Saturn's Moon Dione má podpovrchový oceán. Mohol by to byť domov pre mimozemský život?

Pohybujte sa, Titan a Enceladus: nie ste jedinými mesiacmi obiehajúcimi okolo Saturna, aby mali podpovrchový oceán. Dione nie je najobľúbenejším kameňom v susedstve, ale ukazuje sa, že aj ona má obrovské množstvo tekutej dobroty, ktoré sa skrýva pod novými údajmi uverejnenými v časopise Geofyzikálne výskumné listy.

Tím vedcov z Kráľovského observatória v Belgicku použil údaje o gravitácii zozbierané preletmi sondy Cassini od NASA, aby zistil, že pod ľadovou kôrou Dione je oceán spálený asi 60 míľ v podzemí. Oceán je, tím nájde, pravdepodobne prepojený s vlastným skalnatým jadrom Dione.

Toto je rozhodujúce pre vyhliadky na obývateľnosť a mimozemský vývoj: „Interakcia medzi skalnými vodami poskytujú kľúčové živiny a zdroj energie, obe sú základnými zložkami pre život,“ povedal Attilio Rivoldini, spoluautor štúdie, v tlačovej správe. Ak je jadro aktívne, mohlo by poskytovať druh teplých podmienok a chemických interakcií potrebných na to, aby sa primitívny život vyvíjal z organických zložiek.

Ak sa výsledky budú držať, Dione, 700-míľ v priemere mesiac, bude tretí mesiac Saturn mať podpovrchový oceán. Zdá sa, že mnoho iných nebeských telies v slnečnej sústave má aj podzemné vodné útvary, vrátane nedávno zveličeného Europa a možno aj Pluta.

Samozrejme, jediný spôsob, ako skutočne určiť, do akej miery by mohla byť Dione obývateľná - a či môže skutočne obsahovať znaky minulého alebo súčasného cudzieho života - je preskúmať ju priamo. Momentálne nie sú v pláne spustiť žiadne sondy na vyšetrenie mesiaca na zemi - a okrem toho je Dione zatienená pozornosťou svojich súrodencov obiehajúcich okolo Saturna a dokonca vedľa dverí v okolí Jupitera.

Táto nová štúdia by to mohla zmeniť a nakoniec dať Dione pozornosť, ktorú túžila.