Čo je ďalej pre Aquilu, solárne jadro na Facebooku?

Facebook chce strieľať internetové laserové lúče na solárnych lietadlách, aby spojil posledné dve miliardy ľudí bez prístupu na internet na World Wide Web. Podobne ako mnoho high-koncept tech nápadov, znie to ako niečo z sci-fi románu, ale Facebook je vlastne preč a urobil to: spoločnosť solárne napájaný Aquone drone dokončil svoj prvý skúšobný let tento týždeň.

Je to impozantná vec, hlavne preto, že solárne lietadlá sú stále pomerne novou myšlienkou. Bertrand Piccard dokončil prvý júnový transatlantický let, ale to trvalo len štyri dni. Facebook chce, aby jeho lietadlá zostali vo vzduchu mesiaca, Je to navrhnuté lietadlo, aby to urobilo, a nevyšlo z neba na jeho prvom lete, takže je to sľubné.

Z celkového počtu približne 7 miliárd obyvateľov Facebook odhaduje, že približne 4 miliardy ľudí nie je online. Pre najväčšiu sociálnu sieť na svete je to problém, ktorý by chceli vyriešiť. Ich dôvody sa líšia (ak je viac ľudí online, Facebook môže používať viac ľudí), ale približne 1,6 miliardy z nich žije v oblastiach bez akejkoľvek internetovej infraštruktúry. Žiadne optické vlákna, žiadne telefónne služby, nič. Dokonca aj keď si to chcú a môžu si dovoliť, nemôžu si na prestávku na obed nahrať kočky GIF.

Aquila chce tento problém vyriešiť tak, že sa pomocou laseru vyžaruje internet, lietadlo do lietadla. Superľahké solárne lietadlá zostanú vo vzduchu celé mesiace, pohybujú sa pomalými rýchlosťami, pričom každá z nich pokrýva oblasť s rozlohou 60 míľ. Facebook však nechce prevziať globálnu komunikáciu. Keď bude táto technológia vyspelá, bude buď licencovaná alebo predaná miestnym operátorom.

„Nie je to niečo, čo od Facebook nevyhnutne očakávate, pretože nie sme letecká spoločnosť,“ povedal zakladateľ Mark Zuckerberg v rozhovore s Verge, "Ale myslím, že sa stávame jedným."

Skúšobný let spoločnosti Aquila bol len jedno lietadlo, ktoré prasklo menej ako dve hodiny. Konečným cieľom Zuckerbergu je mať celú škálu týchto lietadiel, lietajúcich okolo 60 000 stôp, zostať vo vzduchu až 90 dní. Je skvelé, že Aquila prešla testom - debutový let mal trvať 30 minút a zostal na trojnásobku - ale výzva sa začína len začína.

„Naša analýza z prvého letu nám pomôže v nasledujúcich mesiacoch lietať Aquila vyššie, rýchlejšie a dlhšie, a nakoniec pridáme solárne články, prístrojové vybavenie a užitočné zaťaženie, čo všetko bude vyžadovať ešte inovatívnejšie inžinierstvo a dizajn,“ povedal Mike Schroepfer, hlavný technický riaditeľ Facebook, napísal na Facebooku príspevok.

Po prvé, tím potrebuje, aby bol ľahší. Práve teraz, Aquila váži menej ako 1000 libier vďaka svojej štruktúre uhlíkových vlákien, ale každá úspora hmotnosti pomôže s palivovou úspornosťou. Tím povedal, že lietanie veľkou, ľahkou lietadlom pri nízkych rýchlostiach môže viesť k nejakej zaujímavej aerodynamickej podivnosti, ale zatiaľ Aquila vykonala podľa očakávaní simulácií.

Potom je tu moc. Ak je to solárne zariadenie, ako zostane v noci? Facebook musí zabezpečiť, aby lietadlo mohlo uchovávať prebytočnú energiu a energiu. Je tu kompromis medzi veľkosťou batérie, hmotnosťou a výkonom, takže tím bude musieť preskúmať, ako čo najlepšie využiť batérie s vysokou hustotou.

Štvrtým problémom sú náklady na údržbu. Ak bude Facebook odovzdávať tieto veci tretím stranám, vznášať sa na oblohe v najvzdialenejších vzdialenostiach planéty, musia vedieť, že náhradná skrutka banku neprelomí.

Toto sú však dlhodobé ciele. V najbližších mesiacoch sa tím podarí pokročiť v realizácii viacerých letov a získavať viac údajov a meraní. Tím dokonca poukazuje na to, že môže experimentovať s novými návrhmi v snahe znížiť váhu.

Okolo projektu je ešte veľa otazníkov. Koľko to bude stáť? Bude prístup na internet cenovo dostupný? Čo sa stane, ak dôjde k havárii? Sú to veľké otázky a nikto z nich nemá jednoduché odpovede, ale Facebook ešte urobil veľký krok smerom k tomu, aby priniesol kočky GIF všetkým ľuďom na svete.