ESA: Dlhé stratené kontinenty pod Antarktídou sú odhalené satelitnými snímkami

Bohužiaľ, vedci nenašli zamrznutú Atlantis, ale novo vydaný výskum signalizuje prielom pre ešte väčšie tajomstvo: Geografia Antarktídy.

Pomocou zberu údajov satelitom ESA Gravity Field a Steady State Ocean Circulation Explorer (GOCE) zostavil tím z Kiel University a British Antarctic Survey mapy gravitačných úrovní Zeme, ktoré odhaľujú starodávnu históriu ľadového kontinentu. S množstvom nových údajov vedci nedokážu len vyplniť historické knihy, ale lepšie pochopiť, ako sa ľadové hrádze pohybujú v dôsledku meniaceho sa otepľovania klímy. Ich výskum bol publikovaný tento týždeň v časopise Vedecké správy.

Ak chcete merať celý kontinent, musíte ho oddialiť - veľa - kde kľúčovú úlohu zohral satelit GOCE. Po spustení z Ruska v marci 2009 strávil GOCE ďalšie štyri roky a osem mesiacov asi 250 kilometrov nad Zemou, merajúc jemné rozdiely v „gravitačných gradientoch“ alebo koľko gravitácií sa zrýchľuje nižšie. Z údajov môžu výskumníci destilovať kľúčové informácie o litosfére Zeme, kôre a najvrchnejšom plášti, ktoré tvoria tuhú vonkajšiu vrstvu planéty.

Priame merania gravitácie presahujú seizmické zobrazovanie, ktoré využíva ricochet zvukových vĺn na kreslenie máp regiónov pod zemou, pretože miesta s podobnými seizmickými obrazmi môžu mať skutočne rozdielne gradienty gravitácie. Doslova máme hlbšie pochopenie vonkajších vrstiev Zeme.

Komplexné merania sú ťažko pochopiteľné, takže tím transformoval údaje do gravitačných indexov, ktoré možno vykresliť na mape - kde sa konečne objavuje história Antarktídy.

Deväťdesiatosem percent Antarktídy je pokrytých dvoma kilometrami ľadu, ktorý predtým opustil zložitú topografiu kontinentu ako obrovskú medzeru v údajoch.

Fausto Ferraccioli, spoluautor a vedúci vedy geológie a geofyziky v BAS, si všimol rozdiely, ktoré boli v mapách odhalené vo vyhlásení.

„Vo východnej Antarktíde vidíme vzrušujúcu mozaiku geologických vlastností, ktoré odhaľujú základné podobnosti a rozdiely medzi kôrou pod Antarktídou a inými kontinentmi, ku ktorým sa pripojilo až pred 160 miliónmi rokov.“

ESA vysvetľuje, že kolekcia „starých kráterov oddelených mladšími orogénmi“, ktorú vypracovala Východná Antarktída, spája niekoľko regiónov, vrátane oblasti, ktorá vykazuje podobnosť s regiónmi južnej Austrálie a Indie predtým, ako sa pred 180 miliónmi rokov rozpadol staroveký superkontinent, Gondwana.

Okrem posilnenia starovekej histórie môže pochopenie hlbokej štruktúry Antarktídy umožniť výskumníkom lepšie pochopiť správanie sa zmenšujúcich sa ľadovcov a ľadovcov, ktoré ležia nad nimi.

Aj keď Antarktída stále drží svoje miesto pre výskumníkov ako najzáhadnejší moderný kontinent, tieto nové mapy ukazujú, o koľko sa ešte viac dozviete pod ľadom.