Londýnske Fatbergy môžu byť premenené na metánové palivo s novou chemickou metódou

Neslávne známe londýnske fatbergy sú skalné tvrdé zrazeniny ztuhnutého tuku, vlhkých obrúskov a znečistených plienok. Sú to aj potenciálne palivové bonanzy. Zatiaľ čo londýnske tímy odpadového hospodárstva boli tvrdé v práci, keď sa hrabali v lomoch s lopatami, tím vedcov na Britskej kolumbijskej univerzite sa snažil zistiť, ako premieňať citróny z tukov v Spojenom kráľovstve na mastnú, funkčnú limonádu. V novej štúdii uviedli, že objavili recept.

Nové Voda, ovzdušie a znečistenie pôdy dokument ukazuje, ako budú budúce Mastné McFatbergové (to, čo Briti označili za najväčší), použiť na odchod metán - „čisté“ palivo, ktoré pri spaľovaní uvoľňuje vodu a malé množstvo oxidu uhličitého vo vzťahu k fosílnym palivám. Medzi mnohými biopalivami, ktoré sa dajú vyrobiť z organického odpadu, ako sú tuky, je metán obzvlášť praktickou voľbou pre veľkoplošnú výrobu.

„Anaeróbne digesčné systémy bežne existujú v komunálnych čističkách odpadových vôd,“ študuje spoluautor a výskumný pracovník Asha Srinivasan, Ph.D. hovorí obrátený, „Preto by bolo výhodné využiť existujúcu infraštruktúru na výrobu metánu.“

Najväčšou prekážkou, s ktorou sa vedci stretávajú, keď sa snažia urobiť z fatbergov užitočné, je to, že sa musia najprv rozdeliť na použiteľné časti, čo nie je jednoduché. „V bio-digestore je pre mikroorganizmy ťažké rozložiť FOG,“ hovorí Srinivasan s odkazom na „tuky, oleje a mastnoty“, ktoré obsahujú fatbergy. „Náš proces pomáha rozbiť FOG, čo baktériám uľahčuje trávenie a produkciu väčšieho množstva metánu.“

Molekulárne povedané, tuky, oleje a tuky - alebo FOGs - ktoré tvoria fatbergs sú energetické zlaté bane. Ale aby sa zmenili na palivo, musia byť rozdelené na komponenty, ktoré môžu baktérie, ktoré sú neoddeliteľnou súčasťou procesu výroby paliva, zapnúť. Fatbergy majú tendenciu obsahovať antimikrobiálne zlúčeniny (všetky tie ručné mydlá, snáď), ktoré tento proces tradične sťažujú, a zvyčajne musia byť FOG vopred ošetrené inými chemikáliami. Nie je to najefektívnejší proces, čo potrebujeme, keďže sa fatbergy stávajú čoraz bohatšími.

V novej štúdii, tím prišiel na to, že tryskanie FOGs s mikrovlnami a pridanie peroxidu vodíka do kúsky môže pomôcť. Svojím novým postupom dokázal tím znížiť počet nepoužiteľných tuhých látok vo vzorkách FOG až o 80% a uvoľniť viac mastných kyselín, ktoré môžu baktérie ďalej rozkladať na palivo. Technika sa ukáže byť ešte užitočnejšou, pretože inžinieri zistia, ako odstrániť nepoužiteľné pevné kúsky z odpadových vôd skôr, ako sa dostanú do pevných tukových polí.

„Účinné techniky separácie zdrojov, ako sú lapače tukov pri zdroji, môžu pomôcť odvrátiť FOG od vypúšťania do kanalizačných potrubí,“ hovorí Srinivasan.

Nový proces je v skúšobnej fáze v pilotnom meradle a prebiehajú demonštračné testy na komunálnych čističkách odpadových vôd a na mliekarenských farmách. „Očakáva sa, že v týchto aplikáciách bude za rok alebo dva zavedený komplexný systém,“ hovorí Srinivasan.

Čoskoro potom, čo boli prvýkrát objavené fatbergy, ktoré číhali v kanalizáciách v západnom Londýne v roku 2017, vedci so spoločnosťou Thames Water, súkromnou spoločnosťou, ktorá sa zaoberá dodávkou vody v meste, navrhli, aby mohli premeniť najväčší fatberg - všetkých 850 stôp a 143 ton. - do 10 000 litrov (približne 2 640 kvapalných galónov) bionafty. Keďže tento nový proces je rafinovaný, je možné, že by sa mohli vydať ešte viac a premeniť najhorší druh odpadu na veľmi užitočný druh pokladu.