Pet Science: Prečo niektorí ľudia milujú zvieratá - a iní naozaj nie

Zdá sa, že nedávna popularita „dizajnérskych“ psov, mačiek, mikro-ošípaných a iných domácich zvierat naznačuje, že chov domácich zvierat nie je nič viac ako výstrelok. Často sa predpokladá, že domáce zvieratá sú západným postihnutím, zvláštnym reliktom pracujúcich zvierat v minulosti.

Približne polovica domácností v samotnej Británii zahŕňa nejaký druh domáceho maznáčika; približne 10 miliónov z nich sú psy, kým mačky tvoria ďalších 10 metrov. Domáce zvieratá stoja čas a peniaze a v súčasnosti prinášajú len málo materiálnych výhod. Ale počas finančnej krízy v roku 2008 zostali výdavky na domáce zvieratá takmer nedotknuté, čo naznačuje, že pre väčšinu majiteľov domáce zvieratá nie sú luxusom, ale integrálnou a hlboko milovanou časťou rodiny.

Niektorí ľudia sú však v spoločenských zvieratách, zatiaľ čo iní jednoducho nemajú záujem. Prečo je to tak? Je veľmi pravdepodobné, že naša túžba po spoločnosti zvierat v skutočnosti siaha desiatky tisíc rokov a zohrávala dôležitú úlohu v našom vývoji. Ak áno, potom môže genetika pomôcť vysvetliť, prečo je láska zvierat niečo, čo niektorí ľudia jednoducho nedostanú.

Otázka zdravia

V poslednom čase sa veľká pozornosť venovala myšlienke, že držanie psa (alebo prípadne mačky) môže byť prínosom pre zdravie majiteľa viacerými spôsobmi - zníženie rizika srdcových ochorení, boj proti osamelosti a zmiernenie depresie a symptómov depresie a demencie.

Ako som sa preskúmať v mojej novej knihe, existujú dva problémy s týmito nárokmi. Po prvé, existuje podobný počet štúdií, ktoré naznačujú, že domáce zvieratá nemajú žiadny alebo dokonca mierny negatívny vplyv na zdravie. Po druhé, majitelia domácich zvierat nežijú dlhšie ako tí, ktorí nikdy netušili myšlienku mať zviera okolo domu, čo by mali, ak by boli tvrdenia pravdivé. A aj keby boli skutočné, tieto predpokladané zdravotné prínosy sa vzťahujú len na dnešných stresovaných urbanistov, nie na ich predkov poľovníkov a zberačov, takže ich nemožno považovať za dôvod, prečo sme začali držať domáce zvieratá na prvom mieste.

Nutkanie priviesť zvieratá do našich domovov je tak rozšírené, že je to lákavé myslieť na to ako na univerzálny prvok ľudskej povahy, ale nie všetky spoločnosti majú tradíciu v oblasti chovu domácich zvierat. Dokonca aj na Západe je veľa ľudí, ktorí necítia žiadnu zvláštnu afinitu k zvieratám, či už sú to domáce zvieratá alebo nie.

Zvyčajný pobyt v domácnostiach často prebieha v rodinách: to bolo kedysi pripísané deťom, ktoré imitujú životný štýl svojich rodičov pri odchode z domova, ale nedávny výskum naznačil, že má aj genetický základ. Niektorí ľudia, bez ohľadu na ich výchovu, sa zdajú byť predisponovaní hľadať spoločnosť zvierat, iní menej.

Takže gény, ktoré podporujú chov zvierat, môžu byť jedinečné pre ľudí, ale nie sú univerzálne, čo naznačuje, že v minulosti niektoré spoločnosti alebo jednotlivci - ale nie všetci - prekvitali v dôsledku inštinktívneho vzťahu so zvieratami.

Pet DNA

DNA dnešných domestikovaných zvierat ukazuje, že každý druh sa oddelil od svojho divokého náprotivky medzi 15 000 a 5 000 rokmi, v neskorom paleolitu a neolite. Áno, to bolo aj vtedy, keď sme začali chovať hospodárske zvieratá. Nie je však ľahké zistiť, ako sa to mohlo dosiahnuť, ak sa s týmito prvými psami, mačkami, hovädzím dobytkom a ošípanými zaobchádzalo ako s obyčajnými komoditami.

Ak by to tak bolo, dostupné technológie by boli neadekvátne na to, aby sa zabránilo nechcenému kríženiu domácich a voľne žijúcich populácií, ktoré by v počiatočných štádiách mali k sebe rýchly prístup, čím by sa donekonečna riedili gény pre „zrovnoprávnenie“ a tým by sa spomalila ďalšia domestikácia. plaziť sa - alebo dokonca obrátiť. Obdobia hladomoru by tiež povzbudili porážku chovného dobytka, ktorý by úplne vyhladil „skrotené“ gény.

Ak by však aspoň niektoré z týchto domácich zvierat boli ošetrené ako domáce zvieratá, fyzické zadržiavanie v rámci ľudských obydlí by bránilo divokým samcom v tom, aby mali cestu s domestikovanými ženami; špeciálny spoločenský status, ktorý sa poskytuje niektorým žijúcim zvieratám lovcom a zberačom, by zabránil ich konzumácii potravín. Nové polodomestikované zvieratá by boli izolované týmito spôsobmi a mohli by sa odvrátiť od divokých ciest svojich predkov a stať sa poddajnými beštiami, ktoré poznáme dnes.

Tie isté gény, ktoré dnes predisponujú niektorých ľudí, aby si vzali svoju prvú mačku alebo psa, by sa rozšírili medzi tých prvých farmárov. Skupiny, ktoré zahŕňali ľudí s empatiou k zvieratám a pochopenie chovu zvierat, by sa rozkvitli na úkor tých, ktorí nie sú, ktorí by sa museli naďalej spoliehať na lov, aby získali mäso. Prečo sa necítia všetci rovnako? Pravdepodobne preto, že v určitom momente v histórii sa stali životaschopnými alternatívne stratégie krádeže domácich zvierat alebo zotročovania ich ľudských opatrovateľov.

K tomuto príbehu je ešte posledný krok: nedávne štúdie ukázali, že náklonnosť k zvieratám ide ruka v ruke so záujmom o prírodný svet. Zdá sa, že ľudia môžu byť zhruba rozdelení na tie, ktoré majú malú afinitu k zvieratám alebo životnému prostrediu, a tých, ktorí sú náchylní k potešeniu v oboch, pričom si v dnešnej urbanizovanej spoločnosti osvojujú chov domácich zvierat.

Ako také, domáce zvieratá nám môžu pomôcť znovu sa spojiť so svetom prírody, z ktorého sme sa vyvinuli.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation od Johna Bradshawa. Prečítajte si pôvodný článok.