NASA sa pripravuje na 1000 dňové výlety

NASA plánuje stráviť ďalších niekoľko desaťročí vytvorením pokročilých technológií, ktoré umožnia ľuďom stráviť roky vo vesmíre. Táto „stratégia bývania“, podľa Jasona Crusana, riaditeľa Advanced Exploration Systems agentúry, môže byť zavedená na ďalšie dva odlišné ciele: vytvorenie tranzitného systému s dlhou životnosťou, ktorý umožní ľuďom prežiť 800 až 1 000 dní, ktoré prechádzajú hlboko do hĺbky priestor a uľahčenie vzniku nízkej orbity Zeme ako oblasti obývanej komerčne vyrobenými biotopmi.

Tajný dlhodobý tretí cieľ? Budovanie technológií, ktoré umožnia ľuďom žiť a pracovať na Marse až 500 dní v čase.

Ľahšie povedané, než urobilo. Na stretnutí poradného výboru agentúry NASA pre prieskum a operácie operačných síl v utorok, Crusan diskutoval o rôznych fázach, v ktorých sa plán NASA realizuje, ao nespočetných úvahách, ktoré sa budú venovať tomu, ako sú tieto systémy navrhnuté, postavené a spustené.

Prirodzene, začneme s využitím Medzinárodnej vesmírnej stanice ako dôkazového základu pre druhy technológií a systémov, na ktoré sa budú spoliehať ľudia, ktorých astronauti budú využívať. Crusan stavia prvky, ktoré idú do systémov bývania do siedmich rôznych kategórií:

• Podpora života (zahŕňa hospodárenie s vodou a odpadom, riadenie potravín a atmosféry)
• Monitorovanie životného prostredia
• Zdravie posádky (v podstate nástroje a protokoly potrebné na monitorovanie vitality a diagnostikovanie a liečbu ochorení)
• Ochrana pred žiarením
• Požiarna bezpečnosť (pozri: SAFFIRE experiment)
• Logistika (sledovanie, oblečenie, balenie atď.)
• Priečne rezanie (robotika, energia, komunikácia, dokovanie atď.)

Všetkých sedem z týchto druhov prvkov sa už nachádza na palube ISS, ale len málo z nich je už vo verzii, ktorú bude plavidlo na hlboký vesmír potrebovať. Niekoľko ďalších rokov je kritickým časom na testovanie týchto vecí, pretože ISS je skoro naša iba testovania.

Ako sa toto napreduje, NASA tiež dostáva komerčným spoločnostiam zameraným na vesmírne lety navrhovanie a budovanie nových typov LEO obytných systémov, ktoré sa dajú vybudovať rýchlejšie a s menšími zdrojmi. ISS je napríklad veľkosť futbalového štadióna a bola postavená zo širokej škály rôznych častí, ktoré boli rozoslané na početné štarty. Nemôžeme si naozaj dovoliť stavať budúce štruktúry bývania, ktoré sú tak gargantuán a konštruujú ich tak neefektívne.

Jedným z riešení je rozšíriteľný biotop, ako napríklad modul Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), ktorý je v súčasnosti pripojený k ISS na testovanie. BEAM by mohol byť jedinečný spôsob, ako dostať biotop na obežnú dráhu len jedným spustením, a jednoducho ho vyhodiť do vzduchu ako nafukovací mesiac. Ďalšie spoločnosti, ako Boeing, Orbital ATK a Lockheed Martin, vyvinuli koncepty pre iné dizajny a sú v procese budovania prototypov na testovanie čoskoro.

Tento LEO nielenže pomáha premieňať orbitu Zeme na súkromný priemysel pre vesmírny výskum a prevádzku, ale tiež umožňuje NASA, aby v rámci návrhu vesmírneho vozidla dokázala vhodne vyskúšať rôzne druhy obytných technológií.

„Chcem zdôrazniť,“ povedal Crusan, „myšlienkou nie je vybrať konkrétne riešenie v tejto fáze, ale pozrieť sa široko na rôzne systémy a analyzovať výhody a nevýhody každého systému. Niektoré spoločnosti majú radikálne odlišný prístup, “povedal, takže NASA sa môže rozhodnúť namiesto toho ísť s integrovaným systémom, ktorý ťahá vlastnosti z niekoľkých rôznych oblastí a dizajnov. Napríklad spoločnosť Orbitec so sídlom vo Wisconsine sa zameriava na to, ako zistiť, ako vytvoriť životaschopný poľnohospodársky systém vo vesmíre.

Celkovým cieľom NASA je mať prototyp hlbokého vesmírneho biotopu pripravený na pozemné testovanie do roku 2018, pričom potom bude nasledovať testovanie v priestore. Počas utorkovej telekonferencie však boli obavy, či je agentúra skutočne pripravená prevádzkovať biotopy s dlhou životnosťou. „Budeme musieť byť veľmi samostatní a prijať len to, čo je potrebné,“ povedal Crusan. Navrhol, že NASA môže potrebovať zmeny v niektorých filozofiách, aby sa skutočne venovali určitým otázkam hlbokého vesmírneho cestovania. „Dôsledky budú v tomto regióne nezávislom od Zeme oveľa vyššie, že si nemyslím, že sme si to úplne mysleli.“