Veľká nezhoda geológie Zeme mohla byť rozdrvená ľadovcami

Chýba obrovská časť fosílnej histórie Zeme. Vedci vedia, kde mal byť, ale nie je tam. A teraz si myslia, že vedia, kam to šlo.

Všade na planéte existujú obrovské medzery v geologickom zázname tesne pred kambrijským obdobím, kedy život explodoval. V Grand Canyon, napríklad, Paleoproterozoic Vishnu Schist sedí priamo pod Cambrian Tapeats pieskovec, aj keď stovky miliónov rokov oddelili tieto dve časové obdobia - a kameň od času medzi-in je nikde nájsť. Tento zvláštny fenomén sa nazýva Veľká nezhoda a viac ako jedno storočie je jednou z najväčších záhad geológie. Ale nový výskum publikovaný v Zborník Národnej akadémie vied navrhuje upratané vysvetlenie úbytku horniny v objeme až 1,2 miliardy rokov - 3 až 5 vertikálnych kilometrov - z celého sveta.

Medzinárodný tím výskumníkov v novinách z 31. decembra vysvetľuje, že globálne ľadovcové obdobie známe ako „Snowball Earth“ asi pred 700 miliónmi rokov mohlo vysvetliť Veľkú nezhodu. Počas tohto predpokladaného obdobia vedci tvrdia, že ľadovce pokrývajúce povrch Zeme erodovali skalu, ktorá sa nahromadila milióny rokov. Podobne ako novšie ľadovce, ktoré vyrezali epické krajiny, ktoré dnes na Zemi stále existujú, tieto staršie ľadovce s obrovským tlakom a trením pomaly odnášali sedimentárnu horninu od svojho pôvodu. Ľadovce nakoniec vyložili svoje bremená v antických oceánoch, kde sa skaly zložili späť do plášťa Zeme cez podmorské zóny morského dna. Akonáhle sa chýbajúci kameň vráti k magme, jedného dňa by sa vyhnal cez zemskú kôru.

Toto vysvetlenie by úhľadne vysvetľovalo, ako zmizol kameň veľkej nezhody z miesta, kde by vedci očakávali, že ho nájdu, ako aj prečo nebol nikde inde na planéte nájdený. V podstate argumentujú, že bola znovu roztavená v zemskej peci a prerozdelená po celom svete. Je to veľmi upratané, takmer elegantné vysvetlenie. Výskumníci očakávajú, že dostanú spätnú väzbu od svojich rovesníkov.

"Myslím si však, že máme mimoriadne dôkazy na podporu tohto výnimočného tvrdenia," uviedol prvý autor štúdie C. Brenhin Keller, Ph.D., postdoktorandský pracovník v Berkeleyho geochronologickom centre v Kalifornii. National Geographic.

Tento dôkaz sa nachádza v antických zirkónoch, mineráloch, ktorých chemické zloženie zachováva vodítka o podmienkach, ktoré sa vyskytovali na Zemi, keď vykryštalizovali z chladiacej magmy. Sú to ako minerálne metadáta z obdobia. Ak je hypotéza tímu pravdivá, svetový zirkón by mal niesť chemický podpis obrovského množstva kameňa, ktorý sa recykluje do plášťa Zeme naraz. Analyzovali tak vzorky magmy a porovnali ju s teoretickým modelom, ako by sa tento scenár mal objaviť v zirkónovom zázname. A model vysvetlil dôkazy presne tak, ako to našiel tím.

"Hovoríme o absolútne obrovskom množstve erodovanej kôry," povedal Keller LA Times, „V takom prípade by sme si mali všimnúť, že chýba - a máme.“

Podpis prichádza vo forme izotopov kyslíka a hafnia, ktoré Keller a jeho tím našli v takých veľkých množstvách, že to bolo možné vysvetliť len masívnou stratou jednej pätiny geologického záznamu z povrchu Zeme.

Tento dokument je len ďalším krokom v procese pochopenia, prečo existujú obrovské medzery v fosílnych záznamoch, ale ak iní vedci môžu potvrdiť zistenia, kladie pekný malý luk na záhadu, ktorá odohrávala geológov od 1800s.