Prečo Yellowstone Ecosystem nemusí obnoviť, ak Wildfires Strike

Toto leto si pripomíname 30. výročie požiarov v Yellowstone v roku 1988 - masívne erupcie, ktoré postihli približne 1,2 milióna akrov v okolí Yellowstonského národného parku a jeho okolia. Ich veľkosť a závažnosť prekvapili vedcov, manažérov a verejnosť a dostali silné mediálne pokrytie. Mnohé správy hovorili, že Yellowstone bol zničený, ale nič nebolo ďalej od pravdy.

Bol som tam počas požiarov a vrátil sa na jeseň, aby som videl následky. Spálené lesy sa rozprestierali na míle, pričom sčernené kmene stromov vytvárali ostrú a zdanlivo pustú krajinu. Pri pohľade z helikoptéry sme boli prekvapení, že požiare skutočne vytvorili mozaiku spálených a nespálených lesných škvŕn.

Od roku 1989 som študoval obnovu Yellowstonských lesov, sledujúc prechod krajiniek spálených stromov do bujných mladých lesov. Požiare zohrávajú dôležitú ekologickú úlohu v mnohých ekosystémoch a pôvodné rastliny a živočíchy Yellowstone sú dobre prispôsobené historickým cyklom narušenia a obnovy. Dnes je spálenej krajine dominujú prosperujúce mladé lodgepole borovice.

Pozri tiež: Vedci teraz môžu odhadnúť Magma Underneath pod Yellowstonským dozorom

Dozvedeli sme sa veľa o tom, ako ekosystémy reagujú na takéto požiare, pretože horia najmä v národných parkoch a oblastiach divočiny. Post-fire management bol minimálny a príroda prešla cez väčšinu spálenej oblasti.

Pretože Yellowstonské lesy boli pozoruhodne odolné, požiare v roku 1988 neboli ekologickou katastrofou. Trendy v oblasti klímy a požiaru však dnes môžu tlačiť lesy nad ich hranice. Pravidlá hry sa rýchlo menia.

Teplo, sucho a vietor

Extrémne poveternostné podmienky viedli k požiarom v roku 1988, pretože podporovali mnohé nedávne požiare na Západe. Letá v Yellowstone sú zvyčajne príliš chladné a vlhké pre takéto veľké požiare, ale leto 1988 bolo a zostáva najsuchším záznamom.

Množstvo paliva (mŕtve guľatiny a ihličie na zemi a živé stromy) nebolo nezvyčajné a neexistuje žiadny dôkaz, že potlačenie predchádzajúcich požiarov malo na požiare v roku 1988 veľa, ak vôbec nejaký vplyv. Horúce teploty, silné sucho a vysoké vetry nastavili pôdu.

Poryvy nad 60 míľ za hodinu mi zabránili v prelete nad požiarmi začiatkom júla, ale skôr, ako sa ich plamene rozbehli. Cesty, rieky, a dokonca aj široké kaňony preklenujúce rieky Yellowstone a Lewis nezabránili šíreniu plameňov na veterné dni. Silné vetry nesúce horiace vetvy pred hlavným ohňom, postupujúce šírenie ohňa. Požiare aj naďalej horeli v noci.

Ako Spálené Lesy Obnoviť

Ťažké požiare spálili v Yellowstone v intervaloch 100 až 300 rokov za posledných 10 000 rokov. „Korunové požiare“ horia lesným baldachýnom, zabíjajú stromy a spúšťajú nával nového rastu. Takéto požiare sú obchodné ako obvykle v Yellowstone a mnohých ďalších lesov vo vysokých nadmorských výškach a ďaleko severných zemepisných šírkach.

Lodgepole borovice majú tenkú kôru a sú ľahko zabité, ale často niesť požiarne prispôsobené kužele, ktoré im umožňujú regenerovať hneď po požiari. Pri zohriatí vydávajú šišky obrovské množstvo semien, ktoré produkujú novú generáciu stromov. Požiare tiež vytvárajú ideálne podmienky na pestovanie, s množstvom minerálnej pôdy a slnečného svetla.

