Ako Čile je unikátny ďalekohľad nájdený obývateľné planéty 40 Light-Years Away

Astronómovia práve našli našu najlepšiu šancu nájsť doposiaľ cudzí život vo forme tria potenciálne obývateľných planét len ​​40 svetelných rokov od Zeme. Objav prichádza vďaka špeciálne navrhnutému teleskopu v Čile s názvom TRAPPIST (Transiting Planet and Planetesimals Small Telescope). Je to pozoruhodné zariadenie.

TRAPPIST, robotický ďalekohľad používaný špeciálne na zacielenie ultra-chladných trpasličích hviezd, bol inštalovaný v Čile v roku 2010 a je aktívny od roku 2011. Na rozdiel od väčších, jasnejších hviezd, ultra chladné trpasličie hviezdy vyžadujú na štúdium viac špecializovaných ďalekohľadov. TRAPPIST je jeden taký ďalekohľad a objav týchto troch planét je prvýkrát, čo štúdium ultra-chladných trpasličích hviezd prinieslo výsledky. Hviezda bola na jeho počesť pomenovaná TRAPPIST-1.

Objav sám o sebe bol takmer náhodou: Cieľom spoločnosti TRAPPIST bolo slúžiť ako prototyp pre ambicióznejší projekt SPECULOOS (Hľadanie hviezd hviezd Planet), ktorý sa bude snažiť preskúmať všetky viditeľné trpasličí hviezdy, ktoré sú jasné a dostatočne blízko na to, aby boli stojí za to študovať. SPECULOOS bude vyžadovať väčšie ďalekohľady v lepších lokalitách (čistejšie svetlo, lepšia transparentnosť oblohy). Najprv však museli byť metódy testované v Čile.

„Toto bol len prototypový projekt, kde bolo sledovaných iba 60 hviezd, len aby sme zistili, či by sa to dalo urobiť,“ Michael Gillon, hlavný výskumník ďalekohľadu TRAPPIST a jeden zo spoluautorov príroda oznamuje objav planét obrátený telefonicky. „Naozaj sme nemali v úmysle odhaliť žiadnu planétu. Bolo však veľmi dôležité, aby bol tento ďalekohľad nainštalovaný v trochu horšom mieste, aby sme dokázali, že sme s ním mohli detekovať planéty, ale nakoniec sme to robili čo najlepšie. vlastne detekciu planét. Takže teraz je každý presvedčený. “

Samotný SPECULOOS bude zahŕňať rad väčších ďalekohľadov ako TRAPPIST, vrátane jedného, ​​ktorý bol tento týždeň nainštalovaný v Maroku a podľa toho, koľko finančných prostriedkov prechádza, jeden alebo dva podobné nástroje v Severnej Amerike (pravdepodobne v Arizone alebo Mexiku). Ich misiou bude komplexný prieskum a prieskum ultra-chladných trpaslíkov s cieľom vybudovať čo najväčší katalóg planét podobných Zemi.

Pokiaľ ide o TRAPPIST, teraz, keď už divoce prekonal očakávania všetkých, prechod od hľadania potenciálne obývateľných planét k zameraniu na triedu exoplanetov nazývaných „Hot Jupiters“ - obrie planéty s veľmi krátkymi obežnými dráhami, čo znamená, že sú blízko ich príslušných hviezd - ako aj komét.

"Chceme študovať Hot Jupiters, pretože sú veľmi stabilní na to, aby robili podrobné štúdie," hovorí Gillon. „Povedia nám niečo o spôsobe, akým sa planéta formuje ao vývoji planetárneho systému - tieto sú formované veľmi ďaleko od hviezdy a potom sa priblížia, a my musíme pochopiť, prečo, pokúsiť sa pochopiť povahu planetárnych systémov nie len pri pohľade na našu vlastnú slnečnú sústavu, ale pri pohľade na galaktickú stupnicu. A kométy sú stavebnými kameňmi planét - sú tu miliardy a miliardy komét a asteroidov, ktoré sa zrazili a tvorili väčšie a väčšie planéty, takže kométy sú pozostatkami tejto prvotnej fázy a môžu nám veľa povedať o tom, ako sa vytvárajú planéty."

Teleskopy SPECULOOS sa testujú do konca roka. Projekt by sa mal začať v januári 2017. „Chceme tieto planéty odhaliť čo najskôr,“ hovorí Gillon.