ešte viac poškodia voľne žijúcu oceánu, ako aj ľudí, ktorí ich konzumujú. Niektorí vedci tvrdia, že iba 7% chráneného oceánu tvrdí, že pre zdravie oceánu a ľudstva sa musí cielená ochrana uskutočniť v celosvetovom meradle.