SETI Comunication Director Seth Shostak na tému Náhla otvorenosť myšlienke cudzieho života

Viac ako 15 rokov, Seth Shostak dohliadal na hľadanie mimozemského života z centrály Mountain View spoločnosti SETI Institute. Shostak, ktorý nedávno získal Cenu Carla Sagana za popularizáciu vedy, vidí svoju prácu ako vedecky kritickú a kultúrne prvoradú. Hľadanie mimozemskej inteligencie tradične pomáha budovať a kontextualizovať vzrušenie pre iné vedy o vesmíre. V určitom zmysle je Shostakovou úlohou skúmať hviezdy. V inom zmysle je jeho úlohou pomôcť ľuďom pochopiť potenciálny vzostup tejto aktivity: konečný objav.

obrátený hovoril so Shostakom o ocenení, vývoji výskumu SETI, dedičstve Carla Sagana a prečo je vyhliadka na nájdenie cudzieho života viac vzrušujúca a realistickejšia ako kedykoľvek predtým.

Aké sú niektoré z veľkých problémov, s ktorými sa stretávate pri rozhovore s verejnosťou o astronómii a SETI? S kým sa rozprávate?

Za normálnych okolností dávam 50 až 60 rozhovorov za rok, takže to bude raz týždenne alebo niečo podobné. Som tiež lektorom na veci, ako sú výlety a okružné plavby, kde sa dostanete k širokej verejnosti. Normálne hovorím o vede, niekedy o histórii. Konkrétnejšie, astronómia a SETI.

Kto sa ukáže? Nie sú to ľudia, ktorí to nepovažujú za zaujímavé. Nie sú to ľudia, ktorí tomu neveria. Sú to ľudia, ktorí to považujú za zaujímavé a myslia si, že by to mohla byť pravda. Jedinou prekážkou je uistiť sa, že ho prezentujete spôsobom, ktorý udržuje otvorené očné bulvy.

Tam, kde narazíte na prekážku, je to, keď musíte porozprávať s divákmi, ktorí nie sú sami vybraní, pretože potom môžu alebo nemusia mať záujem, ale sú nútení tam byť. Napríklad miestny rotačný klub… To platí aj pre školy. Zvyčajne prijímam ktorúkoľvek z týchto pozvaní, pokiaľ nebudem musieť ísť ďaleko, pretože si myslím, že hovoriť s deťmi je iný biznis ako hovoriť s dospelými. Hovoríte s dospelým, páči sa im alebo nie, ale o pár hodín neskôr sa vrátili tam, kde boli. Ale s deťmi to nie je pravda.

Popíšte vývoj výskumu SETI za posledných niekoľko rokov. Zdá sa, že vaša práca je braná oveľa vážnejšie verejnosťou, ktorá mohla byť skôr skeptická. Prečo by ste to mohli odhadnúť?

Myslím, že ste na to pravdepodobne narazili. Verejný záujem sa zaujíma o cudzincov z tých istých dôvodov, o ktoré sa verejnosť zaujíma. Pravdepodobne ste tvrdohlaví, aby ste sa o tieto veci zaujímali. Ak sa o to nezaujímate, ak sa nezaujímate o veci s veľkými zubami, ktoré žijú v blízkosti vašej jaskyne, nemusíte sa starať o to, aby ste zostali a žili v rovnakom genofondu. Pre cudzincov je to podobné: Ak je na druhej strane kopca ďalší kmeň, oplatí sa vedieť o tých chalanoch, pretože by mohli byť konkurentmi, mohli by byť kamarátmi.

Myslím si, že tam je skutočný záujem. Myslím si, že môže byť pravda, že SETI bude verejnosť brať vážnejšie a môže to byť dôsledok objavenia exoplaniet, ktoré sa filtrujú smerom k verejnosti.

Aké boli najväčšie úspechy vo výskume SETI v roku 2015?

