Staroveké dieťa nohy odhaľuje ľudský predok, ktorý nikdy úplne opustil stromy

Veci neboli vždy tak bezpečné na zemi. Dávno predtým Homo sapiens sledovali Zem, starovekí hominínci Australopithecus afarensis - Lucyho príbuzní - sa ukryli na stromoch, keď predátori prechádzali podrostom. Ale evolučné antropológovia, ktorí sa snažia presne určiť, kedy sa bipedalizmus stal prominentným hominínskym znakom, sa už dlho delia o to, koľko času títo starí hominíni skutočne strávili skrývaním sa v stromoch. Teraz je to malé, palcové A. afarensis noha, opísaná v novom Pokroky v oblasti vedy papier, hovorí nám trochu viac o ich minulosti.

Príspevok, vedený autorom evolučného antropológa Dartmouth University Jeremy DeSilva, Ph.D., opisuje exempláre z „Dikika batoľa,“ pomenovaného na mieste v Etiópii, kde bol nájdený v roku 2002. DeSilva hovorí obrátený že maličká noha, ktorá patrila samici iba dva a pol roka, pomohla jeho tímu odpovedať na dlhotrvajúcu otázku v oblasti: A. afarensis spoliehajú sa silne na stromy, alebo bola prítomnosť niekoľkých anémií podobných ľudoopom v inak veľmi ľudsky vyzerajúcej nohe len evolučnými opicami z obdobia, keď boli naši predkovia závislí na stromoch?

Drobná noha, hovorí DeSilva, ukazuje, že zatiaľ A. afarensis dospelí boli slušne dobre vybavení pre život, ktorý strávili na zemi, neboli takto narodení.

„Noha batoľa mala mobilnejšiu palcovú pätu ako dospelí, čo nám naznačovalo, že deti trávia viac času na stromoch ako dospelí, a tiež sa pravdepodobne zmocnili svojich matiek, keď sa bipedálne pohybovali po krajine,“ t DeSilva povedala v e-maile. „Tiež ma prekvapilo, že ich päty nevyrastajú rovnakým spôsobom ako my.“

V ľudských bábätkách sú päty „chunky“ od get-go; deti sú pripravené chodiť hneď, ako ich nohy môžu podporiť. Ale porovnanie kostry dospelého a batoľa A. afarensis ukazuje, že ako deti mali tento druh päty, ktoré boli „malé a opičí, čo znamená, že mali úplne inú stratégiu rozvoja päty,“ hovorí DeSilva.

Nejakými spôsobmi, A. afarensis predstavuje evolučný okamih, keď bipedalizmus začal prevziať. Berieme našu schopnosť chodiť po dvoch stopách za samozrejmosť, ale starovekí hominíni sa nikdy nerozvinuli tak, že by sme nikdy nemohli uvoľniť ruky, aby sme používali nástroje alebo vyvinuté telá, ktoré by mohli bežať dlhú dobu.

DeSilva vysvetľuje, že starí hominíni zhruba prešli tromi hlavnými „lokomotorickými“ štádiami, aby sa dostali tam, kde sme dnes. Pred štyrmi a siedmimi miliónmi rokov naši predkovia žijúci na stromoch flirtovali so vzpriamenou chôdzou, ale neboli s ňou príliš spokojní. Rýchly posun dopredu na približne štyri milióny až dva milióny rokov, a Australopithecus druhov vrátane. t A. afarensis, boli veľmi dobrí pri chôdzi vzpriamene, ale stále mohli šplhať po stromoch, aby sa vyhli predátorom v noci: „Ako Dikika batoľa naznačuje, že deti sa stále hrali do stromov na hranie alebo aby unikli predátorovi,“ hovorí DeSilva.

Potom rod teploš vyvinutý; čo môžeme povedať, Homo erectus, ktorý žil asi pred 2 miliónmi rokov, ako prvý opustil stromy úplne, vyzbrojený novými obrannými mechanizmami, väčším mozgom a novo uvoľnenými zbraňami.

„Aby sme sa vyhli tomu, že by sme sa v noci zjedli, je to pravdepodobne H. erectus mal kontrolovaný oheň, alebo používal nejaké zbrane na udržanie bezpečnosti, “hovorí DeSilva.

Teraz je viac jasné, že viac ako milión rokov predtým H. erectus, batoľatá v A. afarensis Rodiny viseli na stromoch so svojimi mobilnými palcami, keď neboli na mamu na podporu. Ako starnúci, našli svoje základy, ako sa vyvíjali päty - ale, rovnako ako toľko mladých dospelých teraz, vedeli, že by sa mohli vrátiť na staré zvyky, keď by sa časy zrútili. Najviac Homo sapiens Nemáte túto možnosť, takže je nevyhnutné, aby sme zostali pod kontrolou hrozieb na zemi, pretože nikde inde nie je možné ísť.