NASA zistila, že Jupiterova Mesiac Europa sa rozpadá s vodnými parami

Vedci NASA oznámili v pondelok, že mesiac Jupiterov mesiac Európa vynára zo svojho povrchu oblaky vodnej pary podľa nových údajov zhromaždených Hubbleovým vesmírnym teleskopom.

Zistenia, ktoré boli napísané v minulotýždňovom vyhlásení, možno neboli až tak „prekvapujúce“, ako boli pôvodne účtované, ale napriek tomu vyvolali zdravé množstvo vzrušenia, ktoré by Európa mohla byť ďalším obývateľným svetom pre život mimo Zeme - a už môže byť doma primitívnych mimozemšťanov.

Európa, ľadový malý kameň o veľkosti Mesiaca Zeme, obsahuje veľmi zaujímavý oceán, ktorý sa nachádza pod niekoľkomilónovou vrstvou ľadu, ktorý pokrýva povrch. Vedci sú šialene dychtiví dozvedieť sa viac o oceáne a skúmať potenciál sveta pre život. Je to „skutočne presvedčivý astrobiologický cieľ v slnečnej sústave“, povedal astronóm William Sparks, astronóm s Inštitútom pre vesmírny teleskop v Baltimore a jeden z vedúcich poznatkov, ktorý má byť publikovaný v 29. septembri. Astrophysical Journal.

Bohužiaľ, odteraz ešte musíme študovať Európu prostredníctvom pozorných pozorovaní. Vonkajšia vrstva ľadu znemožňuje dozvedieť sa viac o obrovských rezervách tekutej vody, ktorá sa šíri okolo planéty.

„Sme netrpezliví a teraz chceme študovať Európu,“ povedal Paul Hertz, riaditeľ divízie astrofyziky NASA.

Takže Sparks a jeho tím sa rozhodli spojiť svoj čas a úsilie s cieľom maximalizovať schopnosti Hubbleovho teleskopu a zistiť, či je z diaľky niečo vidieť. V roku 2014, prostredníctvom ultrafialového pozorovania atmosféry Europa pomocou Hubbleovho teleskopu, našiel tím dôkazy o vodných tryskách, ktoré sa objavili pri troch rôznych príležitostiach z ľadovej povrchovej vrstvy a boli vyhodené do vysokých nadmorských výšok.

Výsledky sú povzbudzujúce z dvoch dôvodov: „Ak sa v ľade otvoria vetracie otvory,“ povedal Sparks, „perá sa môžu objaviť a dážď sa môže vrátiť na povrch“, čo znamená, že oceánsky materiál, ktorý zostal na povrchu, by mohol byť priamo študovaný a analyzovaný bez potreba vŕtať cez hustý ľad, aby sa odobrali vzorky vody. Vetracie otvory môžu tiež zvýrazniť praskliny alebo miesta na ľade, kde by vrtné vozidlo mohlo mať ľahší čas na potápanie, aby mohol preskúmať oceán priamo.

Tento obrázok ukazuje, ako by sa voda mohla dostať na povrch Europa - perá by mohli uľahčiť štúdium interiéru Európy bez vŕtania! pic.twitter.com/2lrf2nVmIY

- Leah Crane (@DownHereOnEarth) 26. septembra 2016

Žiaľ, za výsledkami je veľa neistoty. Sparks zdôraznil, že samotné nové údaje nie sú definitívnym dôkazom toho, že Európa má pery vody. „Snímky z Hubbleovho teleskopu pracujú na hraniciach svojich jedinečných schopností“ a merajú ultrafialovú aktivitu pri veľmi extrémnych vlnových dĺžkach.

Je tiež nejasné, či sú perá skutočne vodou a ľadom, alebo niečo úplne iné. Najideálnejším výsledkom by bolo, že by vodné nádrže obsahovali organické chemikálie alebo iné materiály, ktoré by svedčili o biosignátoch, alebo prinajmenšom o životnom prostredí. Slivky sa však môžu skladať z niečoho úplne iného - prvkov nesúvisiacich s vodou. Jediným dôvodom, prečo má tím hypotetickú vodu, je to, že „je to, z čoho sa Európa skladá,“ povedal Sparks. Pokiaľ nie sú problémy s nástrojmi Hubbleovho teleskopu - čo sa zdá byť nízke, vzhľadom na vysokú štatistickú významnosť výsledkov - nevie o žiadnej inej prírodnej alternatíve.

Erupcie na Europa boli pozorované aj z tej istej perspektívy. Je to dôležité, pretože „ak sú vlastnosti skutočné, musia byť prerušované,“ povedal Sparks.

Tu je ďalšia možnosť, odkiaľ by voda v európskych oblakoch mohla pochádzať: blízko povrchu a nie celú cestu pod ľadom. pic.twitter.com/ttdd8g3oKy

- Leah Crane (@DownHereOnEarth) 26. septembra 2016

Hľadanie vodných sliviek v inom svete by nebolo prvotriednym objavom. Saturnov mesiac Enceladus vystavuje podobné perá - poskytuje viac podpory myšlienke, že Europa má rovnaké vlastnosti. „Ak to funguje na Enceladus, tak prečo nie na Europa?“ Spýtal sa Sparks.

Podľa geológie spoločnosti Europa by sa ohrady mohli nachádzať aj v mnohých lokalitách, uviedla Britney Schmidt, výskumná pracovníčka v spoločnosti Georgia Tech. Nie je jasné, čo presne spôsobuje, že voda vystúpi na povrch - mohlo by to byť teplo zo slnka, alebo vnútorný sopečný charakter - ale to je otázka, ktorú treba zodpovedať na budúcu misiu.

Budúca misia študovať Európu je už vo fáze plánovania. Curt Niebur, programový vedec pre Európu, diskutoval o tom, aký účinný bude nadchádzajúci James Webb Space Telescope pre overovanie UV meraní.

Dôležitejšie však bude misia Europa Multiple Flyby Mission, ktorá sa začne niekedy v roku 2020 a bude vykonávať viacnásobné priesvity okolo Európy na meranie povrchových údajov na deviatich rôznych nástrojoch, aby sa lepšie pochopilo, čo znamenajú prieduchy vody pre vyhliadky na život. moon. Okrem toho bude sonda niesť „kompozičné nástroje na príjem vzoriek materiálu z oblaku“, povedal Niebur a analyzoval ho priamo.