V uplynulom roku bola z iniciatívy počúvania zjavne prelomová iniciatíva. Nanešťastie nás to v inštitúte SETI neovplyvní, pretože 100 miliónov dolárov ide do výskumného centra Berkeley SETI. Takže veľká diskusia tu je o tom, kde dostaneme naše finančné prostriedky? Je to trvalý problém, odkedy federálne financovanie bolo zrušené v roku 1993. Odvtedy sa darí. Nie je to veľmi drahá vec, ale na druhej strane je ťažké získať toľko darov. Takže to je trvalý problém.

Čo sa týka vedy, teraz poznáme tri alebo štyri ďalšie planéty, ktoré by mohli byť potenciálne obývateľné. Vyzerajú, že by mohli mať podmienky potrebné pre život. Dalo by sa povedať, že je to veľký krok vpred. Je to, ale nie preto, že môžete nasmerovať svoje antény na tieto planéty, ktoré by sme mohli vždy robiť. So zvýšeným potenciálom obývateľnosti je tu väčšia šanca, že tam žije. Mohli ste nasmerovať svoj ďalekohľad na Európu na väčšinu svojich štyroch a pol miliardy rokov existencie a nezachytiť nič.

Ukazuje sa, že percento svetov, ktoré by mohli zachovať biológiu, je primerane vysoké. V skutočnosti je to obraz, ktorý sa v minulom roku dostal do popredia. Existuje niekoľko dokumentov, ktoré odhadujú frekvenciu obývateľných planét, planét, ktoré by mohli byť trochu podobné Zemi. Ak sa pozriete v priemere na 10 hviezd, možno jeden z nich má planétu podobnú Zemi. Toto číslo planéty je rozhodne neisté, ale je to podstatná časť. Jedna, päť, 10, 20 percent všetkých hviezd pravdepodobne bude mať planétu, na ktorej môžete stavať byty a myslím si, že je to povzbudzujúca vec na štúdium. Keď som začal, nevedeli sme, či tam boli nejaké planéty, nieto ešte nejaké dobré.

Čo si myslíte o budúcnosti pre SETI? Čo chceš vidieť v budúcom roku?

Samozrejme, prvá vec, ktorú poviem, je, že dúfam, že tu budeme mať nejaké peniaze, aby sme mohli pokračovať. SETI je vždy na pokraji rozchodu pre nedostatok peňazí. Je to veľmi šikovná vec, pretože nemôžete zaručiť úspech, ale to, čo môžete zaručiť, je, že ak máte úspech, bude to jeden z najväčších príbehov vôbec. Je to jeden z tých temných koní vo vedeckej rase - stačí na to ľudí, aby na ňu stavili. Takže menová priorita je číslo 1.

Tiež sme postavili nové prijímače pre Allen Telescope, čo je to, čo používame v našich experimentoch. To nám dáva príležitosť robiť experimenty, keď vezmeme určitú triedu hviezd, o ktorých si myslíme, že by mohli byť lepšie pre obývateľné svety a pozrieť sa na ich desiatky tisíc. Nikto to nebol schopný urobiť v minulosti! Nikto sa nedokázal pozerať na desiatky tisíc cieľov v primeranom čase. Koľko z nich má technologickú biológiu? To bude podstatne nižšia frakcia.

V Mliečnej dráhe je bilión planét a moja dôverčivosť nás núti myslieť si, že sú všetky sterilné. Nekupujem do toho. V lotérii sme naozaj vyhrali a v lotérii nikdy nevyhrám! Myslím, že veľká vec je, že sa to týka nielen prijímačov, ale aj počtu kanálov, ktoré prijímač dokáže monitorovať. Teraz sú tisíce, ale potom to budú desiatky miliónov a potom stovky miliónov. To znamená, že experiment sa zrýchľuje. To je len technológia a to mi dáva nádej, že v blízkej budúcnosti sa budeme môcť pozrieť na blízke hviezdne systémy a vyzdvihnúť signál.