V Yellowstone, kvety a trávy naklíčené z prežitých koreňov, pretože pôdy nespálila hlboko a zachoval kľúčové živiny potrebné pre rast rastlín. Pôvodné druhy sa neustále zaplňujú na holé miesta. Aspens - dlhý druh záujmu v severných Skalnatých horách - vznikol zo semien v spálených borovicových lesoch, mnoho kilometrov od najbližších zrelých stromov. Mnohí si vedia dobre vo vyšších nadmorských výškach ako ich pred-požiarna distribúcia.

Žlté ekosystémy sa rýchlo zotavili. Mám podozrenie, že mnohí návštevníci už „nevidia“ dôkazy o požiaroch z roku 1988, keď obdivujú scenériu a divokú zver uprostred mora zelene. Podobné vzorce prirodzenej obnovy po požiaroch z 20. storočia boli pozorované aj v Národných parkoch Rocky Mountain, Glacier a Grand Teton, ktoré sa tiež vyvinuli s ohňom po tisícročia. Historicky požiare vysokej závažnosti zabíjajú stromy, ale nezničia les.

Otepľovanie klímy, viac ohňa

Požiare z roku 1988 ohlasovali novú éru veľkých požiarov, ktoré každoročne horia viac západných lesov. Letá a zimy sa oteplujú a horúce, suché počasie spojené s veľkými požiarmi už nie je také zriedkavé. Sneh sa rozpúšťa každý rok skôr, palivá vyschnú skôr, teplotné záznamy sú rozbité a požiarna sezóna sa predlžuje. Nedávne požiare spálili v mnohých národných parkoch a pamiatkach, vrátane Bandelier, Rocky Mountain, Glacier a Yosemite.

Teplejšie, suchšie podnebie znamená, že sucho sa zhoršuje na miestach, ktoré sú už horúce a suché. V západných Spojených štátoch, zmena klímy spôsobená človekom vysušila palivá a takmer zdvojnásobila plochu spálenú lesnými požiarmi v rokoch 1984 až 2015.

A zatiaľ čo blesky zapaľujú väčšinu požiarov v severných Skalnatých horách, ľudské zapaľovanie predlžuje obdobie požiarov v obývaných oblastiach. Dokonca aj vo vlhkých zmiešaných lesoch južných Apalačanov, veľké sucho umožnilo človeku spôsobenému požiaru, ktorý začal vo Veľkom Smoky Mountains National Park, aby zúril do Gatlinburgu, Tennessee.

Národný park Rocky Mountain zakázal po prvýkrát za šesť rokov táboráky http://t.co/l27UujEJ55 cez @julia_rentschRH

- Mitchell Byars (@mitchellbyars) 6. júl 2018

Čo je pred nami?

Dokonca aj lesy, ktoré sú dobre prispôsobené veľkým požiarom, sú v otepľujúcom sa svete ohrozené. Koncom 21. storočia mohlo byť horúce, suché počasie ako leto 1988 skôr pravidlom než výnimkou v Yellowstone.

Očakáva sa, že veľké požiare sa budú vyskytovať častejšie a už začínajú spáliť lesy dlho predtým, než mali dosť času na zotavenie. V Yellowstonskom a Grand Teton národnom parku, požiare v roku 2016 spálili mladé lesy, ktoré sa regenerovali z požiarov v rokoch 1988 a 2000. Naše štúdie týchto nedávnych požiarov zdokumentovali väčšiu závažnosť horenia a menej semenáčkov stromov po požiari. Prežitie týchto mladých stromov nie je zaručené, pretože začínajú v oveľa teplejšom svete.

Národné parky ukrývajú mnohé z posledných nedotknutých krajiniek krajiny a patria medzi naše najlepšie žijúce laboratóriá na pochopenie environmentálnych zmien. Výskum v súvislosti s požiarmi v roku 1988 poskytuje referenciu na posúdenie účinkov novších požiarov. Yellowstone bude stále udržiavať svoju krásu, pôvodné druhy a silu inšpirovať nás. Iba čas ukáže, či si Yellowstonské lesy môžu udržať svoju schopnosť zotaviť sa z požiarov v nasledujúcich desaťročiach.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation Monica G. Turner. Prečítajte si pôvodný článok.