Vplyvy asteroidov: Zem a Mesiac sú zasiahnuté viac ako predtým

Pri pohľade na Mesiac je ľahké vidieť, čo sa stane, keď je planetárne telo prepadnuté starými vesmírnymi sutinami. Existujú tisíce viditeľných kráterov na Mesiaci, pozostatky z útokov asteroidov. Naopak, na našej planéte je len 190 potvrdených kráterov. Ale zatiaľ čo viditeľné dôkazy nezodpovedajú, Zem a mesiac utrpeli podobné prípady zranenia za posledných 4,5 miliardy rokov. Nová štúdia vysvetľuje zdanlivé rozdiely.

V štúdii zverejnenej vo štvrtok v veda vedci zistili, že pred približne 1 miliardou rokov pred 290 miliónmi rokov bola rýchlosť, s ktorou asteroidy zasiahli Zem a Mesiac, relatívne konštantná. Potom, pri tej 290 miliónovej ročnej značke, sa rýchlosť dopadu asteroidov stala asi 2,6-krát vyššia. Táto úroveň pretrváva dodnes. Vo vyššie uvedenom videu, ktoré je pravdepodobne najpokojnejšou deštrukciou videozáznamu v histórii, môžete vidieť, ako sa táto rýchlosť mesačných vplyvov časom zmenila.

Štúdia spoluautorka Rebecca Ghent, Ph.D., docentka na University of Toronto, hovorí obrátený že najpravdepodobnejším vysvetlením, prečo sme v tomto období relatívne častých dopadov asteroidov, je pravdepodobne staroveká kolízia veľkých objektov v páse asteroidov, ktoré ležia medzi Marsom a Jupiterom, čo spôsobuje, že sa asteroid rozpadá na menšie kúsky., „Časom môžu byť niektoré z týchto fragmentov„ vyhodené “z pásu asteroidov a na obežné dráhy, ktoré im umožňujú zasiahnuť Zem alebo Mars,“ vysvetľuje Gent. "Ak sa jedna z týchto udalostí rozpadu vyskytla niekedy pred 290 miliónmi rokov, mohlo by to zodpovedať súčasnému zvýšenému toku."

Krátery na Zemi a Mesiac sa však stále nezhodujú.

Nárazové krátery sú na Zemi ťažšie nachádzateľné kvôli poveternostným vplyvom a erózii na povrchu planéty. Vedci si predtým mysleli, že veľký počet najstarších kráterov Zeme nemohol byť nájdený kvôli týmto procesom - zatiaľ čo vidíme napr. veľmi veľmi staré krátery ako masívny, 2 miliardy rokov starý Vredefort v Južnej Afrike, alebo relatívne nedávny 50-ročný kráter Meteor v Arizone, geológovia si mysleli, že iní sa stratili v dôsledku prirodzeného geologického procesu. Tento tím vedcov tvrdí, že sme nemohli nájsť krátery staršie ako 290 miliónov rokov a mladšie ako 650 miliónov rokov z nejakého dôvodu - jednoducho tam nie sú.

Došli k tomuto záveru štúdiom suseda Zeme, Mesiaca. Mesiac, hovorí Gent, je „dobrým svedkom“ pre udalosti slnečnej sústavy, ktoré ovplyvnili Zem, pretože Mesiac je veľmi blízko k Zemi, ale nemá geologické procesy, ktoré vymazávajú záznamy javov, ako sú nárazové krátery.

„Relatívne k rozsahu slnečnej sústavy a polohe pásu asteroidov, ktorý je zdrojom meteorov, ktoré nás zasiahli, Zem a Mesiac sú v podstate na rovnakom mieste,“ hovorí Ghent. „Preto môžeme študovať Mesiac, aby sme zistili, čo sa pravdepodobne stalo na Zemi v predchádzajúcich časoch, pre ktoré už nie je priamy záznam.“

Gent a jej kolegovia použili údaje zhromaždené organizáciou NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), aby zostavili zoznam všetkých mesačných kráterov mladších ako miliardu rokov vrátane ich veku. Rádiometer na prístroji Diviner od spoločnosti LRO meria teplo, ktoré vyžaruje z povrchu Mesiaca, a tepelné údaje pomáhajú vedcom zistiť rýchlosť, ktorou sa horniny rozpadajú na pôdu - napríklad väčšie kamene vydávajú viac tepla. Zhromažďovaním týchto údajov boli schopní vypočítať vek predtým nedatovaných mesačných kráterov.

Po preskúmaní 111 mesačných kráterov, ktoré boli staré menej ako miliardu rokov, údaje, ktoré ukázali, že bolo menej starších kráterov, naznačili, že miera dopadov asteroidov sa pred 290 miliónmi rokov zvýšila. A pretože Mesiac je dobre zavedeným analógom pre Zem, pokiaľ ide o účinky slnečnej sústavy, bolo spravodlivé povedať, že to isté by platilo aj tu. Je to myšlienka, ktorá ponúka nielen presvedčivý argument pre chýbajúce krátery Zeme, ale zároveň nám dáva lepšie pochopenie geologických procesov ako celku.

„Ako ľudia sme motivovaní skúmať a chápať naše prirodzené prostredie a je dôležité študovať tento proces, rovnako ako študujeme iných,“ hovorí Ghent. „Zmeny v rýchlosti môžu signalizovať zaujímavé procesy v našom okolí slnečnej sústavy - objekty, ktoré nás zasiahli a vytvorili krátery, pochádzajú z pásu asteroidov - a tak nám v konečnom dôsledku dáva pohľad na to, čo sa tam deje.“