Čo znamená Challenger výbuch 30 rokov neskôr

Štvrtok označuje 30. výročie dňa raketoplán Challenger vybuchol iba 72 sekúnd po spustení na oblohe pri pobreží Cape Canaveral na Floride. Posádka siedmich - vrátane Christy McAuliffe, ktorá sa pripravovala ako prvý učiteľ v krajine, aby išla do vesmíru - zahynula. Bola to prvá smrteľná letecká nehoda v 56 amerických posádkach.

Bol to neuveriteľne ťažký deň pre Spojené štáty, ako aj pre zvyšok sveta. Po 24 úspešných spusteniach raketoplánu boli tieto misie tak rutinné, že myšlienka čohokoľvek zlého sa dala doposiaľ mimo verejnej predstavivosti.

Následné vyšetrovanie by neskôr ukázalo, že príčiny katastrofy neboli obmedzené len na chyby v technickom inžinierstve a kontrole kvality konštrukčných častí a procesov v raketopláne, ale rozšírili sa aj na organizačnú kultúru NASA a prístupy rozhodovania.

Challenger bol pripravený na výbuch v 11:38 hod. 28. januára 1986. Bola to desiata misia raketoplánu (STS-51-L) a druhá zo 16 plánovaných misií NASA - nezvyčajne chaotický rok pre vesmírnu agentúru. Medzi tieto misie patrili aj dva raketové štarty v máji, ktoré by niesli planétové sondy do vesmíru, prvý let vojenského raketoplánu na polárnu obežnú dráhu, spustenie dnes známeho Hubbleovho vesmírneho teleskopu a vyslanie dvoch súkromných občanov do vesmíru.

Prvým z nich bol McAuliffe, učiteľ strednej školy v New Hampshire. Bola vybraná z viac ako 11 000 uchádzačov, ktorí sa zúčastnili projektu NASA vo vesmíre. Mala by možnosť naučiť svojich žiakov z Challengeru dve hodiny, pretože plávala na orbite Zeme.

Ako Challenger vzlietol, všetko vyzeralo ako normálne ako vždy. Náhle, okolo 46 000 stôp nad povrchom as rýchlosťou tesne pod Machom 2, explodovala kozmická loď do prudkého ohňa a pozostatkov. Všetko sa to stalo v okamihu. Nebol čas pokúsiť sa prerušiť núdzovú misiu a bezpečne dostať posádku na zem.

V skutočnosti nebolo jasné, čo sa stalo. Komentátor NASA Steve Nesbitt pokračoval v čítaní údajov o trajektóriu z konzoly riadenia misie. Po tom, čo sa ukázalo, že sa nevyskytujú žiadne skutočné údaje, Nesbitt vysloví teraz neslávne známe linky:

„Kontrolóri letu tu veľmi pozorne sledujú situáciu. Zjavne je to veľká porucha. “

NASA a rodiny členov posádky prevzali vlny šoku a smútku. NASA vzala 32-mesačný výpad z raketoplánov. Prezident Ronald Reagan vytvoril komisiu (ktorá zahŕňala slávneho teoretického fyzika Richarda Feynmana), ktorej úlohou bolo v najbližších mesiacoch nahliadnuť do nehody.

Hlavnou príčinou, ktorú by Komisia určila, bola porucha tesnenia O-krúžku medzi dvoma segmentmi v posilňovači rakiet raketoplánu. Výsledné porušenie umožňovalo, aby tlakový horiaci plyn z motora rakiet na tuhé palivo prúdil von a aplikoval tlak na priľahlý posilňovač rakiet na tuhé palivo a vonkajšiu palivovú nádrž. To by nakoniec viedlo k štrukturálnemu zlyhaniu vonkajšej nádrže a aerodynamické sily by iniciovali explóziu.

Prečo boli tesnenia chybné? Jednoduché: Opakovaná erózia počas predchádzajúcich spustení.

Pre niektorých leteckých inžinierov to však nebolo úplne prekvapenie. V noci, v noci pred letom Challenger, inžinieri s výrobcami zosilňovačov pevných rakiet odporučili oneskorenie pri spustení, pretože teploty cez noc by mohli spôsobiť, že O-krúžky budú príliš tuhé.

Ukázalo sa, že námietky týchto inžinierov boli potlačené vedúcimi pracovníkmi spoločnosti, ktorí na nátlak vyvíjali tlak na oficiálnych predstaviteľov NASA, ktorí sa snažia držať sa letového plánu. Spustenie pokračovalo a katastrofa zasiahla.

Najdôležitejšími zmenami NASA boli zrejme prepracované spoje pre posilňovacie palivové segmenty, ktoré pridali tretí O-krúžok a nainštalovali vykurovacie telesá, aby tesnenie fungovalo vo väčšom rozsahu poveternostných podmienok. V dlhodobom horizonte NASA zlepšila komunikáciu medzi rôznymi skupinami a personálom v rámci letového programu a spomalila plán štartu s cieľom poskytnúť viac času na predletové kontroly a zvýšiť bezpečnostné opatrenia.

Hoci NASA pracovala na minimalizácii možnosti ďalších nehôd, stále existuje nešťastné riziko spojené s akýmkoľvek druhom posádky spaceflight. Katastrofická katastrofa v roku 2003 bola jasnou pripomienkou, že niečo tak malé a zdanlivo neškodné ako kus peny by mohlo viesť k najhoršiemu scenáru.

Samozrejme, nezabúdajme na to, že súkromné ​​lety lietadiel sa dostali do mnohých prekážok, keď sa spoločnosti snažia rozvíjať svoje vesmírne nohy.

Napriek tomu, že spoločnosť Challenger dosiahla v oblasti bezpečnosti letectva obrovský pokrok, dosiahol sa obrovský pokrok. V nasledujúcich niekoľkých desaťročiach, ako NASA a ďalšie vesmírne agentúry po celom svete upevňujú plány na vyslanie ľudí na Mars, riziká spojené s prieskumom vesmíru sa dramaticky zvýšia. To je obzvlášť dôležité, keď vezmeme do úvahy, že spaceflight sa otvára oveľa širšiemu okruhu ľudí - vrátane NASA.

Pred jej predčasnou smrťou McAuliffe raz povedal: „Mám víziu sveta ako globálnej dediny, sveta bez hraníc.“ To sa neustále stáva realitou. Musíme zostať ostražití, aby sme sa uistili, že vesmírny let - pre každého - je dostatočne bezpečný.